第十部 柳园图 第十一章

狄公和陶甘回到衙署，马荣、乔泰迎进内衙。

狄公问：“城里情况怎么样？”

马荣回答：“还算平静，只是死亡人数仍在上升。新水渠已经挖通，渭水引入城里河道，所有阴井都管制起来了。广成仓出了点小乱子，很快就平息了。”

狄公点头微笑，表示满意。随后，他把和陶甘查访叶奎林家和何朋家的全部情况，向乔泰、马荣详细讲述了一遍。乔泰、马荣对案子的复杂情节产生了极大兴趣，纷纷议论起来。

马荣说：“我看何朋肯定是杀人凶手。他血气方刚，怎么肯平白受叶奎林的侮辱？他自己都说好几次气得想一箭射穿叶府枕流阁的竹帘。再说，珊瑚暗中向他求助，一个顶天立地的大丈夫，要是连个弱女子都救不了，还算什么将门之后、勋爵世胄？”

乔泰说：“老爷说得对，叶奎林正是故意摔破青瓷花瓶，留下柳园图的线索，指引官府破案。而且，何朋的体格和力气，足以泅渡过运河，沿着石柱爬上枕流阁长廊的窗台。说不定他和珊瑚早就约定好，里应外合杀了叶奎林。”

狄公微笑着摇头，说：“今夜我见何朋讲述柳园图时，情绪非常激动，像是被强烈的感情冲突困扰着。他讲曾祖父的故事，就像在讲自己的身世，好几次都强抑着内心的情绪，露出痛苦又无奈的神色。如果真是他为了珊瑚杀了叶奎林，为什么还说得这么坦诚，激动之情溢于言表？试想，他要是真想杀叶奎林，怎么会说出‘一箭射穿枕流阁竹帘’这种激愤的话？他坦率承认钟情于珊瑚，又痛恨叶奎林的无耻，这不是把自己往刀口上送吗？所以我觉得，珊瑚不是关键人物，柳园图的线索还得存疑，暂时别惊动何朋，但要留意他的一举一动。”

陶甘说：“何朋看似爽直诚实，也得提防他肚里藏奸。狡猾的惯犯常用的伎俩，就是摊出部分事实，却隐匿最关键的案情。我不明白，他为什么对叶奎林的眼睛感到那么恐惧。”

乔泰说：“童谣里不是有‘失其目’吗？叶奎林的一只眼珠不就掉出眼窝了？童谣说‘梅、叶、何’，‘梅’摔破了头，‘叶’掉了眼珠，轮到‘何’就是‘失其床’了——这‘失其床’是什么意思？可能何朋正在害怕这个。天知道这首童谣是不是真有预言的魔力，何朋不是说他死期不远了吗？他被这种预感缠住，忧心忡忡，这正是杀人犯常见的心理。”

狄公说：“最让我迷惑的是，珊瑚为什么要在叶奎林和何朋之间故意挑拨，挑起争斗？叶奎林比何朋有钱，还包养着珊瑚，她为什么还要故意向何朋暗送秋波，求他救助？我怀疑这一切都是故意安排的，珊瑚绝非普通女子，她有预谋、有计划，肯定有目的，很可能就是想让叶奎林和何朋互相残杀。她一定是受人指使，查清她的背景，真凶就会水落石出。还有，卢大夫也是个不安分的轻薄之徒，必须严加监视。”

马荣忽然想起什么，又说：“近几日巡逻报告，大街小巷常有穿黑袍、戴黑帽兜的收尸队，趁机打劫勒索钱财，还有公开持刀抢劫的。他们的防疫装束反倒成了作恶的掩护。军营里因为人手不足，收罗了一些闲汉无赖，谁知竟成了治安隐患。”

狄公勃然大怒，一拳砸在书案上，说：“我代理京兆尹，本希望奸邪收敛、盗贼绝迹、百姓安心，谁知竟忽略了这等卑劣小人！各营巡丁严加缉查，抓到违法作乱的收尸队，立刻拉到闹市鞭笞三百；犯了抢劫财物、奸淫妇女等重罪的，验明正身，拉到西市斩首示众，以儆效尤。乱世须用重典，只要不冤枉好人、铸成错案就行，否则京城治安无法维持。陶甘，还有一件事你去办：梅先生葬礼一结束，就派衙员把梅夫人送到凤翔，注意别让卢大夫缠住她。她年轻漂亮，卢大夫图谋不轨，不可不防。”

