海州那日闯城的流民乱党都被关在城郊的军牢营,知府李大人已经下令于明日午时将一众流民在城楼上斩首示众，以震慑海州城内外尚在逃的乱党。

苏兰桡也在斩首的名单中。

事态紧急，楚卿不敢再多耽搁时辰,向老者打听完军牢营的位置和情况，立刻匆匆驾马朝城郊军牢营赶去。

半刻钟后,海州府衙内。

叶安再次叩开了萧绛的房门，启禀道：“王爷,城中眼线来报，有人看见楚姑娘骑马去军牢营了。”

萧绛抬眸,皱了下眉：“她去军牢营做什么？”

叶安道：“卑职也不清楚,楚姑娘一向机警,咱们的人也不敢靠她太近，没听见她问了什么。不过后来从一位老汉那打探到,楚姑娘去军牢营，似乎是要找什么人。”

萧绛思量道：“前几日海州城门外有流民闹事，衙门抓了不少人,眼下正关在军牢营里。楚二去军牢营，应该是因为她要找的朋友也被误抓进去了。本王记得沈将军曾听说那些流民将于明日问斩？”

叶安道：“是,明日午时，方才李知府已经将问斩的名册送去军牢营了。”

萧绛遂起身：“去给李魏传令，本王今夜要提审那日闯城的流民,让他把人都带到衙门来。”

叶安躬身道是，又笑呵呵道：“楚姑娘也真是的，想救人和王爷说一声不就好了。王爷一句话的事情,何必自己大老远跑到军牢营去。”

萧绛闻言无奈笑了笑：“她要是懂得求人，她就不是楚二了。走吧，去见李魏。”

这面,萧绛前往前堂会见李知府，另一头，楚卿也在城郊军牢营外下了马。

“来者何人，可有手令？”守营官兵将她拦下，冷冰冰的长刀直接横在了楚卿的身前。

楚卿不卑不亢地拿出此前萧绛给她的祁王府手令，沉声道：“我乃祁王部下，奉祁王之命来此提审五日前作乱的流民乱党。祁王尚在衙门等候，不宜多耽搁时间，烦请带我入内。”

守营的官兵仔细查看过楚卿的手令，确认无误后不敢再怠慢，恭敬道：“您请！”遂带着楚卿入牢。

关押流民的牢房在军牢营最里面，穿过灰暗阴冷的走廊，解开两道门锁，终于到了关押流民的牢房。

所有流民被分为男女两拨，分别关在两间不算大的牢房内。四四方方的牢房被坐在地上的流民挤满，潮湿的霉味混杂酸臭的汗味在拐进门廊的一瞬扑面而来。

楚卿揉了揉鼻尖，蹙着眉头在牢房中寻觅一瞬，很快在角落里看见了熟悉的身影。

衣衫褴褛的苏兰桡抱膝坐在角落里，精致的面容布满尘土，发髻杂乱，原本华贵夺目的珠宝也早已不知去向。

楚卿的目光在她身上凝住一瞬，与此同时，苏兰桡也在第一时间认出了她。

二人目光一触即分，默契地谁也没有多言。

楚卿淡然吩咐官兵：“祁王要人去衙门审问，你在这待得久，帮我挑个乖巧机灵的，别到了衙门支支吾吾说不明白话，惹我们王爷心烦。”

官兵殷切上前，笑呵呵应下楚卿的话，转而到牢门边，立刻又变了脸，厉声喝道：“所有人，都站起来！”

哗啦啦，一阵锁链晃动的声音，牢里的流民相继艰难地站起，甚至有人实在没有力气，站到一半又一个踉跄倒了下去。

这些被关在牢里的所谓乱党，一眼看过去，竟多为老弱妇孺。破旧的衣衫、干瘦的身材，甚至于凹陷的眼眶中都看不出丝毫戾气，只有慌乱和畏惧，哪里是传闻中闯城乱党该有的样子？

楚卿面色不动，趁官兵背对自己给苏兰桡递了个眼色，苏兰桡会意，稍稍整理衣衫，朝前走了两步。

楚卿捏着鼻子假意道：“我们王爷闻不得这股子酸臭味，挑个干净点的。”

官兵的视线在人群中扫过，果然如楚卿所料落在了苏兰桡的身上。他朝苏兰桡一指：“你，过来！”

