第十一部 御珠案 第二章

狄公和他的家眷正坐在官船尾部的高敞轩内打麻将。夜色渐浓，牌面上的花纹已有些模糊。官船停泊在运河中，与其他船只稍远，运河上船只密集，首尾相连。

今日是五月初五龙船节。午后太阳西斜时，濮阳城百姓如潮水般涌出南门，拥挤在运河岸边彩台下——这里是龙船赛的终点。彩台披红挂绿，旗幡飘扬。狄公作为刺史，本是来为夺冠赛船颁奖，凑个节庆热闹，但他对这节日颇为上心，日落前一小时就带家眷随从乘三顶大轿来到官船。船中草草用过晚膳甜羹后，便围坐打牌，等候月亮升起、赛船开始。

薄暮时分，江风微寒，歌声笑声从远近水面飘来，所有船只都点亮彩灯，宁静幽暗的水面倒映出绚丽光彩，宛如仙境。但牌桌上四人正专心致志，打麻将是狄公家的爱好，他们玩得十分认真，还有许多讲究。此时牌局正到胜负关键。

小妾打出一张牌，回头吩咐茶炉前看火的丫环：“把我们的彩灯也点上，天太黑，牌上的花纹都看不清了。”

狄公正思索牌局，忽见老管家走进敞轩，不禁皱眉：“又有什么事？莫不是那个奇怪的客人又来了？”半个时辰前，狄公和妻妾在栏杆边赏景时，有个陌生人上船，管家正要通报，那人想了想又下船走了，说不想打扰狄老爷。

“老爷，这次是卞相公和柯相公求见。”白眉白须的老管家恭敬禀报。

“传他们进来。”狄公叹了口气。卞嘉和柯元良负责筹备龙船赛，平日狄公坐堂理政，很少与他们往来。卞嘉是名医，开着大生药铺；柯元良是濮阳城有名的古董商。

“他们坐不了多久。”狄公笑着对三位妻妾说。

正夫人撇嘴：“这倒无妨，但你不许偷偷换牌。”三人一起将牌面朝下放下，起身避到屏风后。狄公这才起身向等候在敞轩外的客人点头示意：“两位相公请进坐，可是来禀报龙船赛的事？想必都预备好了吧？”

两位古板的乡绅穿着素绸长褂，头戴黑纱便帽。卞嘉答道：“正是，老爷。柯先生和我刚从白玉桥来，九条赛船都在起点编排妥当。”

“桨手怎么样？”狄公问，回头提醒端茶的丫环“小心别弄乱了牌”，随即也把自己的牌面朝下放下。

卞嘉说：“每条船十二名桨手，几天就募齐了。二号船全是运河船夫，他们发誓这次定要赢过城里人，竞争肯定很激烈。我和柯先生安排他们在白玉桥镇酒店饱餐一顿，现在正急着上场呢。”

“卞大夫，你的九号船很轻快，我的怕是要输，船身太沉。”柯元良撇嘴道。

狄公说：“柯先生，听说你的船是按祖先旧制打造的，单这一点就不同寻常。”

柯元良面露笑容。他相貌端庄，风骨不凡，举止优雅，听了狄公称赞，连忙欠身：“狄老爷真是知音，我从不敢忘祖先旧制。信而好古，同道不孤啊！”柯元良世代为官，诗书传家，一生只读圣贤书，又是古董收藏家。狄公早想亲眼看看他的古人字画，听了这话心中赞许，感慨道：“听柯先生所言，甚是快慰。古往今来，但凡有江河之处，就有庆贺龙船节的风俗，百姓劳累一年，也只有这日能尽情取乐。”

“本州百姓说赛龙船能让河神娘娘开心，娘娘开心便会风调雨顺，河塘鱼满。”卞大夫说。

柯元良皱眉看了卞嘉一眼：“往昔赛龙船近乎魔道，赛后要用活人祭祀，照例在河神庙杀个美貌后生，披红挂绿，称作‘白娘娘的新官人’，献祭的人家竟还觉得风光。”

“幸亏国朝初年废止了这违背人情的祭祀。”狄公说。

卞嘉忙道：“但白娘娘的阴魂未散，百姓至今还供奉她的神像，河神庙香火不断。四年前赛船翻了一条，淹死一人，百姓竟称是吉祥兆头，说当年会五谷丰登、人畜兴旺。”