陶甘答应后说：“老爷，外人都说梅夫人出身名门大族，但我仔细查过梅府的族谱，根本没查到梅夫人的家族世系，她的姓名也是十三年前和梅先生结婚时才首次填上的。除了姓名、年龄，其余几乎一无所知。这‘名门大族’的说法也不知从何而来，我怀疑梅夫人出身未必高贵，很可能是行院里高价卖出的头牌。梅先生又一向忌讳谈夫人的身世，他家财万贯，不排除这个可能，不知老爷怎么看？”

狄公点头微笑，不置可否。沉吟片刻，转头吩咐马荣：“你巡夜到新月桥时，留意看看何朋家柳园是否还亮着灯，打听清楚有没有客人拜访。我和陶甘刚才去时，他好像在等客人。我不排除他和珊瑚共谋的可能，如果珊瑚真去柳园拜访何朋，你就按我的命令把他俩一起拘捕。我这边派人去查清珊瑚的身世背景。马荣，你前额怎么起了疙瘩？”

马荣摸了摸前额，尴尬地笑道：“说起来惭愧，我在五福酒家等乔大哥时，店里四个无赖正要调戏一个年轻女子，我正要上前解救，不料被绊倒，前额撞到桌角。等我爬起来，那女子已经打退了四个无赖。我看清了，她用的是衣袖里藏的一枚鸡蛋大小的铁弹丸。”

狄公觉得有趣，说：“我听说那铁弹丸能置人于死地，是巾帼女侠常用的武器。”

“那女子一弹打折了为首无赖的胳膊，剩下的知道厉害，就四下逃散了。不过老爷，我总不明白她为什么只藏一枚铁弹丸，按理两边衣袖各藏一枚，像袖中飞刀一样左右开弓，让人躲闪不及。”

“你认识那女子？”狄公问。

“她叫蓝白，是走江湖演木偶戏的袁玉堂的女儿，还有个孪生妹妹叫绯红——绯红就是晚饭后在衙署外被卢大夫调戏的那个卖唱女子。姐妹俩都长得标致，只是绯红懦弱些。”

狄公频频点头，吩咐大家去休息。此时，沙漏正指向后半夜子丑之交。

第十部 柳园图 第十二章

马荣在衙署随便睡了一个时辰，就匆忙起身去巡查夜岗。因为狄公有吩咐，他在各个岗哨巡视一圈后，便转到了新月桥上。抬头一看，柳园里的楼阁果然亮着灯——难道何朋真的在和珊瑚会面？

他心中警觉，飞快下桥，正要潜入柳园查看，突然听见柳园沙堤岸边的水波发出很大声响。黑暗中，他隐约看见一条白花花的东西在跳跃，仔细一看，原来是一条长长的胳膊在用力乱划，搅得水波哗哗作响——一个溺水者正在河里拼命挣扎。

马荣急忙脱下头盔铠甲和衣袍靴袜，跳到长满荆棘的河岸上。这时他看清了，溺水者的腿似乎被河里的水草藤蔓缠住了，虽然双手拼命划水，却始终挣脱不出险境。

马荣出身于江淮水乡，游泳本领极高。他仰面躺平身子，四肢缓缓划动，很快挣脱了缠住腿的水草。河水又脏又黑，二尺之外就浑浊一片，他只能凭听觉慢慢向溺水者游去。突然，他的胳膊碰到一绺女人的长发，便警觉地一把抓住了溺水者滑腻的胳膊。他一手托住女子的身子，一手解开缠在她腿上的水草，奋力向河岸游去。

把女子抱上岸后，马荣猛地发现溺水者竟是蓝白！她双唇紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，双眼朦胧地睁着。马荣找到自己的衣袍，擦干身子，然后倒提起蓝白，让她吐出肠胃和喉咙里的脏水。吐了半晌，蓝白才回过气，开始轻轻呻吟。马荣递给她一条手巾，她羞怯地擦拭着身体，警惕地望着这个救了自己性命的军官，半晌才开口：“你是不是五福酒店里帮我擦洗衣袖的那个军官？”

