次日，秦月白找到秦绾，喝了两口茶，才道：“找我何事？”

“我们过两日就要回京，大哥要在哪里过年？”

昨日秦月白出去巡视江南的铺子，并没有在府中，昨晚便让冷月去递了话。

秦月白眼底掠过一丝不明的情绪，面色平常：“爹在哪里，我就在哪里。”

反正他是不会回北越的。

“不回北越看看？”

秦绾又给他倒了一杯茶。

秦月白原本早应该回北越看看的，奈何后来发生太多事，根本无瑕顾及这件事。

如今很多事都已经定了下来，孤独萱......

偏殿内烛火骤然一晃，灯芯爆开一朵细小的灯花，噼啪一声脆响，像极了刀尖抵上喉管前最后一寸的颤音。

秦绾缓缓抬眸，目光如冰锥刺向萧琮，唇角却浮起一丝极淡、极冷的笑：“外甥女？成王殿下倒是记得亲缘。”她微微侧身，左手虚按在高隆的腹上，右手却悄然滑入袖中，指尖触到一枚硬物——那是谢长离离京前塞进她袖袋的青铜虎符，只有半枚，纹路粗粝，棱角割得指腹微疼。“可惜，您这舅舅，怕是连我腹中孩子姓甚名谁都不记得了。”

萧琮瞳孔一缩。

他当然记得。三个月前宋清芷死前那夜，曾伏在慎太妃膝头嘶声哭道：“……阿绾肚子里那个，不是谢家的种！是陛下的！是陛下用‘牵机引’混入药汤，逼她饮下……那孩子生下来，眉心有朱砂痣，左耳后一道月牙疤——和先帝幼时一模一样！”

当时他不信。只当宋清芷疯了。

可如今秦绾这一句“外甥女”，轻飘飘砸下来，却像一把钝刀，一下下刮着他耳膜。

他喉结滚动，忽然低喝：“搜她身上！”

四名黑衣暗卫应声而动，刀未出鞘，手已探向秦绾腰间、袖口、发髻。

凌音身形一闪，手中银针如星雨迸射，两枚钉入为首者膝弯，一人惨叫跪倒；另两枚却擦着秦绾鬓角飞过，钉入身后紫檀木柱，嗡鸣不绝。

“昭懿郡主若真怀的是龙嗣，”珍妃突然开口，声音不高，却字字如钟，“那此刻，你该跪的，就不是太后灵前，而是景瑞帝寝宫外。”

萧琮猛地转头。

珍妃立在烛影边缘，素白孝服衬得她面色如雪，可那双眼，却亮得骇人，竟无半分惊惧，只有一种近乎悲悯的洞悉：“本宫与淑妃娘娘，三年前便替陛下试过‘牵机引’的解法。三十六味药，缺一味，胎儿必在六月夭折。可郡主腹中胎动沉稳，脉象充盈，昨儿太医还说——胎心强健，双胞胎。”

双胞胎。

这三个字落下来，萧琮脚下一滞。

慎太妃没告诉他宋清芷最后那句疯话里，漏了一处致命破绽：牵机引所孕之子，绝不可能是双生。

因那毒会蚀尽母体精血，仅够供养一胎。若强行孕育二子，母体三日内必溃烂而亡。

秦绾却在这时轻轻笑了。

她扶着珍妃的手臂，慢慢直起身，宽大孝服下摆拂过青砖地面，像一片无声坠落的霜：“成王殿下，您说陛下毒杀太后……可您知不知道，太后薨逝前一日，曾召见镇国公夫人？”她顿了顿，目光扫过门外廊下阴影，“就在西暖阁，屏退所有宫人，只留镇国公夫人一人。两人说了整整一个时辰。”

萧琮脸色骤变。

西暖阁——正是太后临终前最后召见人的地方。

而镇国公夫人，是当年宋渊亲选的副将遗孀，掌着西北边军旧部暗线七成信物。

“她……说了什么？”他声音发紧。

秦绾却不答，只侧首看向珍妃：“娘娘，您说，太后临终前最恨的人，是谁？”

珍妃垂眸，指尖捻着佛珠，珠子碾过掌心，发出细微沙响：“太后恨透了一个人——那人当年在先帝灵前，亲手捧着金盏，劝她喝下‘续命汤’。那汤里，混着西域进贡的‘蚀骨散’，每月一剂，十年不断。太后能活到今日，靠的从来不是不甘，是那药吊着的一口气。”

