“等谁？”

“等那个本该死在苗城的人。”杨老缓缓道，“罗强不是绑架者，他是接应者。刘娇失踪，不是被劫走，是她主动走进了别人为她挖好的坑——就像当年周武替她死在青石巷，现在轮到她，替另一个人去死。”

薄宴沉脑中电光火石闪过宋修远的话：“……病毒性感冒，交叉型感染。”

他猛地抬头望向矿区方向，那里正升起一缕淡青色炊烟，在铅灰色天幕下扭曲如绳。

“您说的‘另一个人’……”

“薄宴沉。”杨老突然打断他，语气陡然锋利，“你母亲临终前，有没有给你留过一只青瓷小罐？罐底刻着‘沅’字？”

薄宴沉浑身血液瞬间冻住。

他想起唐暖宁梳妆台最底层抽屉里那只蒙尘的青瓷罐——唐暖宁总说那是婆婆留下的旧物，说里面曾装过治疗产后血瘀的药粉，可打开后只剩一层灰白粉末，闻起来像陈年茶叶与铁锈混杂的气息。

他从未在意过罐底那道浅浅刻痕。

“您怎么知道？”他声音绷得几乎裂开。

杨老长长叹了口气：“因为你妈，才是刘家真正逃出来的嫡长女。刘沅不是她的妹妹——是她的双胞胎姐姐。当年大火，刘家老太爷把两个女婴调换了身份，让真嫡女顶着‘阿沅’的名字活下来，假嫡女……也就是你母亲，被送到江南一户姓薄的人家寄养。”

电话那头传来棋子落地的脆响。

“所以刘娇找周武，不是为情。”杨老一字一顿，“她是替你妈，来拿回属于刘家的东西——那片矿区地下，埋着刘家三代人偷偷运进来的滇南古矿图。图上标记的，不是金银，是‘龙脊骨’。”

薄宴沉喉头腥甜涌上：“龙脊骨？”

“一种只生长在火山岩缝里的菌类孢子。”杨老声音沉得像坠入地底，“晒干研磨后混入茶汤，喝满七七四十九天，能让人彻底遗忘某段记忆——包括杀人、背叛、至亲之死。当年刘家靠这个，替军阀洗掉过三桩灭门案的证人记忆。你妈产后血崩，根本不是病，是被人灌了七天龙脊骨茶，导致子宫溃烂……”

薄宴沉眼前发黑，扶住身旁风蚀岩才没跪下去。

岩缝里钻出一株枯草，草尖凝着将融未融的雪粒。

“现在明白为什么罗强要盯刘娇了吧？”杨老声音疲惫，“他手里有半张矿图，需要刘娇手里的另一半。而矿区那个‘周武’，是刘沅用七年时间熬出来的傀儡——只要傀儡活着，矿图就永远安全。可一旦傀儡暴露，刘沅就必须死，否则矿图秘密会随她一起烂在肚子里。”

薄宴沉指甲掐进掌心，血珠渗进风衣袖口。

“刘沅现在在哪？”

“在你面前。”杨老说，“她刚给你打过电话，用的是你书房座机——你没接到，因为座机线被剪断了。她现在就在你身后三十米那棵歪脖松下，穿着你妈当年最喜欢的墨绿斗篷，手里拎着那只青瓷罐。”

薄宴沉猛地转身。

松枝积雪簌簌落下。

斗篷下摆拂过冻土，露出一双绣着金线云纹的旧式软底鞋。鞋尖微微翘起，像一叶欲飞的舟。

风卷起斗篷一角，露出半截苍白手腕——蜜蜡串下，腕骨凸起处，一点朱砂痣红得刺眼。

那人没回头，只将青瓷罐轻轻放在松树根旁的青石上。

罐盖掀开，里面不是粉末。

是四枚裹着襁褓的婴儿脚印拓片，用朱砂印在泛黄宣纸上。最小的脚印边，一行蝇头小楷：「沅代姐守诺，此四子，当为薄氏十代单传之根。」

薄宴沉喉咙里涌上铁锈味。

他看见宣纸右下角，一枚暗红指印蜿蜒如血藤——那纹路，竟与唐暖宁产房外走廊地砖缝隙里，自己昨夜无意识用鞋尖划出的痕迹，严丝合缝。

松针突然断裂。

那人终于侧过半张脸。

斗篷阴影里，左耳耳垂朱砂痣灼灼如焰。

而右耳垂光洁如初。

没有耳钉。

也没有，那只本该存在的耳钉。