柯元良不安地看看卞大夫，放下茶盅起身：“狄老爷，我们告辞了，此刻要去彩台看看奖品是否备齐。”卞大夫也跟着起身，拜辞狄公后匆匆下船。

三位夫人立刻从屏风后转出，又坐下继续打牌。小妾急道：“都剩几张牌了？这是最后一搏了！”（狄仁杰注：这位小妾是苏州同乡，“煞末”就是最后的意思。）

丫环送上新沏的茶，四人又专心致志地打起来。狄公缓缓捋须算计，他的牌已“三线归元”，只等“三筒”或“白板”。“三筒”已出完，只剩一枚“白板”在外，若有人打出，他就能赢。狄公看着妻妾们兴奋发红的脸颊，琢磨着那枚牌在谁手里。

突然，近处一声巨响花炮，接着是一串爆竹声，隐约传来鼓乐声。

“出牌啊！”狄公对上家的大妾不耐烦地催道，“都放焰火了！”

大妾犹豫一下，拍拍油亮的头发，打出一张“四索”。

“我赢了！”小妾兴奋地摊开牌——她就等着这张“四索”。

狄公失望地问：“你们谁藏了‘白板’？我等了这么久，就缺这张倒霉牌。”

他们把牌摊开，谁都没有“白板”，剩下的牌里也没有。

狄公皱着眉头说：“这就奇怪了，桌上只有一枚‘白板’，我手里有一对，难道另一枚长翅膀飞走了？”

“会不会掉到地上了？”正夫人说。

大家一起朝桌下看，又抖了抖衣服，都没找到。大妾说：“会不会是丫鬟忘了放进牌匣里？”

“胡说！”狄公气恼地说，“每次倒牌出来我都按例数过一遍，绝对没错。”

“嘘——”的一声，接着是一阵震耳欲聋的巨响，运河被焰火落下的彩星照亮，如同下了一场彩雨。

“还找什么‘白板’！这么美的烟火景致都不看了？”正夫人说。

大家急忙起身走到船栏边。焰火从四面升起，爆竹声连绵不断，人群中爆发出喝彩声，一弯淡淡的月亮挂在天空。此时竞赛的龙船已驶出白玉桥，观赛的人们纷纷议论着自己下的赌注。

“我们也来押个宝吧！”狄公乘兴说道，“今夜就算是穷人家也会赌上几个铜钱。”

小妾拍手赞同：“老爷说得对，我押三号船五十个铜钱，这两天我手气正旺。”

“我押五十个在卞大夫的船上。”正夫人也来了兴致。

“我押五十个在柯先生的船上，我相信先祖的旧制。”狄公说。

忽然，他们看到两岸船上的人都站了起来，伸长脖子注视着运河转弯处——赛船就要进行最后的冲刺了。狄公和妻妾们也靠到栏杆边，紧张期待的气氛感染了他们。

两艘扁舟从岸边驶出，在彩台前的运河中抛锚停下，船上的主事官展开一面大红旗。

远处传来隐约的鼓声，虽然还看不到船，但知道它们已逼近河弯。

人群乱糟糟地呼喊起来，九号船转过河弯。狭长的船身里十二名桨手两两并排，随着船中央大铜鼓的节奏拼命划桨。一个宽胸阔肩的大汉袒露上身，扬着两个鼓槌疯狂擂鼓。舵手把住长长的尾舵，向桨手们大声吼叫。刻画着龙头的船首高高扬起，河里白浪飞溅，岸边吼声震天。

“是卞先生的九号船，我赢了！”正夫人忍不住喊道。

九号船的龙尾后面出现了第二条船的龙头，那龙头张大嘴巴，仿佛要咬住前面的龙尾。

狄公说：“那是二号船，运河船夫的二号，他们正使劲追赶呢！”

二号船的司鼓是个身材敦实的精悍小子，他发狂似的擂鼓，声嘶力竭地呼喊。二号船渐渐逼近九号船，龙头几乎要咬住九号船的龙尾。人群震耳欲聋的呼喊声淹没了鼓声。

又有四条船在河弯出现，但没人理会，所有目光都盯着九号和二号船。二号船速度飞快，离九号船更近了，狄公能看清九号船上司鼓脸上的狂笑。此时它们离终点只有十来丈，主事官降下大红旗，指示终点线。

突然，九号船的大个子司鼓动作停住了，右手的鼓槌僵在空中，像是盯着鼓槌看呆了，转眼间便扑倒在大铜鼓上。桨手们看着他一时发愣，几支船桨搅碰在一起，船身微微一倾，慢了下来。九号和二号船同时从终点的大红旗下方穿过，但九号船落后了半只船的距离。

“可怜的小子，眼看要赢了，却出了事，早不该喝那么多酒。”狄公叹了口气。

两岸人群呼声雷动，群情激昂，也有不少人感到惊异和惋惜。

当九号和二号船漂到彩台边时，其余七条船也过了终点线，每条赛船都受到人群的热烈喝彩，鼓乐声再次响起，焰火从四周重新升起。

狄公看到一只小船朝官船划来，对妻妾们说：“大概是来接我去颁奖的，老管家伺候你们先回府，我办完这事就回来。”