马荣惊喜地点头，没想到蓝白眼光和记忆力如此敏锐。“我还认识你父亲袁玉堂先生，他的木偶戏真让我着迷。”“哈哈！你当时还摔了个狗吃屎！”蓝白笑了起来。

“可今夜你差点像死鱼一样翻着肚子漂在河里！蓝白小姐，告诉我，三更半夜你怎么会掉进河里？”“先告诉我，你三更半夜怎么会来这里？”蓝白笑道。“我是京兆衙署的军官，每晚巡查都要经过运河和新月桥，今晚刚好救了你。我叫马荣，在京营十六卫当果毅都尉。”

“马长官，多谢你救了我，这如山的恩情日后定当报答，我这就告辞了。”马荣慌忙拦住她：“蓝白小姐，容我正经问一句，你是不是被何朋从柳园推下水的？”“马长官这话真逗！实话告诉你，我是从柳园楼阁上跳下来的！”“从那么高的楼阁跳下来？”马荣几乎惊叫出声。

蓝白点点头，轻轻叹了口气，低声打开了话匣子：“马长官既然救了我，今夜的事就不瞒你了。何朋这禽兽邀我今夜去他家，说要告诉我父亲的身世。我父亲早年曾在何府柳园当侍仆，后来不知什么原因离开，四处流浪卖艺，含辛茹苦把我们姐妹养大。他从不提和何府的关系，我一时好奇，就贸然来了柳园，却落入了他的陷阱。这禽兽竟对我起了邪念，死死纠缠要行不轨。我自小学过些武艺，无奈他力大如牛，我好不容易才挣脱，一脚踢开窗格跳了下来，掉进河里。我虽懂点水性，却被水草缠住双腿，正没办法时遇到了你，也算我命大……”说到这里，她脸一红，知道说漏了嘴。

“天亮后你就去京兆衙门告发这禽兽，我给你作证，公堂上定让他吃尽苦头，为你出气。”“不，马长官，他和我父亲有未了的恩怨，这事得从长计议，不能草率，万一出差错，会连累我父亲。”马荣点点头：“我先回衙禀报狄老爷，让他慢慢谋划，我一定帮你报仇！”

蓝白深情地望了马荣一眼，心中感激，但有事在身不敢久留，便跪倒在地磕了个头：“我再向你行礼，日后定当报答。”说完起身要走。马荣突然想到什么，忙说：“蓝白小姐，等等，告诉我你家在哪里？”“旧城关帝庙后面，离这儿不远，我得赶紧回去，爹爹和妹妹该等急了。”

“三更半夜你一个人回去不安全，近来有些穿黑袍戴黑帽兜的收尸队常在夜里作恶，我送你一程吧。”蓝白不好推辞，两人并肩而行。没走几条街，就望见关帝庙黑黢黢的飞檐，庙里隐约有烛火闪烁。月光下，马荣见蓝白俊俏的脸上泛着甜蜜的红晕，一双水灵灵的眼睛闪烁着柔情。

他终于大胆开口：“蓝白小姐，什么时候能再约你好好聊聊？”蓝白回眸一笑：“明天中午，五福酒家。”

第十部 柳园图 第十三章

东方泛起鱼肚白，天刚蒙蒙亮，狄公就起身洗漱梳头。他走到庭院里抬头看天，只见黄云低垂，大雾弥漫，一丝风都没有。看来今天依旧不会下雨，瘟疫流行的京城又将迎来闷热干燥、令人窒息的一天。

待役捧来新沏的碧螺春茶，狄公呷了一口，顿感清香爽口，心中畅快。一盅茶下肚，烦躁尽消，精神焕发。他正准备斟第二盅，乔泰进内衙禀报：“四个收尸队的歹徒半夜闯入西城胜业坊一个刚丧夫的寡妇家，对寡妇和她的两个女儿行不轨之事，被巡丁抓获。我按老爷的命令，将四名罪犯押到火化厂，当着三百多名收尸队队员的面将他们斩首，并宣示了老爷的旨意：凡是趁机抢劫、侮辱妇女的，一律严惩不贷。”

