“战！”将士们连声的“战”，瞬间响成一片，“战！战！战！战！战！”
响声震天，如初春的第一阵惊雷，连绵而起，震颤着大地，唤醒了群山和凝冻的河流，震碎了夜的黑暗，直冲这西北的无垠霄汉。
袁善来退后一步，在姚羡农耳边轻道：“真该叫蔡靖来看看。”
姚羡农没有说话。他到底是洪元帝的人，许绍谨的忠心到此时他再不怀疑的。
但许家对西北军的掌控，实在令人触目惊心。
莫开关顾名思义，是“一夫当关万夫莫开”的意思。
取了这名，实在不是说它占据了多么有利的地形优势，主要是寄托了前人对此军事要塞的美好心愿。
西北地势高而干旱，山脉高耸起伏，分割出一块块广大的盆地。为着防卫的便利，西北的城池多依山而建，在两山相依处设置关隘，大大减少了城防成本。
然而莫开关并非如此。在莫兰山和开物山之间，有一片绵延数十里的缺口。汉民集百年之力，在这里人工修筑了狭长的城墙。莫开关便是其中的主关隘，可想而知其军事上的重要性。
一夜没睡，许绍谨把人手都分派下去了。几大关口都需要主将镇守，谁知道西岐兵会朝着哪个关口去乱撞呢？
朱大勇负责的是离莫开关四十三里的长阴关。他还想守在许绍谨身边呢，被许绍谨骂了一顿，不情不愿领着人走了。
云起沉吟道：“末将去开物关吧？”
这是紧邻开物山的关隘，离莫开关最远，最不易得到驰援。一旦有事，便有可能要独自拒敌，这对将领的能力要求最高。
许绍谨看着云起，他在烛光下长身玉立，目光里是一片不容错认的坚毅。
许绍谨笑了笑：“好，开物关就交给你了。你把它守住了！”
云起躬身应了，许绍谨继续一一分派。待将领们都领命下去，他在桌案后坐了半响，木雕般半点动静也无。
袁善来和姚羡农都是看着他，许绍谦上前道：“三弟？往下如何，你可有计较？”
许绍谨似被唤醒了一般，从出神的状态里拔出来，笑道：“接下来，就等西岐人叩关了。”
等待是漫长的，西岐人在离莫开关三十里处，便扎营造饭，再不往前半步。
斥候回报了消息，许绍谨心里又定了几分：“传令下去，轮班吃饭，昨夜值班的吃了都去合衣睡一觉！吃好睡好再精神抖擞杀敌！”
袁善来已回了城中，最怕的是城里叫人煽动着也乱起来，非得他回去镇守不可。
谨慎起见，他把自己一半的心腹都留下来给了姚羡农，许家人但凡有异动，便听姚羡农指挥控制局面。
许绍谦三兄妹都不说话，横竖他们并不怕监督。
西岐人一停就是半天，吃饱喝足了，留了值守的一千人，其它都好整以暇地歇下了。
朱大勇得了斥候的禀报，气得骂娘，恨不能杀将出去，把西岐人一刀一个剁死在营帐中。
莫开关也是以逸待劳的架势。许绍谨打个哈欠，说自己也是一夜没睡了，得好好养精蓄锐，堂而皇之回房睡去了。
倒是许绍谦心中忧虑，哪里睡得下。上了莫开关，举目远眺，千思万想，胸中激荡一阵迷茫一阵。烈烈的风啪啪打在脸上，刀割般的疼痛。还没张口呢，喉咙也是撕裂般的疼。
他的身侧，守关的士兵一个个站得笔直，黝黑的脸都冻得泛白了，道道的沟壑如风沙雕刻的印记。
许绍谦出神看着一个娃娃脸的汉子。汉子圆圆的脸上龟裂开来，嘴皮子裂出血丝子，眼睛通红通红的。他张着嘴巴喘气，吐出一口口热气，吸进去一阵阵冷气，许绍谦疑心他的五脏六腑已经从腔子里冻住了。
许绍谦上前，都能感受到汉子呼吸里的灼热和恶臭。他皱眉，扯着嗓子问：“你是不是病了！”
非得扯着嗓子不行，不这般，声音就能被风吹跑了。
汉子脸上明显闪过慌张，他急急闭紧嘴巴，连连摇头不认。许绍谦探手去摸他的额头，他不敢躲，只得暴露了一身的滚烫。
许绍谦摇头：“你烧得太厉害了，不能守在这里。快去找军医开药歇着，找人替换你！”
汉子眼里流露出十分的哀恳：“世子，我还行的，不用替换。求世子不要说出去。”
许绍谦疾言厉色道：“你烧得这么严重，怎么挺得住！西北军三万弟兄，少了你一个，照样守得住莫开关！”
“我的弟兄们都在守关，我去歇着怎么行！世子，多少年了，我就等这一天。我就是死，也要死在战场上，死在莫开关上！”
许绍谦还要再说，汉子的眼泪都出来了，他狠狠擦一把在脸上冻住的泪水：“世子不懂，就成全了我吧！”
许绍谦确实不懂。他觉得父亲大概会懂，过世的二弟大概会懂，三弟大概也能懂。
但是他，定远侯府的继承人，却不懂得这驻扎在西北的将士之心。
他沉默了半响，低头走开了。大概也是被他的沉默吓到了，圆脸汉子在他身后突然喊道：“世子！”
许绍谦回过头，圆脸汉子挤出一个难看的笑容来：“世子，我是西北土生土长的人，我的家就在开物山下的绿园村，”他笑着，喷出一股股腾腾的热气，“十三年前西岐人打草谷，洗劫了我一家九口，无一生还??”
他的笑再也维持不下去了：“他们欠我家的九条人命，我总得拿回来啊！”
许绍谦只觉得喉咙肿胀，他费尽力气才把粘合在一起的嘴皮子撕扯开来：“那便好生守着，杀个够本！”
汉子咧开嘴应道：“是！”
许绍谦急急转身，掩住了情绪的波动，迎面却是许绍诤的眼神：“大哥。”
他仓促一笑，拧身看向无边无际的大漠：“爹会平安归来吗？”
许绍诤昂起头，仿佛想要看到地平线以外的地方：“西岐人不够他下酒的。”