春雨落幕，次日天朗气清，李逸一早便亲自赶往田间地头，细致核验昨夜的整体降雨量。

无论是作物可视化显示的生长状态，还是他亲手俯身抓捏土壤的实测触感，都清晰表明，这场春雨仅湿润了表层泥土，地里的农作物依旧缺水，需要二次浇灌。

他当即召集村内人手，全面吩咐农田灌溉作业，如今村内规划的第二批灌溉水井早已开凿完毕，且顺利养井成型，水源充沛，水质稳定，双井并行供水，足以覆盖整片耕地，彻底杜绝了庄稼缺水减产......

次日清晨，天光微明，露水未晞，大夏城东门城楼之上，晨风裹挟着山野清气扑面而来，吹得李逸玄色袍角猎猎翻飞。他负手而立，目光沉静，远眺东方天际渐染的淡金——那是新日初升前最温柔的一抹亮色，却也如刀锋般无声劈开昨夜酒宴残留的微醺余韵。

身后脚步声轻稳，林平缓步登阶，手中捧着一卷尚未拆封的牛皮卷宗，发梢尚带晨露湿气，面色清朗，眼底却无半分宿醉倦意。他昨夜只饮两杯便停箸，酒力未入深髓，晨起一碗姜枣汤下肚，拳脚已走三遍，筋骨通泰如常。

“二哥。”林平将卷宗双手递上，“赵川统领一早遣人送来的，是昨日西山矿脉勘探队回禀的实测图。三处新发现的赤铁矿脉，品相极佳，含铁量逾六成，且岩层松软，掘进极易。另有一处伴生铜矿，虽规模不大，但矿脉紧邻主道，运输便利。”

李逸接过卷宗，指尖拂过牛皮封面上用炭笔勾勒的粗犷线条，未急展开，只微微颔首：“西山那片地，我去年秋就觉地气燥热异常，踩上去土质发烫，疑有地热涌动。果然，地下火脉未熄，反倒催熟了矿脉，让铁石凝得更实、更纯。”

他顿了顿，望向远处山脊起伏的轮廓，声音低缓却字字清晰：“铁矿要挖，铜矿也要采，但不可贪多冒进。先集中人力开凿一号主矿，建炉炼铁；铜矿暂封，待铸币作坊落成再启。眼下最紧要的，不是多产几斤铁，而是让每一斤铁，都变成能护住大夏城脊梁的甲胄、能斩断来敌脖颈的刀锋。”

林平点头应下，目光却不由落在李逸腰间——那里悬着一柄未出鞘的短刀，刀鞘乌沉，纹路古拙，是秃发乌孤亲赠的鲜卑王族旧物，刀身未见，却已透出凛然寒意。他忽想起昨夜宴席散后，青鸟将军悄然策马巡城三圈，未进客栈半步，亦未与任何人对饮，只于城头驻马良久，仰首静观星轨，直至东方既白。

“青鸟将军昨夜……可曾歇息？”林平低声问。

李逸眸光微动，侧首一笑：“她昨夜在北瓮城垛口坐了两个时辰，喂了三只幼狼——是二郎昨晨带回的崽子，才满月，腿脚尚软，却已龇牙咧嘴，凶相初显。”他语气一顿，笑意渐敛，“她说，狼崽饿时，连母狼的乳头都敢咬。这世道，不狠一点，活不长。”

林平默然。他知道青鸟话中有话。那三只幼狼，是李逸亲手从狼群中挑出的，命人以羊奶混药汁哺育，七日断奶，十日开食生肉，半月后已能踉跄扑击鼠兔。它们不是宠物，是种子。是未来千骑踏阵时，伏于战马侧翼、撕喉断筋的影刃。

正此时，东门下传来一阵喧闹。十余辆牛车辘辘驶近，车厢高阔，蒙着厚实油布，车轮碾过青石路面，发出沉闷而扎实的声响。驾车的皆是精壮汉子，臂膀虬结，指节粗大，脸上刻着风霜与沉默，见城楼之上二人身影，齐齐勒缰，翻身下拜，动作整齐划一，竟似久经操演。

为首者年约四旬，左颊一道斜疤自耳根蜿蜒至下颌，眼神却锐利如鹰，叩首时额头触地，声如洪钟：“大荒村铁匠铺，赵铁柱，率十七名匠人，携全套锻打器具，奉命报到！”

林平上前一步，亲自扶起赵铁柱，目光扫过牛车——车厢掀开一角，露出层层叠叠的铁砧、淬火池、风箱、锻锤，甚至还有数具半人高的青铜模具，内壁刻满细密纹路，分明是为铸造箭镞、马蹄铁所备。

“赵师傅辛苦。”林平声音温厚，“昨夜村正已下令，城西原盐场旧址，即日起改作‘天工坊’，专司兵械、农具、马掌三类锻造。你带人先去勘定地基，所需木料、青砖、石灰，账房处随时支取。另，二郎昨晨带回的三只幼狼，暂养于天工坊后院狼舍，每日晨昏，由你亲自喂食生肉，不得假手他人。”

赵铁柱一怔，随即肃然抱拳：“遵命！小狼若饿瘦一分，赵某愿卸一手！”

李逸闻言，终于展颜：“好。狼崽认人，比认娘还快。你手上有老茧、有血气、有火候，它们闻得出来。”

话音未落，北面官道尘烟骤起，数十骑绝尘而来，马蹄如雷，旗幡烈烈。当先一人银甲素袍，腰悬长剑，正是秃发乌孤派来的信使，胯下战马喷着白气，鞍侧皮囊鼓胀，显然一路未歇。

信使滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函，声音嘶哑却字字铿锵：“秃发部乌孤首领亲笔！匈奴左贤王率五千骑，已于三日前越过大黑山隘口，前锋已抵苍狼谷，距我部牧地不足百里！乌孤首领请大夏村正，速决援兵之策！另，此番匈奴携火油、云梯、撞车三样攻具，非昔日游骑掠边可比，恐有倾巢之势！”

大风忽起，卷得城楼旌旗猎猎作响。李逸接过密函，并未拆封，只将它缓缓按在胸前，仿佛压住了一颗正欲搏动的心。他抬眸，目光掠过林平沉静的脸，掠过赵铁柱紧绷的下颌，掠过远处天工坊方向袅袅升起的炊烟——那里，十几个匠人正围着新砌的炉灶，往灶膛里添柴，火焰跳跃，映红一张张被烟火熏得黝黑却格外鲜活的脸。

“苍狼谷……”李逸低语，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，“倒是个好地方。”

林平心头一跳，瞬间明白其意——苍狼谷地势狭长，两侧山崖陡峭如削，唯谷口一道三丈宽的豁口可通人马，形如咽喉。若在此设伏，只需以巨石塞道、火油焚谷，再遣弓弩手踞高临下，五千匈奴骑兵，便如困于瓮中之鳖。

可此举需精准时机、严密调度、万无一失的后勤——火油从何而来？巨石如何运抵？弓弩手能否一夜之间布防到位？更关键的是，谁领此役？

赵川善攻，白正善守，陈雷骁勇，于东海持重……可苍狼谷一役，非猛将可独当，需统御全局、洞悉敌心、令行禁止之人坐镇中军。

李逸目光转向林平，声音平静如古井无波：“三弟，你愿不愿，替我走一趟？”

林平呼吸微滞，随即挺直脊背，双目灼灼如星：“愿。”