狄公点点头，这时马荣和陶甘走进内衙。马荣兴致勃勃地向狄公详细禀报了昨夜的奇遇。狄公听完，拍手称好，说道：“果然不出我所料，何朋昨夜就是在等珊瑚。马荣，你仔细想想，这蓝白小姐会不会故意耍花招，隐瞒了实情？”

马荣严肃地说：“老爷，这怎么可能呢？再说，三更半夜的，蓝白小姐难道会跳到河里去玩耍吗？幸好遇见我救了她，不然这运河里就平白无故多了一具浮尸。”

狄公点头道：“蓝白既然说袁玉堂与何朋有未了的恩怨，那袁玉堂肯定能告诉我们很多关于何朋的事。她父女现在住在哪里？”

“蓝白家在关帝庙后的小巷里——这是她亲口告诉我的。老爷，她还约定中午在五福酒家见我。”

狄公说：“你们见面后，把她和她父亲袁玉堂一起带到衙署来见我。你现在就带上几名番役去柳园把何朋拘捕。”马荣应声退出内衙。

这时衙署录事进来禀报：“遵照老爷的吩咐，卑职查阅了长安坊司以及所有挂牌开业的行院、勾栏，都没找到‘珊瑚’这个名字，各院的行首都不知道有珊瑚这样一个女子在烟花场中活动。另外据报告，叶奎林半个月来没去过任何一家行院预约舞女歌妓——要知道，多年来他一直是京城烟花场中最阔绰的客户。所以卑职认为，老爷要找的这个珊瑚肯定是私娼，她没有向官府注册，按例应该收容关押，不能让她再招摇撞骗、败坏风俗。

“老爷，关于梅夫人的存档卷宗，卑职也仔细查阅了，还特意询问了京城各行院的老人们，得知梅夫人原名叫蓝宝石，姓柳，正是长安海棠院的挂牌名妓、领衔班头。蓝宝石被人重金赎出后就埋名隐姓，抹去了全部身世履历。直到十三年前与梅先生结婚，在户籍登记时才自报了姓氏和年龄。梅先生出身名宦世家，门风严谨，从不让内眷抛头露面，之后就很少有人知道蓝宝石的踪迹，自然也没人去查考梅夫人的底细。所以一般的存档卷宗都没有记载。不过卑职需要提醒老爷的是，最初重金赎出蓝宝石的人不是梅亮。”

狄公满意地点点头，录事禀报完毕，狄公说：“你一旦发现有珊瑚的注册材料，立刻来禀报我。”录事答应后退出内衙。

狄公低头呷着第二盅清香沁脾的碧螺春茶，半晌没有说话，衙内一片寂静。突然，当值文书进来禀告：“叶府来人紧急禀报老爷，叶夫人悬梁自尽了！”

第十部 柳园图 第十四章

两顶官轿依次从京兆衙署正门出发。第一顶轿中坐着狄公，第二顶轿坐着陶甘与衙里的仵作，乔泰、马荣骑马随行护卫，经校场演武厅直往新月桥畔的叶府而去。

街市上大雾开始消散，天色稍稍亮了些，但空气中仍弥漫着刺鼻的腥臭腐霉气味。热风吹得行人头晕恶心，心悸不安。

官轿和马队在叶府门楼前停下，耳门打开，出来迎接的是卢大夫。他见到狄公，慌忙躬身拜揖，连称怠慢，随后将狄公一行迎入叶府内厅。

狄公一行在内厅稍作休息，便随卢大夫进入叶夫人的卧房。卧房内有一张精致的红漆大床，床上叶夫人的尸身已用白布遮盖。狄公掀开白布一角，看了看死者变形的脸，示意仵作开始验查。女仆正蹲在床前呜咽，狄公看了她一眼，决定稍后再详细询问。

他转身问卢大夫：“你何时发现叶夫人悬梁的？”

“就在半个时辰前。夫人反锁了房门，许久没出来，女仆慌了。正好我来叶府给夫人送药，女仆便拉着我撞开卧房的门，见夫人已悬挂在梁上，还在摇晃。我剪断布条，发现夫人早已断气，身子冰凉，四肢都已僵硬。于是我和女仆一起将夫人尸首放平在床上，用白布遮盖好。”

