五日后,金銮殿早朝。
\"陛下,臣有本奏!\"户部侍郎赵德言手持玉笏出列,\"听闻陛下欲推广所谓占城稻,此事万万不可啊!\"
张无忌眯起眼睛:\"赵爱卿何出此言?\"
\"《周礼》有云:'种谷必因其地宜'。\"赵德言抖着花白胡子,\"我华夏自有嘉禾,何须蛮夷之种?况且贸然更替粮种,若遇灾年,恐酿成大祸啊!\"
殿中响起一片附和之声。张无忌注意到,这些反对的大臣多半与江南粮商有姻亲关系。
工部尚书徐光启突然出列:\"臣有异议。臣亲自查验过试验田,占城稻抗旱抗涝,实乃利国利民之良种!\"
\"徐大人此言差矣。\"
礼部侍郎冷笑,\"祖宗之法不可变。若人人都学陛下亲事农耕,士农工商的体统何在?\"
争论持续到日影西斜。
张无忌摩挲着龙椅扶手上雕琢的稻穗纹样,忽然想起离京前小荷说的话:\"稻子才不管什么体统呢,给它阳光雨露,它就还你满仓粮食。\"
\"够了。\"
他抬手止住争吵,\"传朕旨意:在江浙、湖广设十大育种场,由常遇春督建;选拔农家子弟百人入国子监农科学习;免试授予精于农事者'劝农使'官职。\"
赵德言脸色铁青:\"陛下!这是要动摇国本啊!\"
\"国本?\"张无忌站起身,玄色龙袍上的金线在夕阳下灼灼生辉,\"让百姓吃饱饭,才是最大的国本!退朝!\"
回到乾清宫,张无忌发现小荷正在偏殿等他。
少女换上了干净的棉布衣裙,正笨拙地跟着宫女学行礼。
\"免礼。\"他示意宫女退下,从案头取出一卷地图,\"来看看,这些红圈是朕规划的育种场位置。\"
小荷凑近地图,发梢带着皂角的清香。她突然指着太湖沿岸:\"这里不行,夏末多台风,会毁了秧苗。\"
张无忌挑眉:\"你怎知道?\"
\"我舅舅住在吴县呀。\"她眼睛亮晶晶的,\"去年台风来的时候,他们村的稻田全倒了,但山坡上的芋头没事。\"
窗外传来更鼓声。
张无忌若有所思地卷起地图:\"明日随朕去趟户部,朕要看看近十年的灾荒记录。\"
此刻的赵府密室中,烛火摇曳。赵德言将密信递给黑衣人:\"速将此信送至扬州林员外手中。记住,若被锦衣卫截获...\"
黑衣人将信笺吞入口中,翻身跃出窗外。
月光照亮了赵德言阴鸷的面容——那些靠粮价牟利的世家大族,绝不会轻易放弃嘴边的肥肉。
月光如水,洒在乾清宫的琉璃瓦上。张无忌负手立于窗前,指尖轻叩窗棂。
小荷已由宫女引去偏殿安歇,殿内只余更漏声声。
\"陛下,锦衣卫指挥使求见。\"太监轻声禀报。
\"宣。\"
铁塔般的汉子大步进殿,单膝跪地:\"启禀陛下,赵府确有异动。一刻钟前,有黑衣人自后墙翻出,轻功极佳,属下已派人追踪。\"
张无忌眼中寒光一闪:\"继续盯着,不要打草惊蛇。另派一队人马,暗中保护徐光启大人。\"
锦衣卫退下,张无忌从暗格取出一卷竹简。
这是锦衣卫整理的江南世家关系图,密密麻麻的红线如蛛网般交织。
他的手指停在\"林\"字上——扬州林氏,掌控漕运三十余年,去岁粮价暴涨时,其库中陈米可支应三军半年之需。
\"来人,备便服。朕要夜访户部。\"
子时的户部衙门静得出奇。