咸丰皇帝——大清入关后的第七位皇帝，原名爱新觉罗·奕□，是道光皇帝的第四子。因道光的前三个儿子都先后夭折，实为皇长子。道光三十年一月二十六日（1850年3月9日）即位，以明年为咸丰元年。随即派兵镇压湖南新宁李元发起义。次年一月，洪秀全在广西桂平金田村起义，不久建立太平天国。四月，任赛尚阿为钦差大臣至湖南防堵，旋命入广西接办军务。1852年，太平军挺进湖南、湖北。次年，太平军攻克武昌、江西九江、安徽安庆、江苏金陵、扬州等地，并改金陵为天京，定为国都。他命向荣、琦善为钦差大臣，在金陵（今南京）城外孝陵卫与扬州城外分别建立江南、江北大营，围困金陵和扬州；令曾国藩等官绅办团练。

奕?——爱新觉罗氏，道光皇帝第六子，咸丰帝异母弟。咸丰元年封恭亲王，咸丰三年在军机大臣上行走，但并不被咸丰重用。

祁寯藻——山西寿阳人，字叔颖，又字实甫，自号春圃。出身两榜，历任户部、吏部侍郎。祁寯藻声名突起是在道光十九年（1839年）。那年，他受命偕黄爵滋视察福建海防及禁烟事，很是雷厉风行干了几件事，得到朝廷嘉奖，回京即擢兵部尚书。鸦片战争中，邓廷桢于厦门将英国兵船击退，忌者谓其不实，京师舆论哗然。道光于是又派他前往察勘。他到了福建，经过反复勘察，具陈战胜属实。于是声名再起。此后，官运开始亨通。几年光景，军机大臣、大学士，一样不少地落到头上。

肃顺——满洲镶蓝旗人，爱新觉罗氏，字雨亭，一字豫庭，或作裕亭。郑亲王乌尔恭阿第六子也。乌尔恭阿薨，王位由其兄端华袭取。内廷侍卫晋身。道光中，考封三等辅国将军，授委散秩大臣，奉宸苑卿。咸丰即位，擢内阁学士兼副都统、护军统领、銮仪使。以敢于任事受咸丰重用。

曾国藩——湖南湘乡人，字伯涵，号涤生。晚清重臣。道光进士，翰林院选庶吉士，散馆授检讨。曾任四川乡试正考官，翰林院侍讲学士、内阁学士等，擢礼部右侍郎，历署兵、吏、刑、工等部侍郎。咸丰二年（1852年）丁母忧回籍，奉命帮办湖南团练。对境内“土匪”实行残酷镇压，得“曾剃头”绰号。又参劾清德密保塔齐布，借塔齐布之手对省内绿营大肆整饬，使太平军不敢正视湖南。于咸丰四年（1854年）初，编成水、陆两支湘勇。

曾麟书——曾国藩之父。湖南湘乡人，字竹亭。比曾国藩早一年入县学。曾设家塾“锡麒斋”。湖南名绅。

左宗棠——曾国藩好友。湖南湘阴人，字季高，号今亮，是道光十二年（1832年）举人。曾三次进京会试不第。以后便绝意科举，退隐林下，致力于兵学，遍览古今兵书战策。闲暇以农事为乐。在会试期间，曾与翰林院编修胡林翼订交；又得回籍省墓的前两江总督陶澍赏识，视为兵事奇才，广为推荐。陶澍不久又与左宗棠结为儿女亲家。左宗棠开始名显。道光十九年（1839年），陶澍在两江任所病薨，遗嘱夫人，聘左宗棠为西席，教独子陶桄读书。左宗棠于是至安化陶氏家馆执教。道光二十九年（1849年），胡林翼书荐左宗棠于云贵总督林则徐幕府。林书约，左因事牵掣未往。道光三十年（1850年），林则徐路过长沙，与左宗棠相见于舟中。谈彻夜，林“诧为绝世奇才”。张亮基巡抚湖南，聘其入幕佐理城防事宜。骆秉章二次巡抚湖南，仍聘其佐理兵事。

罗泽南——曾国藩好友。湖南湘乡人，字仲岳，号罗山，诸生出身。在方圆百里处馆，多有弟子进学。咸丰元年（1851年），举孝廉方正。太平军起，奉知县朱孙诒札委办理团防。后随曾国藩练勇。自领一营，累官训导、知县、同知直隶州。

