他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣，震得殿梁嗡嗡作响：

“传旨——命锦衣卫北镇抚司即刻提审仇鸾、丁汝夔、礼部主客司郎中陈策、通政司右参议赵廷瑞！凡与俺答暗通款曲、收受财贿、隐匿军情、延误军机者，不论品级，一律锁拿，就地勘问！”

“命骆安督率缇骑五百，持朕密谕，连夜驰赴宣府、大同、辽东、延绥四镇，接管各镇镇守太监印信，查封其库房账册，拘押所有涉事内官！”

“命兵部即刻草拟《庚戌整饬京营诏》，明发天下：裁撤十七团营旧制，设‘神枢’‘神机’‘骁骑’三营，直隶皇帝，不隶五军都督府！三营官兵，凡有冒籍、虚粮、占役、逃亡者，限三月内自首，免死；逾期不报，斩立决！”

“命户部、工部即日起，彻查各边镇历年屯田、盐引、茶马交易账目，凡有侵蚀军饷、克扣粮秣、虚报器械者，无论勋贵、文官、武将、宦官，查实即褫夺官职，籍没家产，子孙永不得入仕！”

“最后——”嘉靖猛然转身，目光如电，刺向徐阶，“徐阶，你方才说，要以通贡换时间，是吗？”

徐阶面色惨白，却硬着头皮道：“臣……臣愚见，确是如此。”

“好。”嘉靖嘴角勾起一丝极冷的弧度，“那朕就给你时间。”

他抬手，从袖中抽出一纸朱批奏疏，掷于丹墀之上。黄绫封面赫然写着《请开马市疏》——正是徐阶三日前亲手所呈。

“朕准了。”嘉靖一字一顿，“即日颁诏，准蒙古入贡，准开大同、宣府两处马市，准其三年一贡，岁赐绢帛万匹、茶叶十万斤、铁器千件！”

徐阶愕然抬头，喜色刚浮上眉梢，却听嘉靖接着道：

“诏书末尾，朕加了一句——‘凡贡使入京，须由锦衣卫缇骑全程监押，不得擅离驿馆一步；凡马市交易，须由户部、兵部、锦衣卫三方共验，一钱一物，皆须登籍造册；凡蒙古商旅，除指定市易之地，余者概不得入边百里之内。违者，视同入寇，格杀勿论！’”

满殿死寂。

徐阶如遭雷击，踉跄后退半步，喉头一甜，竟呕出一口暗红血沫。

嘉靖看也不看他，只望向殿外沉沉夜色，声音低沉而清晰，仿佛在对天地宣告：

“告诉俺答，朕允他通贡——但贡使须步行入京，每五十步，叩首一次；朕允他互市——但市易之日，须由神枢营精骑列阵于市垣之外，箭镞涂朱，弓弦绷满；朕允他岁赐——但赐物须由骆安亲自点验封存，押运至大同关外十里，方许交接。”

“告诉他——”

嘉靖停顿良久，风卷起他额前一缕黑发，露出底下那双深不见底的眼瞳，寒光凛冽，似有万载玄冰封于其中：

“天朝不拒远人，然天威不可亵渎。他若真心慕化，便当明白：跪着领赏，和站着挨刀，从来只在一念之间。”

话音落处，殿外忽起一声凄厉鹰唳。

众人仰首，只见一只苍鹰破开浓云，双翼展开，竟似遮蔽半边天幕。它盘旋三匝，倏然俯冲，利爪如钩，直攫向那面高悬的“天骄”大纛！

“嗤啦——”

金线撕裂之声刺耳响起。

那面赤底金边的纛旗，竟被生生扯下半幅，猎猎飘坠于蒙古大营之中！

帐内，俺答霍然起身，手中金杯“哐当”坠地，酒液泼洒如血。

同一时刻，西苑丹墀之上，嘉靖缓缓抬手，指向北方。

“传旨——命神枢营游击将军周尚文，率本部三千精骑，即刻出安定门，衔枚疾进，绕袭古北口后路！命神机营副将沈希仪，督火器千具，星夜驰援密云，扼守白马关！命骁骑营都指挥使戚景通——”

他顿了顿，目光扫过殿角那根乌木杖，杖首麒麟依旧闭目。

“——率本部两千铁骑，直插蓟州腹地，见蒙古游骑，格杀勿论；见其辎重，焚毁殆尽；见其牧群，尽数驱散！”

“此三路兵马，不归兵部调遣，不听巡抚节制，唯奉朕密旨行事。违者，以叛逆论处！”

风骤然狂烈，殿内烛火齐齐摇曳，几近熄灭。

嘉靖立于风口，玄袍鼓荡如帆，身影投在金砖之上，竟似一柄出鞘长剑，寒芒吞吐，直刺苍穹。

他忽然又想起父王那句话。

鱼跃龙门，跃过者化龙，跃不过者……

沉底喂虾。

可若这水太浑，虾太多，龙又怎能腾空？

那就搅。

把这潭死水，搅成沸汤。

把这满朝文武、边镇勋贵、内廷阉宦、乃至塞外胡虏……统统丢进去，熬。

熬到虾死，熬到水清，熬到——

那条龙，终于睁开眼。