狄公说：“卢大夫，你协同仵作再仔细检验叶夫人的尸身，填一份详尽的验尸格目，你最初发现尸体，要多向仵作提供当时的情况。”

随后狄公带领陶甘、乔泰、马荣沿昨夜的路线直上枕流阁。进入枕流阁长廊，狄公看了看临河一排窗轩的竹帘，吩咐陶甘将竹帘全部卷起。

马荣突然惊叫道：“老爷，这长廊和我昨日在袁玉堂那嵌镜大箱里看到的傀儡戏画片十分相像！不过画面上还有一个又高又瘦的男子正在鞭打一个可怜的女子，那女子被按倒在这张绣榻上，只是这绣榻位置稍有挪动，窗轩廊柱也没有雕花。”

“你说什么？袁玉堂？”狄公惊讶地问。

“老爷，这得细细说来，难道真有这么巧合的事？”马荣又惊奇又疑惑。

“马荣，你坐下慢慢说，不要漏掉情节。”狄公吩咐道。

陶甘和乔泰去窗轩将一排竹帘全部卷起。马荣坐在绣榻上，把昨夜在五福酒家遇见蓝白前后，如何与袁玉堂闲聊、看傀儡画片，以及袁玉堂父女如何故意不认他等细节，一一向狄公详细说了。

马荣说完刚站起来，望向长廊窗轩外，猛然又想到什么，大声说道：“真是巧上加巧！袁玉堂让我看的第二套画片，正是柳树荫里一座楼阁，楼阁下一座石桥，石桥下一座水亭，石桥上还有几个人，这不又和窗外对面何朋家的柳园一模一样吗？”

狄公探头细看运河对面何府的柳园，心中暗暗诧异，恍然大悟道：“这意味着袁玉堂知道六年前叶奎林在长廊鞭打侍婢至死的内情，何朋或许也参与了这起罪行。蓝白不是告诉你她父亲在何朋府上当过侍仆吗？袁玉堂是这一酷虐罪行的亲眼目睹者！马荣，你得尽快把袁玉堂找来见我，越早越好，切勿耽误。此刻你和乔泰去窗台外看看，一个人从河对面泅渡过来，沿石柱爬上窗台再跳入这长廊是否可能，要做到这些需要什么样的体魄、身段或特殊绝技。”

马荣和乔泰仔细查看窗台和石柱，又爬出窗台外试着攀援石柱，不禁咋舌，连称艰难。

乔泰说：“看来从石柱爬上窗台的凶手不仅体躯高大，还要有灵巧的攀缘本领。何朋经常打猎，爬树可能有一套办法，但他体躯并不高大。”

狄公说：“但我注意到他的两条胳膊很长，像猿猴一样灵活。”

这时叶府的年轻侍仆上长廊来献茶，狄公细细打量她的脸面，不觉暗暗吃惊。侍仆退下后，狄公问：“陶甘，你没注意那侍仆的脸面吗？”

陶甘一愣，捻了捻左颊上的三根黑毛，眼珠转了几圈，猛地拍了一下大腿，答道：“老爷，我知道了！她那张脸和何朋十分相似！她的母亲——叶夫人的女仆——很可能是何朋的相好。她对叶奎林咬牙切齿，对何朋却曲意袒护，昨夜正是她擦去窗台上何朋留下的足印，为他作案灭迹，试图掩盖真相，迷惑我们的视线。”

狄公忽然又问马荣：“袁玉堂知道你的身份吗？”

“他一开始以为我只是个兵士，后来我告诉他，我是京兆衙署的果毅都尉，负责京师的治安刑案。”

“你必须马上找到袁玉堂。今天中午你能见到蓝白，但未必能见到她父亲。袁玉堂肯定有许多隐事瞒着他女儿，事不宜迟，立即行动，快和乔泰去关帝庙后找到他，找到时务必把他的另一个女儿绯红也带到衙署见我。我们下楼吧，估计仵作和卢大夫验尸也差不多完了。”

四人回到叶夫人卧房外的荷花小轩，仵作上前递上详细的验尸格目，说：“老爷，叶夫人确系悬梁自杀，已死了约一个时辰，让衙役们把尸首收殓吧。”

