“叮——！”

箭簇撞在水火棍上，迸出一星刺目的火花！

李逵手腕一震，虎口发麻，那支箭竟被震得斜飞出去，“噗”地钉进旁边一个禁军的肩窝，直没至羽！

他猛地抬头，只见马队如黑云压境，卷起漫天黄尘，为首小将面如冠玉，眉似刀裁，银甲白袍，手挽一张紫檀雕弓，腰悬双剑，胯下照夜玉狮子四蹄翻飞，踏得青石板迸裂数道蛛网纹！

“呼延灼！”扈三娘瞳孔骤缩，失声脱口。

不是别人，正是东京八十万禁军都统制、御前兵马指挥使、大宋朝最负盛名的马军统帅——双鞭呼延灼！

他本在西水门巡防，闻报法场暴乱、监斩官遇袭、蔡京当庭怒斥“石宝杀人”，又见西水门方向火光冲天、人声鼎沸，当即点齐五百铁骑，亲自驰援！

此刻他驰至百步开外，勒缰停马，照夜玉狮子人立而起，长嘶裂空。呼延灼目光如电，扫过血泊中倒伏的禁军尸首，扫过李逵手中滴血的水火棍，扫过石宝肩头插着半截断矛却兀自狞笑的悍态，最后，死死钉在薛霸身上——

“薛霸！你杀官劫囚，罪同谋逆，今日本官奉旨擒拿，束手就缚，尚可留你全尸！”

声音不高，却字字如铁锤砸在人心上，压得四周哭嚎骤静，连风声都似凝滞了一瞬。

薛霸正喘着粗气，左臂被一支冷箭擦破皮肉，血珠顺着肘弯往下淌。他听见呼延灼的声音，非但没退，反而咧嘴一笑，唾了口带血的唾沫：“呼延统制？久仰久仰！不过……你这‘奉旨’，是奉谁的旨？”

他故意拖长调子，抬手朝监斩台方向一指：“是滕府尹的？还是蔡太师的？”

人群里爆发出一阵压抑的嗤笑。

呼延灼面色微沉，却未动怒，只缓缓摘下腰间双鞭——左鞭九节，右鞭九节，通体玄铁打铸，鞭梢淬银，寒光凛凛。他单手一抖，两鞭交击，“铛！”一声金铁交鸣，震得近处几个胆小的百姓耳膜嗡嗡作响。

“圣旨已下，藏于宫中，不日即颁。然尔等暴行，目击者众，证据确凿，今日拿下，押入大理寺诏狱，待旨发落！”

话音未落，他胯下玉狮子猛然暴起，如一道银色闪电撕开人潮，直扑薛霸面门！马未至，鞭先至——右鞭化作毒龙出洞，裹挟腥风，直取薛霸咽喉！

薛霸早有提防，水火棍横架于颈前！

“哐！！！”

一声巨响，震得地面浮尘腾起三尺！

薛霸双脚硬生生犁出两道寸深沟壑，脚踝骨咔嚓一声轻响，似有裂痕！他喉头一甜，眼前发黑，却硬生生把那口血咽了回去，反手抡棍，棍尖挑向呼延灼马腹！

呼延灼冷笑，玉狮子人立侧跃，左鞭顺势甩出，鞭梢如活蛇缠上水火棍，猛力一绞！

“咔嚓！”

水火棍竟被绞得木屑纷飞，棍身扭曲变形！

薛霸虎口崩裂，鲜血淋漓，棍几乎脱手！

“好个双鞭！”石宝双目圆睁，暴喝一声，“休伤我兄！”劈风刀霍然出鞘，刀光如匹练横空，直劈呼延灼后心！

呼延灼头也不回，右鞭反手一撩，“当！”刀鞭相撞，火星四溅！他借力拧身，玉狮子原地旋步，左鞭已如毒蝎尾针，自下而上，直戳石宝小腹！

石宝仓促收刀格挡，却仍被鞭梢扫中肋下，闷哼一声，踉跄后退三步，靴底在青石上刮出刺耳锐响，右肋衣衫瞬间绽开一道血口，深可见骨！

“石宝！”薛霸目眦欲裂，抄起地上一柄无主朴刀，不管不顾，疯魔般扑上！

呼延灼纵马横移，银甲映着血光，恍若神祇临凡。他不再多言，双鞭挥洒如雨，鞭影层层叠叠，封死薛霸所有进路退路。每一鞭落下，必带裂帛之声，地面青砖寸寸龟裂，碎石激射如弹丸，打得围观百姓抱头鼠窜！

薛霸左支右绌，浑身浴血，却越战越亢奋，眼中血丝密布，竟似饮了烈酒，醉了肝胆！他忽地大吼一声：“戴宗！放信鸽！”

戴宗一直隐在人群边缘，闻言猛一跺脚，从怀中掏出一只油纸包，扯开，赫然是三枚鸽卵大小、通体漆黑、表面刻满细密符文的墨丸！

他拇指一按，墨丸“啪”地炸开，浓烟滚滚，却无丝毫气味，只有一股奇异的甜腥钻入鼻腔。三只灰翅信鸽自烟中振翅而出，翅膀扇动间，竟带起幽蓝火苗！

“轰！轰！轰！”

三声闷响，三只信鸽凌空自爆，化作三团幽蓝火球，直冲云霄！

火球升至三十丈高，轰然炸开，竟凝成三枚硕大无朋的“薛”字，赤焰为笔，黑烟为墨，在东京城上空熊熊燃烧，经久不散！

满城百姓仰头惊呼，汴河画舫上的富家子弟摔了酒杯，相国寺钟楼里的老僧跌坐蒲团，喃喃念着“阿弥陀佛”……

呼延灼仰首望天，脸色终于变了——那不是烟火，是梁山泊独有的“墨火讯号”，传说能引动地下阴火，烧穿三尺青砖，专为调兵遣将、焚毁粮仓而制！此讯一出，便是宣告：梁山贼众，已非草寇，实为举旗之军！

“传令！”呼延灼厉声嘶吼，声音第一次透出焦灼，“闭四门！锁汴河！调龙卫军、神卫军、殿前司精锐，围西水门！一个不留！”

他话音未落，西水门方向忽地传来震天动地的呐喊：

“‘花和尚’鲁智深在此——！”

“‘行者’武松在此——！”

“‘锦豹子’杨林在此——！”

“‘小李广’花荣之妹、‘赛花荣’花宝燕在此——！”