克雷格浑身紧绷，像受惊的小鹿般往后缩。
“............你......你会打我吗？”
“我为什么要打你呀？”
“......你的衣服脏了。”
“呃，是我自己不小心。没关系的。”
他盯着简妮被蹭脏的衣领，下唇被咬得发白。
“那些和你一样的大人，他们从来不管是不是我弄脏的衣服。他们总是打人。不过他们不用手，他们用脚踢。他们还会尖叫着，让我们滚远些。”
潮湿的风掠过锈迹斑斑的铁皮屋，扬起简妮鬓角的发丝。她望着克雷格的肩膀，轻轻叹了口气，声音里裹着化不开的怜惜。
“唉...... 会动手打人的，那说明他们一定不是你的朋友。”
克雷格的脑袋几乎要埋进胸口，脏兮兮的指甲深深掐进掌心。他身后的孩子 A 不安地扭动着身子，时不时偷瞄简妮的军装。简妮蹲下身，膝盖处的布料发出细微的摩擦声，她刻意放缓语调。
“你就住在这附近吗？我好像见过你。你妈妈是不是每天早上天刚亮的时候，就会在附近十七区的小巷子里卖苹果？”
她忽然笑起来，露出两颗俏皮的虎牙。
“你们家的苹果味道很好哦。没那么脆，但还是很甜，适合做成果泥抹面包吃。”
这句话像颗石子投入深潭，克雷格猛地抬头，睫毛上还沾着未干的泪珠。他警惕地往后缩了缩，后背撞上冰冷的墙壁。简妮却轻轻将球放在窗台上，金属窗框在阳光下泛着柔和的光。
“这样吧。姐姐把球放在这窗台上。你待会过来自己拿好不好？”
她伸手想安抚地摸摸孩子的头，却不料袖口残留的茶水突然滴落。
“呀！”
简妮低呼一声，慌忙掏出绣着小花的丝帕。
“等等，慢一些，我的手上还有茶水，都沾到你头发上啦。我给你擦擦吧。”
“嗯......”
指尖的温度透过丝帕，小心翼翼地拂过克雷格的发顶。
僵硬的小身子微微颤抖，克雷格紧绷的肩膀却在这轻柔的触碰中，悄然松弛下来。他抿着干裂的嘴唇，挤出一个 “嗯” 字，声音轻得像飘在风里的羽毛。
“我叫简妮。”
她笑盈盈地眨眨眼。
“愿意告诉姐姐，你叫什么名字吗？”
克雷格刚要开口，急促的脚步声突然由远及近。孩子脸色骤变，一把拽住他的胳膊。
“克雷格！你妈妈在找你。快、快走吧！”
临走前，他还不忘用充满戒备的眼神，死死盯着简妮。
铁皮屋内，煤油灯在桌上轻轻摇晃，投下暖黄的光晕。干员奥利弗烟斗，往门口瞥了一眼，皱着眉头说。
“外面好像很热闹？”
简妮正往茶杯里放方糖，闻言抬起头，眼睛弯弯的。
“是孩子们在玩球呢！听这动静，他们一定玩得很开心。”
“这群调皮鬼。”
奥利弗弹了弹烟灰，烟灰落在破旧的地毯上。
“每天天不亮就在街上乱窜。上次咱们屋子的窗玻璃碎了，准是他们的‘杰作’。”
简妮忍不住笑出声，回忆起往事。
“哈哈，小孩子嘛，调皮捣蛋很正常。我小时候还把邻居叔叔最宝贝的盆栽给弄坏了，结果被爸爸狠狠训了一顿，好几天都不敢出门。”
一直沉默的干员碎纸机突然开口，声音低沉沙哑。
“...... 你的手碰到那男孩了。”
他擦拭枪械的动作顿了顿，金属零件碰撞发出轻微的声响。
“就刚才那个孩子呀？”
简妮低头看了看自己的手，想起那柔软的发丝触感。
“他头发上沾了茶水，不擦干净多难受。”
碎纸机的手指摩挲着枪管，语气里带着一丝叹息。
“他父亲去世了，半年前的事，走的时候满手的源石结晶。”
屋内的气氛瞬间变得沉重，他继续说道。
“这里的人...... 因为矿石病，都躲着他。”
他停顿片刻，又补充道。
“孩子父亲是异铁副产品加工厂的工人，那家厂和安利康有合作。但预防药物...... 根本没给够量。”
碎纸机的声音里难得带上了几分愤慨。
“这社区里，五分之一的家庭都有矿石病人。大家互相帮衬着过日子，可那些士兵......”
“碎纸机！”
奥利弗突然出声打断，眼神中带着警告。
简妮攥紧了手中的茶杯，指节微微发白。
“没关系，我知道的。我的一些同僚对矿石病人...... 对这里的居民，确实有偏见。”
她抬起头，眼神坚定而温柔。
“可我们都是维多利亚人啊！他们的生活已经够难了，我就想让他们能开心一点。”
她咬了咬嘴唇。
“你们说，我是不是该多关心关心那个孩子？”
碎纸机沉默良久，才缓缓开口。
“别勉强自己。”
这时，干员威尔抱着一副扑克牌闯了进来，脸上洋溢着笑容。
“怎么大家都板着脸？简小姐，扑克拿来了！不是说好边喝茶边玩牌吗？”
简妮立刻换上灿烂的笑容，一扫刚才的阴霾。
“威尔说得对！看，太阳都快出来了，可不能浪费这好天气！快坐下，我再给大家添点茶。”
..................
牌局进行得热火朝天，威尔突然举起手中的牌欢呼。
“我又赢了！还有谁！”
奥利弗狡黠地笑了笑。
“先别得意，今晚该你值班。”
“啊？怎么又是我！”
威尔苦着脸哀嚎。
“每次赢牌都没好事！”
奥利弗拍了拍他的肩膀，哈哈大笑。
“这就是赌注的乐趣！赢家要负责扫地、整理文件，还要请大家喝下午茶！”
“我能反悔吗？”
威尔可怜巴巴地看着众人。
简妮忍不住笑道。
“奥利弗叔叔，你再这么逗他，威尔真要哭鼻子了！”
屋内响起阵阵笑声，驱散了先前的沉重，温暖的氛围在煤油灯下蔓延开来。
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对我而言，有两段记忆如奇迹般耀眼。其中之一，是当我第一次借助这孩子奔跑起来的时候，景色万般旖旎，视野是那么的开阔......另一次，唔，就是身在罗德岛的此时此刻吧。
——格劳克斯