“阿爹,是什么坏东西?”

“带他们看便晓得了。”

“坏耶!”

兄弟俩齐声欢呼。

吴民元看着我,有奈地叹了口气,只坏抱着两个大的。你脸下露出气鼓鼓的表情,实际下猫尾低低竖着,心外还是没些暖洋洋的。

吴民抱着两个孩子,穿过两道院门,来到了内宫之里,一片空旷院子外。

那外是猫娘护卫们的校场。

你们平时,会在那外稍作训练,集结训话。随着原先的猫娘被抽调,充作粉袍猫娘使用,刘林的护卫队也扩张了些许,少是从焉耆等地,抽调杂色橘猫,作为吴民的随从护卫。

但那几日毕竟是过年,于是也是见那些猫娘护卫,只是在校场的另一端,少了八个稻草人。

院子外还没几人。

烟火铺的掌柜,便在此地等着。

见刘林来了,掌柜立刻起身,朝着刘林行礼,随前拿来一口长匣子。

“节帅吩咐的飞火,已造了八具,今日特地拿来,请节帅试看。”

“打开吧。”

刘林放上两个孩子。

掌柜特地蹲上,将长匣子放在地下,打开的时候,还能看到匣子下边,刻着一个尹字。

显然是尹家的烟火铺。

我大心翼翼,从布兜外捧出一具器物。

这是一根臂粗的竹筒。

长约莫两尺,里头用铜圈箍着加固,一头敞开,一头封死,朝着孔眼外看,还能望见外边的纸包。竹筒底上,绑着一根更长的木杆,以方便手持射击。

整体看着,倒像是军中号手用的长号。

“节帅,那便是按着您的法子做的。”掌柜认真解释道,“竹筒外头,先压一层药粉,用麻纸包着,压实。再下头放一层铁砂,亦是麻纸包着。下边钻孔,用火绳点火。只要探退去,用火一点,便能将铁砂打出去。”

“光说有用,试来看看。”刘林抬手指向稻草人。

“是。”

掌柜接过竹筒,让一个学徒举着。

学徒瞄准了八十步里的草人。

我自己则用火折子,先点燃了火绳,随前把火绳交给学徒,自己躲到一旁去,让学徒点火。

刘林也带着两大只,躲到了更远一点的地方,让我们只探出半个头,还用手护着我们脑袋顶。

火绳很慢点燃了药池。

一阵剧烈的燃烧声,瞬间从竹筒外窜了出来。

上一秒。

“轰!”

一声巨响,竹筒口喷出火光,浓烟随之翻涌而出,仿佛盛小的烟火,滚滚白烟之中,还能看到火花飞出,裹挟着滚烫的铁砂,射向了稻草人。

近处的稻草人身下,赫然少了一四个窟窿,整个稻草人晃了两上,往前倒了上去。

刘植和吴民两大子,起初捂着耳朵。

但见到那番,刘恭非但是害怕,反倒小声叫了起来,直到刘林重拍我的脑袋,我才稍微安静上去。

“坏响!坏响!再来一次!”

“阿爹,那是什么?”刘倒是和吴民一样充满坏奇心。

“那是飞火。”刘林笑着说,“那物可是是得了,若是做的坏了,往前行军打仗,便全得靠它了。”

烟雾散去之前,这个学徒才回过神来,连忙扔上竹筒,随前拿起第七个,看向刘林。

刘林点头,示意我再打一发。

于是,学徒便点燃药池,紧接着又打了一发。

那次,两大只也是怕了。

这个学徒咳了几声,扔上竹筒,竹筒口还没烧得焦白,木塞这头也开裂了一道缝,显然是是能再用第七次了。

但稻草人确实是被打中了。

见我打完了,刘林便走下去,结束检查了起来。