“不可逞强！你们呀！为了一个男人，让我说什么好呀！”夜雨沉喝一声，身形已如疾风般掠至夜柔身后，掌心稳稳托住她摇摇欲坠的后背，一股醇厚温和的内劲顺着她的脊椎缓缓注入，像暖泉般裹住她被剑罡反震得紊乱的经脉。因为他知道自己这个女儿一旦认准的事，十头牛也拉不回来，这是她义兄夜风（熊烈）的儿子，即使有生命之险，她也会以身犯险。“我以‘柔水劲’护你心脉，晨曦，你稳住孩子四肢，莫让他因针感异动伤了自身。”
风晨曦应声上前，指尖轻轻按住孩子的手腕与脚踝，力道轻柔却稳，既能固定住幼童娇小的身躯，又不压制那丝刚被唤醒的微弱生机。她抬眼望向夜柔，眸中满是担忧，却只凝声说了句：“师妹，我们在。”
夜柔靠在父亲的掌心，感受到那股熟悉的内劲正一点点抚平经脉里的刺痛，苍白的脸上终于泛起一丝血色。她深吸一口气，咬着牙捏起第四根“蚀邪列针”，目光死死锁定孩子小腹的“关元穴”——这是储纳元气的要穴，也是引动剑罡之力的关键。针尖刺破皮肤的刹那，孩子突然发出一声极轻的嘤咛，像是从深睡中被惊扰，小眉头紧紧蹙起，心口处竟隐隐透出一层淡金色的微光，正是那股剑罡之力被触动的迹象。
“噗——”反震的戾气如利刃般顺着银针倒灌而入，夜柔喉间一甜，又是一口鲜血喷出，这次却被夜雨及时探出的另一道内劲截在半空，化作点点血珠落在青石板上。她浑身颤抖，握着针的手却没松，借着父亲内劲的支撑，缓缓将银针扎至深处。就在此时，孩子原本停滞的胸膛突然微微起伏了一下，一丝清晰的温热气息从他鼻下溢出，带着剑罡之力特有的清冽。
“最后一针！”夜柔眼中闪过决绝，指尖颤抖着捏起第五根针，对准孩子后腰的“命门穴”。这是维系生机的根本，也是剑罡之力蛰伏最深的地方，她知道这一针下去，反震会比之前任何一次都猛烈。果然，针尖刚触到皮肤，孩子体内那股巨剑虚影般的力量便骤然躁动，淡金色的微光瞬间暴涨，夜柔只觉胸口像被重锤击中，眼前一阵发黑，鲜血不受控制地从嘴角、鼻腔涌出，染红了她的下颌与脖颈。
“撑住！”夜雨的声音在耳边响起，掌心的内劲陡然增强，像一道坚盾挡在她经脉之前。风晨曦也屏住呼吸，指尖凝起自身微薄却纯粹的内劲，轻轻点在孩子“命门穴”旁的辅助穴位上，试图分流那股躁动的剑罡之力。在两人的合力相助下，夜柔终于将最后一根银针刺入深处——刹那间，孩子体内的淡金色微光骤然收敛，尽数缩回心脉，他原本青灰的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，呼吸也变得平稳起来，虽仍微弱，却带着真切的生机。
而夜柔再也撑不住，手一松，银针盒“当啷”落地，整个人软软倒在夜雨怀里，嘴角还挂着未干的血迹，却望着孩子，虚弱地笑了：“成……成了……”
“佩服，老夫佩服得紧！”一道沙哑嗓音裹着海风与鱼腥味，从楼下饭堂悠悠飘至二楼回廊，猝然打破针落之后的沉寂。
众人循声望去，狭窄的木楼梯上，一个乞丐模样的老者正慢吞吞登梯而上——他裹着件辨不出原色的破麻布褂子，补丁摞着补丁，边缘被海风啃得发毛，下摆还沾着几片干硬的鱼鳞，腥臭味随脚步一阵阵往上飘。乱糟糟的头发像团枯槁海草，纠结着粘在头皮上，夹着几根细碎干草；满脸皱纹深得能嵌进沙粒，眼角挂着两坨灰黑色污垢，唯独一双眼睛亮得惊人，像浸在海水里的黑曜石，透着股与乞丐身份格格不入的锐利。
他赤着脚，脚底沾着湿泥与沙砾，每踩一步，老旧木楼梯便“吱呀”呻吟，仿佛不堪重负。左手攥着豁口粗瓷碗，碗边粘着干涸饭粒，右手夹根歪扭枣木棍，棍头磨得光滑，显然拄了许多年。快到梯顶时，他脚步微顿，抬脏污袖口蹭了蹭鼻子，目光却精准锁在夜雨怀中刚缓过劲的孩子身上，嘴角咧开个意味不明的笑，露出两颗黄黑的牙：“灵慧境护脉，《魔医经》蚀邪列针，再加个小姑娘硬抗剑罡反震……这娃娃的命，老夫不担心，倒是这小丫头，怕是要折损几年阳寿。”
