小笋一路引着凌霜和晏麒入宫，却没有前往国君惯常召见臣属的宣政殿，而是径直来到了东宫的清心殿。清心殿本是历朝储君受教之处，前时凌霜和晏麒二人为太子伴读自然也是在这里。而这一朝太子登基后，便把此处作为自己的书房，专供理政之余畅享雅趣，殿中一切陈设却依然如旧。

小笋在清心殿门外停住脚，说道：“遵陛下旨意，将军和上卿大人来到不必通传，圣驾自在殿中等候，请二位直接进去即可。”凌霜和晏麒抬步进殿，小笋便随即将殿门掩上，并留在殿外伺候。

清心殿东窗下，向着满璧卷帙背门而立的，正是南晔国君南容澈。此时听到两人进殿的脚步声，方转过身来，不待凌霜和晏麒行礼觐见，先开口说道：“回来了。”凌霜知道此话是对自己说的，便俯首为意以作回应。

南容澈又向两人说道：“都不必拘礼。朕今日在此见你们，可不是为了全君臣之礼的。”说着已走到凌霜身边，以一双属于主君的炯炯灼目放任地将他的平朔大将军上下打量了半晌，方才轻声说道：“爱卿你，长高了。”

主君的这一番打量，使凌霜不免有些局促，不觉间双颊尽染彤云，只好硬着头皮应对，没成想竟乱了方寸：“是，离京三年，你也长高了。”话一出口，凌霜便觉唐突，却也只能暗恨无法收回了。不意南容澈听了却是忍俊不禁，并且笑得很是开怀畅快。

旁人不知，若不是因为凌霜此时仍然甲胄在身，他一定忍不住将她揽在怀里，说“爱卿还是那么率真可爱”。而这一身象征着将士威严的戎装甲胄，提醒着他即便身为主君也应有所克制。南容澈这才想到，原该让凌霜先回府更衣再来面圣的，可是他实在太急于相见，便亲派虞候传旨让她直接进宫了。

这样的君臣对答，晏麒都看在眼里，倘若只论伴读之谊，这一幕真可谓是君臣佳话。可是，他分明看到了主君面对凌霜时，眼神中流露出浓得化不开的柔情，而这却让他生出莫名的忐忑之感。在上卿官服的宽大衣袖的掩饰下，他的双手不安地紧握成拳，尽量不动声色地说道：“是啊，我们都长高了，便是凌霜出京前种下的梅树，如今也都高可齐人了呢。”

南容澈含笑转向晏麒，语带警醒地说道：“你该称她为平朔将军。”看来似乎很在意晏麒话中对凌霜的“不当”称谓，而这样刻意的纠正，无疑也让晏麒感到了几分笑里藏刀的意味。

凌霜对此却浑然不觉，还在旁解说道：“麒兄和我如此相熟，以职衔相称反而互相不自在……”

话音未落，却惹得南容澈不禁蹙眉，沉声说道:“虽然相熟，也不能越礼太过。爱卿你虽为将帅，终究是女子，闺名岂可任人轻呼？”

凌霜本来不以为意，听到南容澈如此认真地以女子闺名来说关节，自也无可抵牾，只好说道：“臣恭领圣训。”

“说了不必拘礼。”南容澈实在不愿意凌霜对他如此恭谨，尤其是在听到她直呼晏麒为“麒兄”后。说话间，示意凌霜和晏麒在以前的伴读席上落座，自己也与他们并席而坐，说道：“今日席间无君臣，我们三人把酒当歌，只叙契阔。”