显然魏忠贤没想到天子竟然会让自己前往宫门口去迎接许渊，以至于魏忠贤听了天子的吩咐整个人都不由的愣了一下。

魏忠贤心中顿时对许渊生出浓浓的嫉妒，心中暗骂许渊有什么资格让自己去迎接。

然而...

魏忠贤见曹化淳语塞，嘴角微不可察地一抽，却并未出声，只垂眸盯着自己袖口绣着的云纹金线，指尖缓缓摩挲着袖缘——那是前日刚由尚衣监新制的蟒袍，金线细密如织，压得指尖微沉。他早知曹化淳不过是个会咬人的狗，吠声震天，牙口却钝；真正能咬断骨头的，从来不是叫得最响的那个。

李志冷眼扫过曹化淳涨红的脸，又掠过田尔耕低垂的眉眼，忽而嗤笑一声：“朕问的是六科说了什么，不是听你编排他们该不该杀。”声音不高，却如寒刃刮过青砖，木匠房内霎时落针可闻。几名跪伏的小内侍额角沁汗，连呼吸都屏住了。

曹化淳喉结滚动，不敢再妄言，只将头垂得更低，声音发紧：“回陛下……王继曾说，孙慎行贪赃有据，然谋逆无实证；兵科马文斌称，若以抄家灭族论处，恐开天下寒心之端；刑科李志更直言……”他顿了一顿，似是咽下一口血，“直言‘圣旨失公允，非天子所当为’。”

“李志？”李志重复一遍，目光陡然锐利如钩，“就是那个踹门时喊‘魏贼’的刑科给事中？”

曹化淳一怔，随即点头：“正是此人。”

李志没再说话，转身踱至案前，伸手拂开散落的木屑，露出半幅未完工的《松风图》雕版。刀锋游走于檀木肌理之间，松针已初具嶙峋之态，而树干深处，一道极细的裂痕蜿蜒而下，恰似被雷劈过的旧痕。他指尖沿着那道裂痕缓缓划过，良久，才淡淡道：“松有节，风愈烈，愈见其韧。人亦如此。”

田尔耕心头一跳，忙接话道：“陛下圣明！六科虽执拗，然所争者，实为法度之正、刑狱之公。若孙慎行真有谋逆之心，臣等岂敢阻拦？可查遍金吾卫历年卷宗、巡检簿录，乃至江南盐引转运文书，竟无一纸片言可证其通倭、结藩、私铸、藏甲！唯柴瑞松自陈‘夜观星象，见紫微晦暗，疑有逆气盘踞金吾卫署’——此等玄虚之辞，焉能为国法所依？”

李志闻言，终于抬眼，目光如冰泉映月，澄澈而冷冽：“柴瑞松观星象？好，很好。”他忽然抬手，将案上一方镇纸——那是一枚沉甸甸的青铜虎符——重重按在《松风图》雕版之上，虎口正压住松干裂痕。木屑簌簌落下，虎符底座刻着“司礼监督造·天启元年”的小字，在烛火下泛着幽青光泽。

“传旨。”李志的声音平静得令人心悸，“着锦衣卫北镇抚司，即刻提审柴瑞松。不许用刑，但须彻查其近三年所有奏疏、塘报、密揭，尤其着重比对：一，他呈送内阁关于金吾卫‘妖氛弥漫’的奏本，与同期东厂档房所存同题密报是否字迹一致；二，他奏称‘孙慎行私藏火铳三百杆’，命工部火器司即刻调取去年九月至今年三月所有火器出库、勘验、销籍名录，一一核对；三，着户部清查柴瑞松名下田产、典当铺、船运账册，凡涉苏州、松江两地者，尽数封存待勘。”

曹化淳浑身一凛，这哪里是查案？分明是抽丝剥茧，直指柴瑞松伪造证据、构陷大臣之根本！他张了张嘴，想提醒李志此举恐触怒东厂根基，可李志的目光已越过他，落在魏忠贤身上：“魏伴伴，你去趟文渊阁，告诉韩爌、刘一燥、叶向高三位阁老，朕明日辰时，御文华殿，议金吾卫案。另，传朕口谕：六科封驳圣旨，合乎祖制，非为抗命，实乃固本。着礼部拟诏，嘉勉六科‘守法持正，不阿权贵’八字，明发天下。”

魏忠贤垂首应诺，袖中手指却悄然攥紧。嘉勉？这哪里是嘉勉，分明是将六科推上风口浪尖，使其成为天子手中一柄淬火新剑——既斩柴瑞松之奸，亦试群臣之骨。他余光瞥见曹化淳面如死灰，心中冷笑：这阉奴只懂用势压人，却不知最高明的权术，从来不是压垮对手，而是让对手在光明正大的规矩里，自己撞得头破血流。

李志复又转向曹化淳，语气忽转温和：“曹伴伴，你替朕办件差事。”曹化淳忙叩首：“老奴万死不辞！”