狄公点头，又吩咐仵作上枕流阁长廊验看叶奎林尸身，并令六名衙卒协助仵作，一并收殓叶奎林夫妇的死尸，等公堂裁断后火化。

狄公转身对卢大夫说：“卢大夫，我有话问你。”他拉出桌几旁的两把椅子，示意卢大夫坐下，“你认为叶夫人为何要自尽呢？”

卢大夫一听狄公问的是叶夫人的事，心里稍稍安稳，恭敬地答道：“回老爷，在我看来，叶夫人是位贤德的妻子，她崇敬、爱戴侯爷，尽力周全侯爷。老爷或许也听说了，侯爷是个沉迷酒色之人，寻花问柳，无所不为，生活极其荒淫。叶夫人为此十分痛苦，她努力把丈夫想象得德行完美，但事实上侯爷的放荡堕落给了她沉重打击，让她完全失去了希望。侯爷这一被杀，世家圈子里必定议论纷纷，夫人认为这是叶门的奇耻大辱，一气之下便以身殉节了。”

狄公沉吟不语，心想这卢大夫确实懂女人心思，且言词得体，不可小觑。“卢大夫，我还想问问梅夫人的身世，外面有传说她并非出身世族名门。”

卢大夫心中一慌，很快又镇定下来，笑了笑反问道：“老爷听说梅夫人什么了？”

“听说梅夫人原是海棠院的一个妓女班头，名号叫蓝宝石。”

卢大夫正色道：“老爷，请容我讲句不知进退的话，老爷恐怕是轻信了外面的谣言，没有仔细审查。外面关于梅夫人的种种传闻都不足为信，有恶意诽谤的，也有无事生非、凭空杜撰‘蓝宝石’名号强安在梅夫人身上的。据我与梅府的交往，深知梅夫人娴淑贤慧，她正经是泾阳名门贵族之女。”

狄公暗暗吃惊，又问：“那这传闻是怎么兴起的？”

“梅夫人娘家姓柳，起初柳大爷坚决不同意女儿嫁给梅亮，原因很简单，梅亮比梅夫人年长三十多岁，做父亲都绰绰有余。但梅夫人慧眼识珠，赏识梅先生的高尚德行和学问操守，执意要嫁。父女争执不下，一天夜里，梅夫人私奔到梅府。柳大爷气得怒火中烧，羞对乡里父老，便举家搬到湖广去了。”

狄公听罢，叹息道：“原来流言可畏，险些委屈了梅夫人。”

第十部 柳园图 第十五章

马荣、乔泰走进香火旺盛的关帝庙。由于长安的泾河娘娘庙离城太远且不灵验，长安求雨的人反而来此烧香，盼望着天降甘霖，救万物于生机，驱赶瘟疫凶煞，重返太平盛世。

马荣问坐在殿堂上打盹的庙祝：“长老，庙后可住着姓袁的人家？”

庙祝睡眼惺忪地回答：“贫道从未听说庙后有姓袁的人家。”

乔泰补充道：“是个走江湖演木偶傀儡戏的，还有两个女儿。”

“贫道在这庙里住了几十年，从未见过演木偶戏的。长官还是去庙后街打听吧！”

乔泰耸耸肩，便和马荣出了庙堂转向庙后街——他们进庙前已在庙后街挨家挨户问过，谁都没见过姓袁的卖艺人。马荣心中烦闷，大声抱怨蓝白故意哄骗他。

庙后街只有几十户人家，因瘟疫都关着门，街上连玩耍的儿童都没有，否则还能问问哪里有演木偶戏的。乔泰忽然想到什么，问马荣：“你不是说袁玉堂有只猴子吗？我有个想法。”

“袁玉堂的猴子？大哥问这干什么？”

“你有所不知，袁玉堂既然带着猴子，总得喂食放养，这就离不开树木。我猜他们有意避开官府，藏在偏僻有树的院落里。这周围没什么绿荫，树木稀少，我们不如上关帝庙前的宝塔了望，找到绿树成荫的地方再去找。”

