殷鹏站在车旁，夜风卷起他西装下摆，像一柄无声出鞘的刀。他盯着陆泽离去的方向，目光沉得能坠进地缝里。老拐垂手立在一旁，右颊高高肿起，指节处还渗着血丝，却不敢抬手去碰——他知道老板最恨人当面露怯。
“杨国森……”殷鹏忽然开口，声音低哑如砂纸磨过铁锈，“前局长？”
老拐喉结滚动：“是。礼堂门口那会儿，市局新来的副局长亲自扶他下车，叫他‘杨局’。”
殷鹏没再说话，只是慢慢解开了袖扣，把衬衣袖子一寸寸挽至小臂，露出腕骨上一道暗红色旧疤。那疤形似盘蛇，首尾相衔，是他当年在城西废旧钢厂养的第一条赤练蛇蜕皮时咬的。他摸了摸那道疤，指尖冰凉。
车门终于被老拐用备用钥匙打开。殷鹏坐进后座，没有立刻吩咐开车。他掏出手机，翻出一个加密通讯软件，输入一串只有三个人知道的密钥，发送了一条仅含八个字的消息：“蛇蜕已裂，备香。”
十秒后，对方回了一个“卍”字符。
殷鹏合上手机，闭目靠向椅背。车窗外，育英中学的霓虹灯牌正映在玻璃上，红蓝交错，像一簇将熄未熄的鬼火。他忽然想起三年前那个暴雨夜——汪癞子跪在废弃家具城仓库的水泥地上，左腿以诡异角度扭曲着，裤管被血浸透成深褐色。当时殷鹏蹲在他面前，用打火机燎了燎蛇形纹身的尾尖，火苗舔舐皮肤发出细微的滋滋声。“哥，”汪癞子疼得牙关打颤却还在笑，“这蛇要是真成了精，该认您当爹。”
如今那条蛇早被他泡进十年陈酿的蛇酒坛里，可今夜，陆泽那句“阳消阴长、群阴剥阳”，竟比当年火苗灼肉更刺骨。
车子驶出校门时，殷鹏忽然睁开眼：“掉头，去东山公墓。”
老拐方向盘猛地一打，轮胎在沥青路上擦出短促锐响。他不敢问，只从后视镜里瞥见老板正用指甲反复刮擦左手食指根部——那里有道几乎看不见的浅痕，是黄姝幼年被碎玻璃划伤后，汪癞子亲手给她抹药时留下的。汪癞子总说：“这疤得跟着她一辈子，等哪天她嫁人，我就把它纹成金线，绣在喜服领口。”
东山公墓在城郊，夜里连路灯都稀疏。车停在第七区B排，殷鹏独自拎着黑布包裹的香烛走向一座新坟。墓碑上照片还是彩色的，黄姝母亲温婉笑着，右耳垂有颗小痣。殷鹏把香插进香炉，火苗窜起半尺高时，他忽然发现香灰在无风状态下歪斜成蛇形盘绕状。
“妈。”他低声说，“您外甥女今天跳得很好。”
话音刚落，远处传来枯枝断裂的脆响。殷鹏倏然转身，只见三米外槐树影里站着个穿校服的女孩——不是黄姝，是五班另一个跳女团舞的女生，叫林晚。她手里攥着半截断掉的发绳，校服领口歪斜，露出锁骨下方一枚青黑色胎记，形状恰似半枚残月。
“你跟踪我？”殷鹏声音不高，却让林晚后退半步。
林晚咽了口唾沫，手指无意识绞紧发绳：“黄姝让我来的。她说……如果您今晚来这儿，就把这个给您。”她递出一张叠成三角的作业纸。
殷鹏没接。老拐上前一步欲夺，林晚却突然把纸塞进自己嘴里，仰头吞了下去。她脖颈绷出青筋，喉结剧烈滚动，最后呛咳着吐出一口带血的唾沫，里面混着纸屑：“她让我告诉您——汪叔住院那天，警察在床底搜到个U盘。里面录着您和曹猛谈‘炫舞门’拆迁款的录音。”