萧琮如遭雷击。

蚀骨散？！

他猛地想起慎太妃书房暗格里那本泛黄账册——每页末尾，都盖着一枚朱砂小印：云州药坊。

云州，正是当年西域商队唯一能通关的边关重镇。

“母妃……”他喉头腥甜，几乎要呕出血来。

就在此时，殿外忽传来一声凄厉惨叫。

紧接着是兵刃交击之声，由远及近，撞碎了偏殿死寂。

凌音耳尖一动，低喝：“清欢！”

话音未落，殿门轰然洞开。

一道玄色身影如鹰隼掠入，腰间佩刀尚未归鞘，刀锋尚滴着血。她身后跟着七八名锦衣卫，个个甲胄染血，手持火把，照得满殿通明。

清欢甩掉刀上血珠，单膝跪地，声音铿锵：“启禀郡主！奴婢截住三拨传信人——两拨往慎太妃东宫送密函，一拨欲潜入禁军营房！信上盖的，都是同一枚印——云州药坊。”

她抬头，目光如电，直刺萧琮：“成王殿下，您知道为何云州药坊三年前就关门歇业了吗？因为当年给太后熬‘续命汤’的药童，昨夜在诏狱招了——他亲眼看见，慎太妃身边的金嬷嬷，每月初五，都会去药坊后巷取三包‘蚀骨散’，用太后私库银票结账。”

萧琮浑身发抖。

他想怒吼，想拔剑，可双腿却像被钉在原地。

身后暗卫已有人开始后退。

就在这时，偏殿外传来一声悠长叹息。

“阿琮。”

慎太妃站在门口，一身素白孝服，发髻松散，几缕银丝垂在颊边。她手里没有拿佛珠，没有拄拐杖，只端着一只青瓷碗，碗中汤药热气袅袅，氤氲了她半张脸。

她缓步进来，目光扫过清欢、凌音、珍妃，最后落在秦绾隆起的腹部，眼底竟浮起一丝难以言喻的温柔：“阿绾，你身子重，该喝些安胎的。”

秦绾没动。

慎太妃却自顾自走到她面前，双手捧碗，递至她唇边：“趁热。”

那汤药气味古怪，带着一股极淡的杏仁甜香。

秦绾鼻翼微动。

牵机引解药的最后一味辅材，便是苦杏仁油——可若剂量翻倍，便是催产剧毒。

她盯着慎太妃端碗的手。

那只手保养得宜，指甲修剪圆润，可虎口处，却有一道陈年旧疤，蜿蜒如蛇，一直没入袖中。

谢长离给她看过的西北军密档里，曾记着一笔：庆和十二年冬，慎太妃以“祈福”为名赴云州寒山寺，随行侍女暴毙十七人，尸身皆现紫斑，唯慎太妃毫发无伤。事后查实，是寺中井水遭投毒。可无人知晓，当年真正验出毒源的，是随行太医署首席药童——那孩子后来失踪，只留下半块刻着“云州药坊”的铜牌。

而那铜牌背面，正烙着一道蛇形疤痕。

秦绾忽然抬手，指尖轻轻拂过慎太妃虎口旧疤。

“太妃娘娘，”她声音很轻，像怕惊扰腹中胎儿，“您这疤……是不是当年在云州，被毒蛇咬的？”

慎太妃端碗的手，终于颤了一下。

“您知道吗？”秦绾望着她的眼睛，一字一顿，“谢将军离京前，在西北截获一批密信。其中一封，是您写给云州药坊掌柜的——信上说：‘若事败，便烧了账册，只留蛇印为凭。届时，让阿琮亲手杀了秦绾，再举兵围宫。他心软，需见血方醒。’”

殿内死寂。

连烛火都似凝滞。

慎太妃脸上最后一丝血色褪尽。

她忽然笑了。

那笑容极美，极倦，像一朵开到尽头的曼陀罗。

“阿绾啊……”她喃喃道，“你比你母亲聪明。”

秦绾心头一震。

她母亲？那位早逝的、连宗谱都未录入的秦氏庶女？

慎太妃却不再看她，缓缓转身，目光投向窗外沉沉夜色：“你们以为，我斗了半辈子，图的是那把龙椅？”

她抬起手，指向远处皇宫最高处——那座漆黑如墨的奉天殿。

“我图的，是烧了它。”

“先帝驾崩那日，我跪在奉天殿外，听内侍宣读遗诏。诏书里说，景瑞帝贤德仁厚，堪承大统。可没人听见，殿内纱帐后，先帝咳着血，一遍遍念着‘濯儿……濯儿不可’。”