苏兰桡拖着脚步上前，已然没有太多力气。

楚卿忍住心疼，冷声问道：“见了祁王，知道怎么回话吗？”

苏兰桡颔首：“祁王问什么，草民便答什么。”

楚卿故作不耐烦地摆摆手：“行了，就她吧！把她放出来。”

官兵立刻开门去给苏兰桡下锁链，临将苏兰桡送出牢房的时候，忽而面色一沉，阴森森地在苏兰桡耳畔念了一句什么。

楚卿只看见苏兰桡面色骤冷，眼底恨意翻涌。若是在京中，这官兵怕是早已被苏大坊主收拾得连话都说不出。

也不知道官兵说了什么竟惹得苏兰桡一瞬动怒，眼下的情况容不得楚卿多问，楚卿只好先一步朝牢外走，苏兰桡则被官兵押着跟在楚卿身后。

出了牢房，楚卿从官兵手中接过苏兰桡的镣铐，问官兵要镣铐的钥匙。

官兵为难道：“大人，此人乃牢中重犯，明日便要问斩，您将她带出去，审问完还是要送回来的，既然如此，又何必解开镣铐？何况，这来回没有镣铐拘着，您孤身一人，万一让这人跑了可怎么办？”

楚卿面色沉沉：“本官需要你教我做事？”

“卑职不敢。”官兵不敢再多言，只得恭恭敬敬给苏兰桡下了镣铐。

沉重的镣铐一撤下，手腕上两道狰狞的紫红色淤青形状骇人。楚卿一眼看过去，鼻尖倏忽一酸，险些漏出破绽。

苏兰桡放下衣袖，低头面向楚卿，低声提醒：“大人，该启程了。”

楚卿攥紧拳头，面色恢复平静，向守营的官兵辞行。

苏兰桡身上有伤，又许久没有休息好，楚卿担心她吃不消，不敢走太快。

穿过演武场时，一名衙役骑着马从二人身旁匆匆而过。楚卿的视线在衙役的身上停住一瞬，隐约觉得似乎哪里有些奇怪，却又一时间想不起来。

眼下天色已暗，周围士兵正忙着换岗值夜，没太多人注意楚卿二人。楚卿便悄悄搀扶着苏兰桡，低声问：“你怎么会被抓到军牢营里来了？”

苏兰桡看了看四周，蹙眉道：“此事说来话长，这里的人不可信，我们先离开。”

苏兰桡勉强加快脚步，楚卿跟在她身侧，又问：“方才你出来的时候，那官兵跟你说什么了？”

苏兰桡咬牙道：“他让我记着什么话该说，什么话不该说。估计你也看出来了，方才那些和我关在一起的人根本不是什么作乱的流民。他们都是城外山郊的穷苦百姓，实在走投无路才会来海州城求救。李魏那个老王八蛋，不开城门救人也就算了，还在城楼上放冷箭。那天在城门口求救的百姓足有数百人，可你看看刚才牢里才几个人？可怜那剩下的近百老弱妇孺，全成了海州官兵的刀下亡魂。”

楚卿顿时惊出一身冷汗：“你是说海州流民作乱一事，是海州知府李魏自导自演？”

苏兰桡啐了一声：“管他是不是自导自演，反正那天死在城门口的都是无辜百姓，李魏这条狗命，早晚得交出来还债。”

许是一时气急，苏兰桡沉沉咳了起来。周围都是官兵，楚卿也不敢给她喝水，只好低低劝道：“行了，行了，你先别气了，我们先离开。我听人说，明日午时这些人就要被处斩，既然他们是无辜的，眼下只能找萧绛出面救人了。”

二人再次加快脚步，临到门口，楚卿从门口卫兵手中接过马绳，正准备翻身上马。营内忽然冲出一队士兵，手执刀枪，将楚卿和苏兰桡二人围了起来。

方才骑马与楚卿擦身而过的衙役从一众官兵后缓缓走出来，阴笑道：“这位大人，卑职奉知府大人之命提审全部流民乱党，你身侧这个女人也是乱党之一，只怕不能跟您走了。”

楚卿抬眸，不怒自威：“笑话，祁王亲自派我来提人，你一小小衙役，也敢拦我？”

衙役上下打量楚卿一眼，嗤笑一声：“不瞒您说，知府大人提审乱党，正是祁王的意思。”

楚卿心下一沉。

萧绛怎么会忽然提审军牢营的流民？