宁延话里的含义非常清楚。
假设那晚她没有提结束, 那么他会一直配合她的需求——只做-爱不谈情，绝不会让她知晓自己的情愫。
可如今，他们缔结的新关系，无关情-爱, 所以, 他选择把喜欢宣之于口, 选择极力争取一份新的可能。
“你想要什么？”周奚轻笑, “情侣？夫妻？还是孩子爹孩子妈？”
宁延微微皱起眉，正想说什么, 余光却瞥到齐琪小跑而来, 便收起话头。
周奚亦转开脸，听见齐琪远远就在问, “你们这么快？”
“是你太慢。”周奚回。
齐琪不服, “我住得比你们远, 当然慢。”
周奚懒得与她辩论, “现在去哪里？”
“去一下前面金店，我想买份贺礼送给章牧之的小孩。”
齐琪与章牧之相识甚早, 周奚未接手鸿升前，两人就因参与同一个项目相熟, 中午听闻他喜得千金，想挑一份小礼物托周奚带去, 以表心意。
周奚想起微-信里被拒收的红包，说：“行, 我也顺便挑一份。”
小镇沿河而兴，齐琪所说的珠宝店在河对岸。过桥时, 齐琪凑到周奚头边, 故作神秘地说, “我知道你要干嘛了？”
见周奚目光扫过来，她急忙抢白，“不是乔柏，是我自个儿推出来的。”
周奚未作声，示意她继续。
“你想拿民生基金？”
“还不错，没被爱情荼毒成傻子。”
猜对答案的齐琪很是兴奋，“是这个对不对？我果然还是很聪明的。”
“少恋爱上脑，更聪明。”
齐琪不爽，“你怎么不问问我如何推出来的？”
周奚斜淡淡地斜了她一眼，“喝了一肚子的茶还看不出名堂，你这副总监的位置可以让贤了。”
上午在茶室里，周奚和领导们都没有刻意遮掩，但凡稍加走心，再联想鸿升近期的动作，必然能猜到她的真实意图，比如乔柏就借着闲聊，几次三番试探她，正是他早就看出端倪。
齐琪回去琢磨了大半个下午才得出结论，已然是他们这群人里道行最浅的。好在，她还能举一反三，看出点别的眉目，“你是不是和宁延联手了？”
无独有偶，拾阶而上的乔柏抛出同一个问题，“你和周奚联手了？”
见宁延没有否认，乔柏笑叹，“你俩明目张胆，领导们装聋作哑，有点意思。”
作为好友，乔柏自然清楚KR在布局拿下民生基金这块肥肉。而鸿升有意资管计划这个塞牙缝都不够的小生意，还是由周奚亲自上阵，当然不仅是为了所谓的做“标杆”，而是看中背后更大的利益。
一个和金融机构没有直接关系的民生部能有什么大利益？
只能是，它掌管的万亿体量的民生基金。
既然鸿升和KR齐齐瞄准了这块肥肉，都想大大的咬一口，那么，作为对手，周奚怎么会蠢到无所顾忌地将自己的布局透露给宁延？而宁延又怎会发扬好人好事精神，活用机场大妈们的对话，帮她巧妙地回答赵局的“难题”？
除非——他们不是竞争关系，而是合作关系。
而更有意思的是，上午在茶室里，两人把野心露得明明白白，而官场沉浮多年的三位领导则集体装起了“糊涂”。
不得不感慨一句，都是好演员，都是好观众，都是好戏。
要打破长期的垄-断，冲击体制的樊笼困难重重，寻找盟友，增强实力是良策，但是，乔柏有点疑惑，“为什么是她？”
“只会是她。”宁延说。
乔柏：“评价这么高？”
宁延：“有过之而无不及。”
关于周奚的能力，无需其他赞誉，光凭她能成为鸿升集团全球首位女CEO，和国内投资机构唯一的女负责人这两点已能说明，更别论她回国执掌以来，鸿升在她的带领下，短短一年时间，便扭转日薄西山的衰落颓势，连续打响名头，将其他外资投行一点点甩在身后，成为当下实力最强的外资机构。
