“……”

听得这七嘴八舌，小石只管红了脸憨笑，不再吭声。越伯也是眉毛胡子抖起，笑着说：“你们都别笑话小石了，他可不比你们差，只是吃得多一点而已……”

这下大家更乐了，小石扫了一眼几个年龄相仿的小伙，吁了口气，白眼叹道：“就因为长得比你们着急了点，吃得多那么一点，这辈子怕是都要被你们拿这个说事了！”

众人听得一愣，又嘻嘻哈哈起来，越伯摆摆手，说：“大家打住打住，不要再笑话小石了，我还没说完呢……”

这下大家才安静下来，仔细听越伯讲着外面的世界。原来，粟城是隶属圣灵界的一个小城，在圣灵界的东方。圣灵界由圣灵部族开创，地域宽广，部族首领们居住在地界的中心，也是最大的城池——圣灵城；圣灵城的东南方不远有一座大城叫卫城，是圣灵城的门户之城；北方则有一座人迹罕至的冰镂城，偏远、寒冷，很少有人知道那里的情形，只是偶尔听到过的人说起那里到处都是冰雪……而比冰镂城还要神秘的地方在圣灵界的最西方，此地名为脊城，山脉联连，荒芜无边，地势凶险，传说那里出产很多质地坚硬的石矿和金属，但西去的路途危机四伏，险恶丛生，很少有人能达到那里，更别说采集那些珍稀的石矿和金属了……另外还有南方的密林……

“哎，这辈子怕是都到不了那么多地方了，娶个媳妇采麻织布得啦！”越伯话还没讲完，黝黑的小石便仰望天空，悠悠叹道。

哈哈哈……小石故作深沉的姿态引来大人们的一阵哄笑，越伯也是忍俊不禁，摇摇头说道：“你们这些小孩儿，想去那么多地方估摸着是不可能的，但是以后要是能到圣灵城走走，也不枉此生了！”

一席话，在场的村民有的陷入遐想，有的则是紧接着追问越伯关于圣灵城的各种问题，唯独风影不闻不问，只是怔怔的望着西方，轻轻嘀咕一句：“圣灵城，卫城……离烈河村如此遥远，也不知以后会不会有机会去到那么远的地方……”

一阵喧闹歇息后，村民们继续忙碌，直到夕阳慢慢跌近地平线。此时，落日余晖散落烈河村，绿林、石屋、河流、耕地被镀上一层金色，显得格外美丽。一天的劳作完毕，众人归家，村落也渐渐安静下来。

一连数日，春耕播种差不多结束，烈河村的另一番劳作——春猎正式开始。入夜，村中央，一幢比其他屋子大出好几倍的石屋里，风影和一众男孩们正在准备狩猎的工具，越伯则在一旁叮嘱几个年长些的妇女准备干粮和水。石屋的四壁之上挂的全是兽皮，靠墙的木架上则摆着各种密封的粗瓷坛，里面存着各种腌制风干的兽肉和杂粮，都是村民们按着祖先传下来的方法制作，屋顶是一个很大的木架，由很多根一抱粗的木头支起，架子上挂着一串串兽肉，石屋四壁的上方则全是粗细均匀、用于通风的小孔。整个石屋牢固而严密，即便是小虫飞鸟，也不容易进来偷吃这些食物。一切准备妥当，越伯嘱咐了几句，这些年轻的男子汉们便背负着各种工具出了村，往西面的猎叉山里走去。烈河村的西方，有三条巨大的山脉，朝向三个不同的方向，被村民们喊做猎叉山。

夜静，月光很好，这些男孩们每次出猎都很兴奋，一路上叽喳不停，等到登上第一座山的山顶，大家便稍微安静了些许。这座山离村子最近，不是很高，由于祖祖辈辈的人来人往，这里便成了一大块平整的石地，也是猎人们的休整集散的营地。山顶的月光似乎更加明亮，映衬着月光，这里的情形也是清晰可见，三幢简陋的石屋成品字形排列，石屋之间堆砌了石墙连接，围墙之内便是一个高大的木架，木架之上是一个平台，一看就是做观察瞭望之用。风影蹭蹭几下爬上了望台，看着村里的点点火光，想象着几天后回村大家看到猎物欢呼的情形，不由得兴奋的几声长吼，山里立即响起一连串回声，随后是阵阵兽吼，台下的伙伴们一看风影这样，也都争相吼叫起来，一下子山上连绵不绝的人吼兽叫阵阵传入了村庄，村民们尚未歇息，听到声音议论纷纷，有的笑小伙子们太张扬，有的说年轻本该就是这样……

山顶，一伙人疯吼了一阵，在风影的示意下静了下来。风影是越伯之孙，平日越伯对他要求严苛，他也聪明乖巧，因此在一众同辈之中尤为出色，各种技能甚至可以比拼村里的成年男子，早已是村中小伙们默认的头领。他挥手示意大家集中一起，分配狩猎任务，只一会，二十来个小伙就分成三组，风影、小石、小七、木头、大牛小牛两兄弟六个人为一组，选择了地势最复杂、山势最险峻、狩猎最困难的中路山脉，其他两组都是八个人，行走南北两侧相对平缓的山脉。分组整装完毕，二十二个人年轻小伙便朝着不同的山脉走去。