马荣恍然大悟，两人快步登上宝塔最高层。从窗洞望去，只见连绵的黄云低垂，笼罩着偌大的长安城，远处与塔等高的戍楼上，一面军旗缓缓飘动。他们四面搜寻，果然在关帝庙后不远处看到一撮绿荫。

两人匆匆下塔，从庙后街穿入一条破烂肮脏的石板路，两边房屋东倒西歪，很多已坍塌，只剩断壁残垣，无人居住。越靠近那片绿荫，房屋渐渐变得高大深邃，却破败不堪，墙角门壁长满野草藤蔓。

突然马荣喊道：“大哥，那不是卢大夫吗？”

卢大夫也看见乔泰、马荣，忙上前施礼，惊讶地问：“两位都尉怎么巡查到这里了？这一带没有岗哨啊。”

乔泰反问：“卢大夫为何来此？难道这里有富贵人家染了瘟疫？”

“我刚从前面那幢老宅出来，那里死了两位年轻女子，都是染瘟疫去世的。”卢大夫缓缓回答。

马荣心急，脱口问：“是姓袁的两个女子吗？”

“姓袁？长官知道她们姓袁？”卢大夫惊讶道。

“快带我们去那老宅看看！”

卢大夫领着他们走进老宅，转过庭院，穿过月洞门，见到一个大厅，地上躺着两具年轻女子的尸体。马荣认出不是蓝白、绯红姊妹，心中松了口气，说：“卢大夫，快找人收殓尸体送去火化厂，一路监视收尸队，别让他们作恶。”

卢大夫领命，带着四个收尸队收了尸体，装上尸车离去。乔泰、马荣正要走出老宅，乔泰突然看见隔堵高墙的邻院里，有株枝繁叶茂的枣树，一只栗色猴子正攀在树枝上剥枣子吃。

乔泰大喊：“就是这里！马荣弟，你看那猴子！”

马荣见高墙一角塌了一截，示意乔泰，两人敏捷地爬过墙洞跳进邻院。“你听！”马荣说，“后院有人在吹笛。”

乔泰侧耳细听，果然有隐隐的音乐声。他们穿过大厅堂，来到一个花木杂生的小花园，假山巍峨，翠竹萧萧，十分清雅。马荣刚要从圆洞门拐进去，却猛地倒退两步——

宽敞整齐的后院青石铺地，树荫斑驳，树上的猴子惊惶地吱吱尖叫。树荫里，袁玉堂坐在圆凳上吹笛，绯红合着笛声节拍翩翩起舞，身姿轻盈，舞态婆娑。她穿着香花红轻绡长裙，腰间碧绿飘带蜿蜒摇曳，在马荣眼里如同仙家宫苑的瑶台舞榭。他轻轻移步走进后院，上前向袁玉堂深深作揖，乔泰随后跟进：“袁先生有礼了！”

袁玉堂放下笛子，见是马荣，忙堆起笑脸：“袁某何德何能，得见长官，恕失迎之罪。”

马荣瞥了绯红一眼，见她舞后细喘，两颊泛红，容貌艳丽如蓝白，只是眉眼间少了蓝白的英气。“袁先生，你女儿蓝白在家吗？”马荣礼貌地问。

袁玉堂若有所思地看了他一眼，回答：“不在，她出去半个时辰了。长官找她？”

“不、不！”马荣脸红，忙摇手，“只是随便问问，我原不知蓝白是先生的女儿，先生昨天还瞒我呢。”

袁玉堂点头微笑，吩咐绯红去沏茶。乔泰见马荣神态恍惚，上前向袁玉堂施礼：“请袁先生去京兆行署一趟，狄老爷要亲自见你和令爱绯红。”

绯红捧着茶盘出来，在茶几上放下两只杯盅。袁玉堂看了她一眼：“绯红，京兆衙门狄老爷请我和你去一趟。”

绯红暗自一惊，惶恐地用衣袖捂嘴。马荣忙说：“绯红小姐莫慌，狄老爷只是问几句话，没什么大事。”

袁玉堂点头答应，把笛子放在茶几上，起身道：“有劳两位长官引路。”

第十部 柳园图 第十六章

狄公正在批阅陶甘呈上的几份案卷，抬头看见乔泰、马荣走进内衙，连忙放下朱笔，问道：“那个姓袁的卖艺人找到了吗？告诉你们，何朋已经抓获，等候审讯。”