乔柏十分欣赏周奚的实力和努力，尤其作为女性，能站上男性主导的投资界顶端，一定付出了比常人更多的汗水和艰辛。从这一点上，宁延选她做盟友，倒是非常适合。
但是，他有些许吃惊，因为凭他对宁延多年的了解，这人外表温和谦虚的对谁都三分礼数和客气，但少年得志的他骨子里其实有一股王者的自负和傲气，能被他真心称赞的人并不多，尤其对同行还真没几个。
因此，乔柏很是好奇，“你俩什么时候搭上的？我不记得你和鸿升有过项目交集？”
“不重要。”宁延回答。
乔柏见他不想说，也不再多问，只表态，“既然你们已经开战，以后有什么需要尽管开口。”
“还真有事要你帮忙……”
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乔柏接受任务时，不远处的齐琪发出一声喟叹，“你和宁延单拎一个就很难对付了，现在还联手，我有点替那群人感到瑟瑟发抖，但想想就很燃，搞得我都不想辞职了。”
一天内听她提了两次辞职，周奚蹙了下眉，“你真打算辞职？”
齐琪脸上兴奋的表情蓦地僵住，好会儿才讪笑着说，“晚点跟你讲，先买东西。”
说着，挽住她的胳膊，进入金饰店。
见顾客上门，闲着的两位销售立马迎上来，问明他们的需求后，热情地推荐起合适的款式。
周奚素来不喜欢挑东西，见乔柏自告奋勇上前帮忙挑选，索性走到另一边高脚凳上等着付账。
宁延跟上去，挨着她坐下。
她头也不回地说：“章牧之让我代他和老婆谢谢你早上出手帮忙。”
“小事。”他说。
他们坐的位置正对着店内的玻璃展示窗，里面是一颗托在黑色丝绒盒上的大钻戒，铂金和钻石被射灯照得光彩炫目。
周奚望着光彩夺目的钻石，低喃，“A diamond is forever？”
她顿了下，偏眸看宁延，“你信？”
宁延：“不信。”
答案有些出乎意料，周奚狐疑地看着他，“不信？”
“不信。”他望着她，“不信？”
周奚呵笑，想起了中午那个似幻似真的梦里，他们同词却不同含义的“与众不同”。
中国文字果然博大精深。
“我从不盲信。”她扔下这句话，起身走到已经挑好款式的齐琪身边。
“吊坠和手镯，哪个好？”齐琪一手举着一个饰品问。
周奚漫不经心的扫了一眼，告诉店员：“两个都包起来。”
充分诠释没钱才做选择，有钱都要。
乔柏要付钱，被齐琪拦住，“少掺和，没你的事。”
“什么你的我的？”乔柏笑着打开手机。
齐琪脸色霍然一沉，“那你付吧，我不要了。”
言落，不由分地拉起周奚就走。
正在打开扫码支付的周奚被她扯了个猝不及防，身子一歪，往前趔趄，眼看就要摔倒，手臂却蓦地一紧，一股力将她拽了回来。
“没事吧？”
“没事吧？”
宁延和齐琪异口同声地问。
“没事。”周奚侧眸递给宁延一个感谢的眼神，再看齐琪，心中有了答案。
她暗叹口气，出来解围，对乔柏说，“那就麻烦乔总先付，晚点我转给你。”
乔柏应好，视线却久久落在齐琪脸上，眸子里有几分疑惑又有几分了然。
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从金店出来，周奚问齐琪，“还逛吗？”
齐琪摇头，“不逛了，有点累。”
“去我那儿？”她又问。
齐琪考虑了几秒，抿唇笑了下，“算了，总要解决。”
周奚静静望着她，须臾后，捏了捏她的手掌，“去吧，有我呢。”
齐琪微微点头，“等我好了来找你。”
“好。”周奚再次捏了捏她的手，转头对宁延说，“我们准备回去，你们呢？”
“我们也回。”乔柏抢话。