刘蓉——曾国藩好友。湖南湘乡人，字孟蓉，又作孟容，号霞仙。诸生出身，素有谋略。太平军兴起，各地倡办团练。知县朱孙诒请罗泽南主其事，罗泽南则聘刘蓉出山相助。曾国藩奉旨出任湖南团练大臣，其为劝捐募款。

王錱——湖南湘乡人，字璞山。出身诸生，从罗泽南学，最早随罗泽南在湘乡办团练。曾国藩奉旨出任湖南团练大臣，与罗泽南各领一营，以团防劳叙县丞。曾国藩在衡州练水勇并添募新勇，改投巡抚骆秉章。因易帜，被骆秉章保至同知直隶州。

李续宾——湖南湘乡人，字迪庵。出身诸生，从罗泽南学，最早随罗泽南在湘乡办团练。曾国藩奉旨出任湖南团练大臣，与胞弟李续宜合领一营。

常大淳——湖南衡阳人，字正夫，号南陔。道光进士，钦点翰林，散馆授编修。累官山东道监察御史、福建粮道，护理布政使。英国侵略军进犯浙江海口时，与福建巡抚兼署闽浙总督徐继畬同赴漳泉一带筹办防务。历任浙江盐运使、安徽按察使、湖北布政使、浙江巡抚。咸丰二年（1852年）调任湖北巡抚。太平军攻陷武昌时，投井自杀。

李瀚章——安徽合肥人，字筱荃，李鸿章之兄，两榜出身。历任湖南永定、益阳、善化知县。曾上书于曾国藩，劝以缓刑，遭曾国藩拒绝。

郭嵩焘——曾国藩好友。湖南湘阴人，字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人，学者称为养知先生。早年游学岳簏书院，与曾国藩、左宗棠、刘蓉相交往。道光进士，选翰林院庶吉士，期未满便丁父母忧回籍。咸丰二年（1852年）底，随曾国藩办团练，曾国藩注重湘军水师，实由郭发其端。曾国藩在省城练勇，其随刘蓉劝捐募款。

张亮基——江苏铜山（今徐州）人。字采臣，号石卿。道光举人。曾为内阁中书、侍读。道光二十六年（1846年），出任云南临安知府，复调署永昌，升云南按察使。道光三十年（1850年），迁布政使，擢云南巡抚。次年，兼署云贵总督。咸丰二年（1852年），调湖南巡抚，次年署湖广总督，复调任山东巡抚。

骆秉章——广东花县人。原名俊，以字行，改字籲门，号儒斋。道光进士，选庶吉士，期满散馆授编修。道光二十八年（1848年）擢侍讲学士，道光三十年（1850年）由贵州布政使升任湖南巡抚。咸丰元年（1851年），太平军北上入湖南，他因防守不力被革职，旋命其帮办军务。太平军长沙撤围，他再次巡抚湖南。

徐有壬——顺天宛平人，字钧卿，又作君青。道光进士。道光二十三年（1843年），出任四川成绵龙茂道。累官广东盐运使、广东按察使，调湖南按察使。咸丰二年（1852年）升湖南布政使。

吕贤基——安徽旌德人，字羲音，号鹤田。道光进士，授编修，后迁监察御史、给事中、鸿胪寺卿。咸丰元年（1851年），擢工部左侍郎。次年兼署刑部侍郎。咸丰三年（1853年）三月，奉旨回籍督办团练，十一月投水死。

赛尚阿——蒙古正蓝旗人，阿鲁特氏，字鹤汀。以嘉庆翻译举人，授理藩院笔帖式，后充军机章京。迁郎中，升内阁侍读学士，授头等侍卫，任新疆哈密办事大臣，擢内阁学士。调军机大臣，升理藩院尚书兼都统等。道光二十一年（1841年），往天津及山海关勘筑炮台，参与查阅天津海口。累官户部尚书、步军统领、协办大学士、军机大臣、大学士。咸丰元年（1851年）四月，任钦差大臣，赴湖南防堵太平军。旋奉命进入广西督军。太平军进入湖南，他亦率军尾追跑进长沙。遭革职。