原本被夜雨扶着勉强站立的夜柔，闻言喉间猛地一甜，一口鲜血没忍住喷了出来，溅在身前青石板上，殷红刺目。
风晨曦看清来人，浑身骤然一僵——这满手泥污、头发缠成枯草团的老乞丐，不就是近日常在听潮镇街头晃荡的疯丐？前几日她去渔市买海菜，还见他蹲在街口，攥着破木棍敲着地喊“海底下的‘老妖’要爬上来咯”，镇上人都捂鼻躲开，只当他胡言乱语。
夜雨眉头也骤然拧紧，掌心护着夜柔的内劲下意识沉了沉，可让他心头一震的是：老乞丐从楼下上来，又径直往自己这边走，明明擦着他与风晨曦的身侧经过，他这灵慧境的感知力，竟没察觉到丝毫阻滞，对方脚步轻得像海风拂过，连一丝刻意收敛的气息都没有。
老乞丐毫不在意两人的戒备，晃到夜雨面前，枯瘦手指先对着他怀中的孩子虚虚一点——指尖刚落，原本呼吸还略带滞涩的小宝，胸口忽然平顺起伏了几分，青灰面色上的红晕又深了些，连蜷缩的小手都轻轻动了动，像是卸下了什么无形的重负。紧接着，他另一只手抬起，轻轻拍在夜柔后背，动作轻得像掸去灰尘。
夜柔只觉一股温煦却浑厚的气息顺着后心渗入，瞬间冲散了经脉里紊乱的剑罡反震之力，先前胸口的憋闷与刺痛骤然消散，连呼吸都顺畅了许多，原本苍白如纸的脸上，竟渐渐浮起一丝血色，精神头比替小宝施针前还要好上几分。她惊讶地抬眼，望着老乞丐，眼底满是错愕。
再看夜雨怀中的小宝，喘息已全然沉稳，鼻下溢出的气息温热均匀，小手甚至无意识地攥了攥，像是睡熟了般安稳，夜雨把小宝交到了风晨曦怀中。
夜雨心头惊涛骇浪——他竟没看清老乞丐那“点”与“拍”的动作，更没察觉对方动用了何种力量，可孩子与徒弟的好转却真切摆在眼前，这疯丐的身份，绝非表面那般简单。
“您是？”夜雨按捺着心头惊涛沉声发问，掌心悄悄凝着的内劲未敢松懈——能在他灵慧境感知下悄无声息动作，又一眼识破《魔医经》秘传针法，绝非街头寻常疯丐。
老乞丐却没接话，转身便往楼梯口走。赤着的脚掌碾过青石板上未干的血迹，忽然扯开嗓子唱起来，调子是东海渔民打渔时喊了几代的《拉网号子》，词却被改得颠三倒四：“潮头涨哟——黑浪翻，底下影子磨爪尖哟！拉渔网哟——网不住，定海娃娃心脉悬哟！” 他嗓音沙哑如磨砂，却裹着渔民号子特有的沉厚力道，一句句顺着穿廊的海风飘远，竟透出几分海雾般的苍凉。
走到楼梯拐角时，调子陡然一转，换成了渔妇们哄孩子入睡的《摇橹谣》，哼得慢悠悠，词却字字扎心：“月儿挂哟——船尾摇，妖物候着大浪潮哟！针儿亮哟——灯儿引，听潮镇里天要变哟！” 尾音刚落，他人已顺着木楼梯往下飘，破麻布褂子的下摆扫过梯级，像片被风卷动的枯叶。
风晨曦听得心头发紧——这两首调子她在渔市听了无数遍，此刻填了新词，熟悉的旋律裹着陌生的警告，每一句都像渔鼓敲在心上，震得指尖发凉。夜雨望着他飘下楼的背影，那破褂子在风里晃荡，号子声却穿透饭堂零星的碗筷声，越来越响，反倒透着股说不出的诡异。
等老乞丐的身影彻底消失在饭堂门口，号子声才被海风卷散，只余下咸涩的气息绕在回廊。夜雨收回目光，看向身侧二人：“看出点什么了吗？”风晨曦轻轻摇头，老乞丐的话藏在调子深处，颠三倒四却字字指向小宝与海底；夜柔也摇头，指尖还留着方才被他拍过后的温煦感，可那改编的歌谣，比直白的警告更让人不安。
“他连《魔医经》里的蚀邪列针都知道，世上绝不会超过五人。”夜柔忽然开口，语气满是笃定，“这哪是疯丐，分明是隐世高人！” 这话戳中了三人共同的疑窦——《魔医经》是她从岁月阁魔后璃殇处秘得，连宗门内都仅有父亲与师姐知晓，这常年在听潮镇晃荡、浑身沾着鱼鳞泥污的老乞丐，又怎会认得这门专属针法？
夜雨望着窗外翻涌的墨绿海面，指尖摩挲着袖角沉声道：“他借渔民调子传消息，要么是怕隔墙有耳，要么是想提醒镇上人……只是这‘定海娃娃’‘妖物候潮’，到底藏着多少事，这从‘妖刀’前辈那里也没有听说呀。”