宁延颔首同意，几人便调转方向往回走。与来时不同，回去的一路谁也没说话，气氛陡然直下。好在，不多久就到了分岔路口。
齐琪松开周奚的胳膊，“我先回去。”
周奚点头，给了她一个鼓励的眼神。
看她二话不说，转身就走。乔柏匆忙同两人告别，快步追上去，伸手拽住她胳膊，“你又怎么了？”
齐琪并未挣脱，而是挑起一点笑意，“走吧，回去说。”
“说什么？”乔柏眼底闪过一丝紧张。
“急什么，等下不就知道了。”齐琪继续往前走。
他们并未走太远，对话全被周奚听进去，她站在原地，看着齐琪挺直的脊背，默了好一会儿，才收回视线，往民宿的方向去。
宁延静静走在她身侧，与她并肩而行。
穿过青石板桥，浅金色的阳光洒落在河面，粼粼波光不时被河上零星的几只乌篷船揉碎。
沿河的街道的商铺内游客寥寥，店家们连吆喝都懒得发出一句。直至快到民宿门口，周奚忽然被一股熟悉的香甜味吸引，不由嗅了嗅鼻子，环视四周，寻找气味的来源。
“是烤红薯。”宁延指向旁边一家小店。
周奚顺着他的手望过去，果然看见偏暗的店内放着一只烤红薯的大瓦缸。
“想尝一下吗？”宁延问。
周奚毫不犹豫地点头。她自小爱吃红薯，尤其对香喷喷的烤红薯，完全没有免疫力。
难得见她露出这般欣然的表情，宁延笑了笑，大步走到店门口，对老板说，“挑个红心的，不要太大。”
“你不要？”周奚跟上来问。
宁延摇头。
老板应是想多做生意，笑着游说，“帅哥，我这红薯又甜又糯，是今年的新番薯，你尝尝看，保证你吃了还想吃。”
“谢谢，不用。”宁延掏出手机，准备付钱。
他语调温和，但拒绝的态度很明显。老板不再多话，麻溜挑出一个大小适中的称重算钱后，递给周奚，“美女，小心烫。”
“我帮你剥吧。”付好钱的宁延伸手要去接，却被周奚格开。
“不用。”她接过纸袋，两手一掰，将红薯从中分成了两半，然后经验颇丰地说，“烤红薯剥皮吃没香头。”
老板闻言大赞，“美女很懂吃哦。”
周奚笑了一下，未搭话，背转身边走边低头咬了一口。许是有点烫，她脸颊鼓来鼓去，时而圆圆的，时而又往里收，甚是可爱。
宁延就这样侧目看着她吃了一路，弯起的嘴角越扬越高。
到院子前，一个巴掌大的红薯全数进了她肚子里。周奚把装着红薯皮的袋子团了团，扔进路边的垃圾桶，一回头见宁延用手点了点他自己的脸颊。
她领悟，立马在他所点出的对应位置上摸了一下。然而，触手光滑，并没有什么东西。她挑眉，用眼神询问他，什么状况？
宁延见说不清，索性往前迎了两步，站定在她面前，抬手在她脸颊上轻轻一碰，再摊开给她看，原来是一小块黑黑的红薯皮。
周奚视线从他指尖的小黑点转到他脸上，“你偷笑了一路，就在笑这个？”
被拆穿偷觑的宁延笑意更甚，“也不全是。”
不等她再问，他已主动招，“是觉得你吃东西的样子很可爱。”
可爱？她？
这么多年，周奚被夸过漂亮、飒、A、能力强……还从未被谁夸过可爱，就连小时候，因为个性关系，这个词都不会跟她沾边。
“你眼镜可以换了。”她说。
宁延不理她的嘲讽，“你很喜欢烤红薯？”
“你不喜欢？”
周奚本是随口反问，不想他竟一本正经的回，“不喜欢，我很讨厌吃红薯。”
周奚狐疑地看着他，不懂他突然强调个什么劲？
宁延似乎也没打算解释，只说，“不过，看你吃很香。”
周奚没应声，提步进了院子。
上楼前，她听了下动静，判断领导们应该都没出门，决定先回去休息下，等下到时间再安排晚餐。
两人一前一后爬着楼梯，到门口准备刷卡开门时，宁延突然叫住她，“再去一次露台吧。”