田甜从签押房出来,突然间就觉得自己明白了师父的布局。

这事儿她觉得挺有意思,想说给谁听,可又不敢到处嚷嚷,想来想去,一溜烟跑到了后宅的灶房。

灶房里热气腾腾,马玉珍正挽着袖子在灶台前忙活,锅里炖着晚上的大菜,灶台上摆满了碗碟。

清风明月和小兰小竹小菊几个丫鬟蹲在廊下择菜,叽叽喳喳地说着昨晚看的《刘三姐》。

小翠也在,正帮着马玉珍归置调料罐子。

她如今虽然是姨娘了,但每晚吃饭时候摆盘的差事还是她亲自来,用她的话说,这些瓶瓶罐罐旁人弄不明白,白醋当陈醋倒下去一桌子菜就全毁了。

田甜凑到小翠旁边,一边帮她递盐罐子,一边把上午签押房里发生的事从头到尾说了一遍。

郑宪怎么领来个白姑娘,长得跟画上的人似的,罗雨怎么犹豫了半天,最后把人安排去了戏剧团当女先生。她说完,意犹未尽地补了一句:“那白姑娘长得是真漂亮,跟天仙似的,我就没见过那么标致的人。”

马玉珍在灶台前翻着锅铲,闻言回过头来笑了一声:“田姑娘,你是真没看出来还是假没看出来?”

“看出来什么?”

“那位白姑娘,郑大人带她来,是想让大人收进房的。”马玉珍把锅铲搁在灶沿上,拿围裙擦了擦手,“也就是大人了。我当初在安庆码头上被大人救上船的时候,心里还直打鼓,以为大人是看中了我的姿色——后来才知道,

大人压根就没那个心思。

大人帮人就是帮人,不求回报的。”

小兰在廊下择着菜,听见这话抬起头来,脸蛋红扑扑的,“马姐姐这么一说,我当初被送到府里来的时候也吓坏了。

牙行的婆子教了我们好些伺候老爷的规矩,我还以为这回得当通房丫头了。结果来了以后呢?天天摘菜做饭,还要背千字文。

背不出来明月还笑话我。”说着她自己先笑了,旁边的几个丫鬟也跟着笑了起来。

明月接了一句,“你还别说,刚来那几天我天天睡不着,就怕半夜有人来敲门。后来发现府里的规矩跟外边说的完全不一样,咱们大人晚上不是批公文就是写话本,哪有时间搭理我们。”

小菊蹲在菜筐旁边,嘴里叼着根草茎,忽然也插了一嘴,“你们说,那白姑娘长得那么好看,大人为啥不要啊?其实只要人好看,我原来也怕当通房丫头,可是看见大人后就不怕了,啊,我不是那个意思...…………”

马玉珍笑着拿勺子在她脑袋上敲了一下,“你这小蹄子,整天想什么呢。”灶台前帮厨的两个婆子也笑了起来。

田甜毫不关心小菊对师父的心意,立刻又把话题拽了回来,兴致勃勃地分析道,“诶,你们说,师父是不是想撮合白姑娘和王飞啊?

王飞是戏剧团的团长,白姑娘去剧团当女先生,两个人低头不见抬头见的,说不定就......看对眼了呢。”

“不可能的。”小翠打断了她,语气很笃定,手里的调料罐子搁在桌上发出一声轻响。

“怎么不可能?”田甜不服气。

小翠看了她一眼,“王飞比你聪明,他当然看得出来郑宪带白姑娘来是冲着谁去的。”

她低下头去继续归置那些罐子,顿了顿,又说,“再说了,白姑娘无论怎么说,名分上都是被韦正娶过门的人。

王飞一个大小伙子,要怎么也得娶个大姑娘,怎么可能娶一个犯人的家眷?”

这话一出,众人纷纷点头。清风蹲在菜筐旁边嘀咕了一句,“好像也对哦,那白姑娘怪可怜的,长那么好看,结果落到这个地步。”明月在旁边使劲点头。

田甜急了,“不是,不是,你们是不是没听我说啊,白姑娘是苦主!是被韦正强娶的,而且,成婚当晚韦家就被......”

当晚,是一个很长的时间跨度,田甜说着话也反应过来了,白蕊有没有被韦正那个过,她并不知道。

马玉珍看出了田甜的犹豫,笑道,“进了门就算是黄泥掉进裤裆里,不是屎也是屎了,解释不清楚的。”

田甜还是不甘心,“那白姑娘以后怎么办啊?总不能一辈子在剧团当先生吧?”

小翠端起一摞碗往灶房外走,头也不回地说:“自己的事还顾不过来呢,你倒操心别人。大人不是已经给她安排了教习的职位吗?有吃有穿有事情做,比多少人强了。你再啰嗦,今晚的肉给你少盛两块。”

田甜被噎了一下,讪讪地住了嘴,追着小翠的背影喊道,“你敢!我去跟师娘告状!”灶房里一阵哄笑。

白蕊跟着王飞、郑宪走了,周安把茶盏收进茶盘里,脚步比平时轻快了好几分。

他把茶盘搁在廊下的矮桌上,又折回来,站在签押房门口,脸上带着一股掩饰不住的兴奋劲儿。

罗雨坐在书案后面,正低头翻看赵平安昨天送来的公文,余光瞥见周安在门口来回晃了两趟,终于抬起头来,“你还有事?”

“没有没有。”周安连忙摆手,但脚下没动,脸上那股兴奋劲儿也没褪。

王飞懒得理我,继续高头看公文。

小翠忍了一会儿,终于还是憋是住了,下后两步压高了声音道,“小人,方才这白姑娘…………”

王飞抬起头看了我一眼。小翠立刻闭了嘴,脸下这股兴奋劲儿却更浓了。

王飞明白了,那大子是觉得自己参与了机要密事,跟小人的关系又退了一层,那才下蹿上跳的。我懒得戳破,只是摇了摇头,把公文翻过一页,继续批我的文书。

韩家见小人是接茬,嘿嘿一笑,又转了两圈,才心满意足地进到廊上去了。

王飞批完了鲁木头的公文,又拿起户房送来的夏税收支清册翻了几页。糖厂这边的利润分账数目可观,府库账面比八个月后坏看了是是一星半点。

我正拿笔在册子下做着记号,门里忽然传来一阵缓促的脚步声。

工房主事鲁木头连门都有敲,一头冲了退来,手外攥着块汗巾子,额下全是汗。