“启禀老爷，”马荣说，“袁玉堂和他女儿绯红已经带到衙署，现在外厅等着。蓝白小姐不在家，既然老爷不想找她，我们也就没去寻。”

“请他们进内衙见我。”狄公让马荣去传。乔泰连忙搬来两张椅子放在狄公书案旁。

袁玉堂和绯红一进内衙就双膝下跪，狄公吩咐他们起身。袁玉堂表情淡漠，双手下垂，小心等着狄公问话；绯红低下头，用葱管般的小指卷绕着腰间碧绿飘带的两端。狄公注意到绯红右耳贴着一小块膏药。

“你就是绯红小姐吗？”狄公望着绯红问，她连忙点头。“你有个孪生姐姐叫蓝白？”绯红又点头。狄公转脸问袁玉堂：“袁先生，绯红、蓝白这两个名字有什么讲究？”

袁玉堂回答：“回老爷，这两个名字没什么深意，只是两种玉石的颜色。姐妹俩出生时，一个面色如胭脂般红，一个面色青紫发白。要是老爷觉得不雅，我再改名字也不迟。”

狄公点头：“原来如此，何必改呢？这两个名字挺有趣，也不俗。”说着从抽屉里拿出那枚嵌红玉石的耳环，问绯红：“这枚耳环你是什么时候丢掉的？”

绯红慢慢抬头，看见狄公手中的耳环，脸色顿时变得惨白。狄公见状心中明白了几分，吩咐陶甘先带她去外厅，然后回头问袁玉堂：“袁先生，六年前被叶奎林鞭打致死的女仆和你是什么关系？”

袁玉堂微微一愣，从容答道：“那女仆不是别人，正是我的妻子。”

“是你把妻子卖给叶府的？”

“不，老爷，妻子最初是抵押给何将军的。”

狄公惊讶地问：“何朋？就是新月桥下柳园的主人？”

“是的。家父当年欠了何将军一大笔钱，家境贫寒，利滚利下忧急而死，债务落到我头上。我进何府为佣，何朋见妻子有些姿色，非要我用她抵押债务。我无奈答应，留下妻子在何府，抱着蓝白、绯红四处流浪乞讨。

“叶奎林和何朋是世交，时常往来。后来何府衰败，何朋把抵押契约转给了叶奎林，妻子从此成了侯爷家的侍婢。六年前的一个夜晚，叶奎林喝得大醉，非要妻子裸身跳舞取乐，她抵死不从，被那畜生用鞭子活活抽死在长廊的绣榻上。”

说到这里，袁玉堂声音悲戚，眼中泛起泪光，牙齿咬得格格响。狄公动了怒：“袁先生当时为何不去官府告状？京兆衙署大门前有面大鼓，你捶响鼓喊冤，官府会为你做主的！”

袁玉堂脸上露出不屑：“官府？官官相护罢了。我一个奴仆哪敢鸣鼓喊冤？就算官府接了状纸，也告不倒侯爷。不瞒老爷说，您新来京师，又能知道多少官府与世家贵族的勾当？”他惨然一笑，“小民的命，不就像我那木偶一样被人摆弄，想立就立，想倒就倒，想生就生，想杀就杀吗？”

狄公说：“于是你就设下圈套，让女儿绯红用歌舞离间何朋和叶奎林，挑拨他们争斗，借这两个色鬼的暴烈让他们互相残杀，为妻子报仇。可你想过吗？只要一人动手杀人，最终必然两败俱伤，杀人者要伏法。袁先生，你就不顾惜亲生女儿，让她在两个色中饿虎间冒险？万一有闪失，岂不误了她终身？”

袁玉堂大惊，见狄公神色威严又带着慈祥，索性坦白：“老爷料事如神，小人不敢再瞒。只是绯红愿意冒这个险，她深爱母亲，只要叶、何动手，她就是死了也甘心。”

“万一这两个恶虎伤害绯红，她怎么抵挡？”

“五福酒店的施掌柜每次都陪她去，他有飞刀绝技，平时不露，危急时能救绯红。”

“是不是那个驼背打鼓的？”