殷鹏瞳孔骤然收缩。
林晚抹了把嘴边血迹，忽然笑了：“黄姝说，您信命，所以特意选了今晚。可她不信。”她指向墓碑右下角新刻的小字，“您没发现吗？我妈的忌日，跟您养蛇那年第一场雪，是同一天。”
殷鹏猛地低头——墓碑基座确有一行极浅的刻痕：“丙申年腊月初七”。而他书房保险柜里，锁着本泛黄的《玄空秘笈》，扉页写着：“丙申大雪，遇真龙之气，宜启灵。”
冷汗顺着太阳穴滑进衣领。他终于明白陆泽为何专挑此刻点破卦象——不是恐吓，是引线。有人早把炸药埋进了他最笃信的命理逻辑里。
“回去。”殷鹏转身登车，声音像生锈的铰链，“去汪癞子病房。”
深夜的仁和医院住院部弥漫着消毒水与中药混合的涩味。307病房门虚掩着，殷鹏推门时看见汪癞子正用没受伤的右手，在病历本背面画蛇。铅笔线条歪斜颤抖，画到第七次时，蛇头突然裂开成血盆大口。
“哥……”汪癞子抬头，眼白布满血丝，“我梦见她回来了。”
殷鹏没应声，目光扫过床头柜——保温桶盖子掀开一角，里面是半凝固的黑芝麻糊，表面浮着层淡金色油星。他伸手蘸了点油星抹在舌尖，苦中回甘，带着极淡的蛇胆腥气。这是汪癞子老家的土方，治腿伤要配蛇油，而最烈的蛇油，得用刚蜕完皮的赤练蛇脊髓熬制。
“U盘呢？”殷鹏问。
汪癞子喉咙里滚出嗬嗬声，忽然掀开被子。他左腿打着石膏，右腿膝盖却诡异地凸起一块，像有活物在皮下蠕动。他抓起水果刀划开裤管，刀尖刺进凸起处——没有血，只涌出粘稠墨绿色液体，液体落地瞬间蜷缩成蛇形，又迅速干瘪成灰。
“曹猛拿走了。”汪癞子喘息着，“但他不知道……真正的U盘在我这儿。”他扯开病号服领口，锁骨下方赫然嵌着枚银质蛇形纽扣。纽扣腹内中空，掀开盖子，一枚指甲盖大的存储芯片静静躺着。
殷鹏伸手去取，指尖距芯片还有两厘米时，病房门被推开。陆泽穿着件洗得发白的蓝布褂子，手里拎着个保温桶，桶盖缝隙飘出热腾腾的姜枣茶香气。
“殷老板也来探病？”陆泽把保温桶放在窗台，目光掠过汪癞子裸露的胸口，落在那枚蛇纽扣上，笑意不达眼底，“这蛇形扣……倒是跟我老家祠堂的镇煞铜铃一个模子。”
汪癞子脸色霎时惨白如纸。他想合拢衣襟，动作却僵在半空——那枚蛇纽扣正随着他心跳微微震颤，发出极细微的嗡鸣。
陆泽慢条斯理倒了杯姜茶，推到汪癞子手边：“趁热喝。冬至夜的姜茶，最补阳气。”他顿了顿，看向殷鹏，“不过您现在喝这个，怕是压不住阴火。”
殷鹏盯着陆泽端茶的手。那双手骨节分明，左手虎口有道陈年旧疤，形状竟与他腕上蛇形旧疤严丝合缝。更骇人的是，当陆泽放下茶杯时，杯底在瓷砖上留下浅浅水痕——水痕蜿蜒延伸，最终汇聚成一个清晰的八卦图，乾位缺角，艮位隆起如山。
“你到底是谁？”殷鹏终于开口，声音沙哑得如同砂砾摩擦。