三位妻妾转身拜别，狄公下了官船。卞嘉和柯元良已在跳板边等候，狄公上了小船，拱手对卞嘉说：“卞先生，这次输得真可惜，司鼓病得应该不重吧？”

“我这就去看看，老爷。他是条壮汉子，可能是太累了，歇一会儿就好，您不必担心。”卞嘉说。柯元良站在一旁没吭声，心神不安地捋着胡须，双眉紧锁。

他们上了岸，衙官带着六名衙卒向狄公行礼。卞嘉和柯元良引狄公走上彩台的悬梯。狄公一登上彩台，忠实的属僚老参军洪亮就把他拽到竹漆屏风后的内室，帮他换上深绿色锦缎官袍，系上玉带，戴上乌纱帽。

“衙里没什么事吧？”狄公问。

洪参军点点头：“属吏和衙役早下班了，回家随便吃了点东西就赶来这里看龙船赛。”

“你先去看看九号船的司鼓怎么回事，眼看要到终点却倒下了。”

狄公穿戴整齐来到彩台前面，台下挤满了人群。衙卒让龙船桨手排列成行，引舵手上彩台。狄公好言勉励了几句，发放奖品——红纸包里的一块印糕和几文散钱给其他船，二号船则是一个大红缎檀香盒，里面装着二十两纹银。最后，狄公祝百姓们交好运、发大财，人群中响起热烈的掌声和喝彩声。

致辞完毕，狄公踱步到屏风后的内室，洪亮面色阴郁地禀报：“老爷，那司鼓死了！仵作说他是被毒药毒死的。”

第十一部 御珠案 第三章

狄公低头看着司鼓僵硬的尸体，沉默不语。尸体放在内室地面的芦席上，县衙的仵作正将一根银棒插进死者口中。今夜仵作也在人群中看赛船，尸体抬上岸时他仓促验查过，此刻正在仔细复验。卞嘉和柯元良垂手站在一旁等候。

卞嘉看了狄公一眼，说：“老爷，何必白费功夫？分明是心病突发，症状很明显。”

“验完再说。”狄公冷冷回应，同时观察着死者筋肉发达的躯体。尸体下半身盖着布片，脸因临死的痛楚而扭曲，前额宽阔方正，不像店铺伙计或苦力，倒像个读书人——赛船桨手大多是从伙计或苦力中招募的。

仵作站起身，狄公急忙问：“你凭什么断定他是被毒死的？卞大夫不是说是心病突发吗？”

仵作答：“除了心病症状，老爷，他的指尖和脚尖都有紫斑。我还注意到他舌面肿大，也有紫斑。我是南边人，南边山里有种慢性毒药，毒发症状就是这样。我一见他指尖的紫斑，就知道是中了这种毒。”

卞大夫闻言俯身，仵作用银棒撬开死者嘴唇让他看。卞大夫看后点头，若有所思地对狄公说：“老爷，仵作说得对，是我诊断错了。我想起医书上记载过这种毒药，空腹服用立刻发作，饱食后约一个时辰发作。”

狄公问卞嘉：“这死者既是你船上的司鼓，应该是你雇的人吧？”

“老爷有所不知，这位书生不是本州人，名叫董梅。铺子忙时，他偶尔来帮忙打杂。”

“他在这里没有家吗？”

“董梅尚未娶妻，几年前和父母住在城外宅子。后来他父亲做生意亏本，败了家业，典卖宅子回了北边老家。董梅留在此地谋生，想在县学读完六经再回去团聚。他为人放任，不爱约束，好交朋友，平日练拳耍棒也学了些拳脚。我铺子里的伙计和他有往来，前几天叫他来做了龙船司鼓。”

柯元良说：“卞大夫说得对，董梅确实是个多才多艺的少年。他父亲对古董玉器很有研究，他自己在鉴赏方面也有眼光。”

“柯先生又是怎么认识他的？”狄公问。

“他平时会带些便宜弄到的瓷瓶、铜器等玩意来给我，价格估得很公道。”

狄公淡淡“嗯”了一声，又问：“他有仇人吗？或是最近与人结怨？”

卞嘉迟疑地看了柯元良一眼，回答：“老爷，这就不太清楚了。但我看董梅成天结交三教九流，还常和闲汉、无赖混在一起练拳，说不定是跟那帮人闹翻才招来杀身之祸。”

狄公见卞嘉脸色发白，神情紧张，似乎对董梅的死感到十分惊愕和懊悔。

他转问柯元良：“董梅现在住哪里？”

