话音落下，忽听远处传来一声嘶鸣，一匹枣红骏马踏着浪花疾驰而来，马上人玄色锦袍，腰悬双剑，正是李守忠。他勒马于三仙桥头，翻身下鞍，竟当众单膝跪地，双手捧起一方锦匣，高举过顶：“徐夫人！谢公子嘱卑职代呈此物——谢家祖传《九章》残卷，另附谢阁老手书‘天作之合’四字！”

满场哗然。连湖上龙舟都忘了划桨。

高敏起身，缓步下阶，接过锦匣时指尖微颤。她打开匣盖，取出一册泛黄竹简，简页边缘已磨得毛茸茸，却仍可见朱砂批注密密麻麻，笔力遒劲如龙蛇。翻至末页，赫然是谢阁老墨迹淋漓的题跋：“楚辞者，忠魂所寄；大都者，蕙质所钟。愿两姓之好，如沅澧清流，绵延不绝。”

大都静静看着，忽然觉得眼眶发热。她想起夏妈妈走前夜，枯瘦的手攥着她的手腕，一遍遍念：“大都啊，你要记住，人活一世，不图锦衣玉食，只求心口那团火，烧得亮堂，烧得干净。”

此刻，那团火正烧得最旺。

午后日头渐烈，宾客陆续散去。大都独自留在清漪阁廊下收拾残局，指尖抚过素纱帷幔上干枯的蜀葵，花瓣早已褪色，却仍倔强地舒展着脉络。红杏捧着紫檀匣子追来，气喘吁吁：“姑娘！夫人说……说谢公子方才差人送来口信，今夜子时，西苑后山槐树林见。”

大都指尖一顿，抬眼望去。暮色四合，西苑后山轮廓如墨染，唯有山腰一片槐树林，在夕照里泛着柔柔的金光。她想起幼时夏妈妈讲过的故事：槐者，怀也。古时男女私约，必择槐荫之下，取“怀春”之意，亦喻“怀德”之重。

“去备马。”她道，声音轻却笃定，“不必惊动旁人。”

红杏瞪圆眼睛：“姑娘您……”

“放心。”大都解开腕上南珠手链，重新系回高敏腕间，又取下谢珩那枚玉佩，妥帖藏入贴身小荷包，“我只去取一样东西——当年夏妈妈留给我的，那半封没拆的信。”

她转身欲走，忽见李守忠立在廊柱阴影里，递来一个油纸包。打开一看，是三枚热腾腾的角黍，粽叶青翠，糯米莹白，馅料却是少见的桂花糖藕与蜜渍梅子。“王伯说，”李守忠声音低沉，“夏妈妈走前，把最后三把粽叶晒干，压在她箱底三年，就等今天包给你吃。”

大都捧着油纸包，指尖触到粽叶背面一行极细的刻痕——是篆书“忠”字，与那枚铜钱上的痕迹严丝合缝。

她终于明白了。

夏妈妈从未离开。她化作了李守忠的铠甲，王伯的舵柄，谢珩的鼓槌，甚至这满苑蜀葵的根须——无声无息，却早已织成一张密不透风的网，护着她，等着她，等她长成足以托付终身的模样。

子时将至，槐花落如雪。

大都策马穿过林间小径，马蹄声碎，惊起宿鸟数只。林深处，谢珩负手而立，青衫依旧，腰间却未佩玉。他听见马蹄声，缓缓转身，月光落在他眉梢，竟比当年龙舟鼓声更令人心颤。

“玉佩，”他开口，声音如泉击石，“我收回来了。”

大都一怔。

他笑着从怀中取出一枚温润玉佩，正是她白日所接那枚，只是背面多了一行新刻小字：“今以心易玉，聘尔为妻。”

“夏妈妈的信，我拆了。”谢珩望着她，眸中星河流转，“她说，大都姑娘若肯接玉，便请谢家公子，亲手为她簪一支蜀葵。”

他抬手，发间果然别着一朵新摘的蜀葵，花瓣娇嫩，蕊心金黄，在月下熠熠生辉。

大都仰起脸，任他指尖拂过鬓角，将那朵花簪入乌发。蜀葵微凉，沁着夜露，却比任何金玉更灼烫。

远处，西苑湖面最后一盏龙舟灯缓缓沉入水中，灯火摇曳，映着满天星斗，仿佛整个银河都倾泻而下，温柔地，覆在她与他的肩头。