送走了最后一批宾客，方府终于安静了下来。
方敬感觉自己脸都笑僵了，他正准备回访歇息，却看到徐妙锦还在指挥着丫鬟们收拾残局：
“礼单登记造册了，回头要入库，桌上的贵重器皿清点好啊，要是少...
查雁夫被押上马车时，天刚擦黑。金陵城外官道两侧槐树成行，枝叶浓密如墨，风一过便簌簌抖落碎影，仿佛无数黑手在车帘外抓挠。他坐在车厢角落，双手被牛皮绳捆得死紧，腕骨硌着绳结，又疼又麻，可他脸上依旧垂着眼、缩着肩，一副惶恐畏缩的模样，连呼吸都刻意放得细弱绵长，像只被踩住尾巴的老鼠。
马车颠簸，他悄悄抬眼，从帘缝里瞄见前方骑马带路的锦衣卫腰间佩刀——刀鞘乌沉，铜吞口泛青，正是那日刺杀皇孙后遗落在现场的制式短刃模样。他心口猛地一抽，喉头发干，却立即将头垂得更低，下巴几乎抵住胸口，生怕多一分动静就露了破绽。
他不是没想过逃。
可逃到哪儿去？淮安老家早没人了，父母饿死在洪武二十七年大旱里；燕王府旧部早已星散，赵王亲兵营里那个昔日好友，如今怕是连他名字都记不真了；至于瞳儿……他不敢想。那姑娘前日托人捎来话，说她已接了新客，再不许他登门。信纸折得整整齐齐，墨迹清秀，末尾还画了一朵歪斜的小茉莉——那是她最爱簪在鬓边的花。查雁夫把信烧了，火苗舔舐纸角时，他盯着那朵茉莉蜷缩、焦黑、化灰，心里竟比烧手还烫。
他忽然想起师父临终前攥着他手腕说的话：“雁夫啊，你这身本事，不是用来杀人，是用来藏命的。刀快不如影轻，影轻不如心静。心若浮萍，一吹就散；心若古井，投石无声。”
那时他不懂，只当是江湖套话。如今才知，师父早看透了他——一个能把三尺厚墙当平地翻、能伏在檐角半日不动、能在百步外听清两人耳语的奇才，偏偏生就一副怯懦相、一张木讷脸、一双永远低垂不敢直视的眼睛。这不是装，是命。
马车进了金陵城，穿街过巷，停在一座青砖高墙的宅院前。门楣无匾，只悬两盏素纱灯笼，光晕惨白，照得门环上铜绿幽幽泛光。查雁夫被推搡着进门，穿过三重仪门，最后被带进一间极窄的暖阁。屋内无窗，四壁糊着厚厚油纸，连一丝风都不透。正中摆一张紫檀案，案后坐着个穿青绸直裰的男人，三十出头，面皮白净，手里捏着把湘妃竹折扇，正慢悠悠扇着。
“查雁夫？”那人开口，声音不高，却像刀锋刮过瓷碗，脆而冷。
查雁夫扑通跪倒，额头磕地：“小人……小人叩见大人！”
“抬头。”
他缓缓仰起脸，眼皮颤着掀开一线，目光只敢落在那人膝头绣着的云纹上。
“你认得这个么？”
那人啪地合拢折扇，另一只手从袖中抽出一物——是一枚铜牌，巴掌大小，边缘微卷，正面铸着“天策”二字，背面阴刻一只展翅玄鸟，鸟喙衔着半截断箭。查雁夫瞳孔骤缩，膝盖不受控地一软，整个人向前栽去，额头重重磕在金砖地上，咚一声闷响。
“回……回大人，小人……没见过……”
“没见过？”那人冷笑，“那你脖子上这道疤，怎么跟天策卫左哨第三队百户的旧伤一模一样？”
查雁夫下意识抬手捂颈——那里确有一道淡白旧痕，蜿蜒如蚯蚓，是他十六岁随师父潜入淮安水寨盗取军粮时，被守夜哨兵一刀劈偏所留。他以为早被岁月磨平，却不知怎的，竟被人一眼识破。
“你师父姓甚名谁？”
“……张……张老蔫。”
“张老蔫？”那人嗤笑，“洪武十九年死在北平府刑狱里的那个张瘸子？他教你的‘踏雪无痕’，是不是总爱在鞋底垫三层麻布？”
查雁夫浑身汗毛倒竖，血液霎时冻住。
那人不再看他，只将铜牌轻轻搁在案上，指尖点了点：“天策卫，永乐元年裁撤，余部并入羽林前卫。可这牌子，去年冬至还在赵王府西苑的柴房里被人翻出来过——当时赵王殿下正陪着汉王殿下饮茶。你说巧不巧？”
查雁夫耳中嗡鸣，眼前发黑。赵王、汉王、柴房、铜牌……这些词像烧红的铁钉，一颗颗砸进他太阳穴。他终于明白，自己不是被锦衣卫盯上，是被人从泥里硬生生刨了出来，再钉在砧板上，等着剁碎。
“大人……小人真的什么都不知道……”
“知道什么？”那人忽而倾身向前，折扇尖挑起查雁夫下巴，“知道是谁派你去刺皇孙？知道你用的剑，是赵王府库房里领出来的？还是知道你事后去翠香楼找瞳儿，她递给你那包药粉，本该是毒死你灭口的？”
查雁夫猛地呛咳起来，喉头腥甜，一口血沫喷在青砖地上，溅开几点猩红。
“瞳儿……她……”
“她早死了。”那人语气平淡，仿佛在说今日天气，“昨儿傍晚，如意坊后巷发现一具女尸，身上有掐痕，指甲缝里嵌着半片茉莉花瓣。仵作验了，服的是鹤顶红，死前半个时辰，还被人灌过酒。”
查雁夫喉咙里发出嗬嗬声，像破风箱在拉扯。
那人却忽而笑了：“不过你放心，她死前说了实话——她说你给了她三百两银子，让她替你买通如意坊账房，篡改你赢钱的记录；她说你每次去赌，都故意输个十两八两，再嚷嚷赢了五十；她说你身上那股子陈年汗馊味混着草药气，是练‘龟息功’落下的毛病，十年不散……你说，她一个妓女，怎么连这个都知道？”
查雁夫终于崩溃，额头抵着地，肩膀剧烈耸动，却再哭不出声，只有粗重喘息，像濒死的驴。
“你师父教过你，心静则影轻。”那人起身，绕过案桌，俯身在他耳边低语，“可你心早乱了——为钱乱，为情乱，为怕死更乱。你不是藏不住，你是不想藏了。”
话音未落，门外传来三声叩击。
那人直起身，整了整袖口：“纪镇抚，人到了。”