“听说他在半月街租了住处，具体哪一户不清楚。不过老爷可以问问他的朋友夏光。夏光也是外州来的书生，和他一样会些拳脚，平时也做古董字画生意。夏光之前告诉我，他和董梅合租了一家旧衣铺的楼上，应该离这里不远。他还答应我筹备龙船赛时帮忙呢。”

“把夏光带来见我！”狄公下令。

“他已经回城了。”卞嘉慌忙说，“我来这里时撞见他往南门走。这人左脸有道长疤，我不会认错。”

狄公见柯元良心神不宁，像有心事急着离开，便说：“罢了，待我细细审理此案。两位暂且不要泄露消息，就说董梅是心病突发。明日上公堂时，请两位务必到场。洪亮，送两位相公下去，再把衙官叫来。”

卞嘉、柯元良走后，狄公对仵作说：“多亏先生精通此道，今日若听了卞大夫的诊断，险些误事。你即刻回衙填写验尸格目给我。”

仵作满脸得意地应诺离开。狄公背着手来回踱步，见洪参军带衙官来了，便命令：“把死者的衣服取来。”

衙官从案桌下拿出一个包袱解开，说：“董梅的衣服都在这里，长裤、腰带、鞋袜，这件袍褂是在船上大铜鼓下找到的。”狄公伸手到袍褂宽袖里搜寻，袖中只有董梅的户籍、学籍状卷和几文散银。他摇摇头对洪亮说：“把包袱带回衙里。”又令衙官：“用席子卷起尸体运回衙里空牢停放，然后速去夏光住处带他来，我今夜要审他。”

衙官下去安排衙卒，洪亮伺候狄公卸下官袍，忍不住问：“谁会谋杀这个穷书生？”

“谋杀？”一个低沉的声音突然在门口响起，“我听说他是心病突发死的。”

狄公猛地转身，正要怒斥，认出是孔庙对面古董铺的杨掌柜，便压下火气，缓口气说：“杨掌柜知道了，暂勿声张，别让外人听见。”

杨掌柜扬起浓眉，露出整齐白牙微笑着说：“这点不用老爷费心。不过港头河面的渔父渔婆都说他是被白娘娘抓走了。”

“这怎么说？”狄公恼怒地问。

“这里百姓就这么称呼庙里的神，龙船赛死了个后生，渔父渔婆很高兴，觉得白娘娘得到供奉，今年鱼就长得好。”

狄公只得耸耸肩。

“那他是怎么被人害死的？”杨掌柜瞟了一眼蜷缩的尸体，“老爷，怎么没见血？”

狄公冷冷地说：“你若想知道详情，明日一早来公堂看审。对了，杨掌柜，董梅平时也做古董生意，你和他有往来吗？”

杨掌柜摇摇头，搔了搔黝黑的脸，回答：“听过这名字，但从没见过。我干这行独来独往，风里来雨里去，整天骑马奔波，专门寻访挖到宝物的人家。偶尔能收到几件奇货，身子也练得像金刚。那一天……”

“董梅有个伙伴叫夏光，你见过吗？”

“没见过，老爷。”杨掌柜皱皱眉，“这名字听着有点耳熟，实在想不起来。我刚才说到哪了？哦，那天我在东城庙市弄到一幅古画，老爷，你肯定感兴趣，价钱绝对……”

“改日我去你铺子，杨掌柜，我现在正忙，马上要回衙里。”

杨掌柜大失所望，鞠躬告辞。

狄公对洪参军说：“这人对古董的见识令人难以置信，每次闲聊都让我受益匪浅。可惜今天来的不是时候，还想兜售古董。洪亮，看来这案子要我们俩分头查了，陶甘、乔泰、马荣后天才能回衙。”

洪参军沉吟道：“说来不巧，我年迈糊涂，能有什么用？乔泰、马荣不说，陶甘才是断这种下毒案的能手。”

“别发愁，别小看我们自己！我现在就去白玉桥镇，很明显董梅是在那里的酒筵上被下毒的。我先去看看酒店情况，你去孔庙县学拜见欧阳助教，问问董梅和夏光的学业品行。老助教眼光独到，我想知道他对这两个少年的看法。你不用等我，明早饭后到内衙找我。”

他们走下彩台悬梯时，狄公又想起什么，说：“还有，你路过衙府时让管家告诉内眷，我今夜很晚才回府。”

第十一部 御珠案 第四章

狄公从衙卒那里牵过一匹马，翻身骑上，向南疾驰而去。路上挤满了回城的人，没人注意到他。

官道有四五里沿着运河延伸，堤岸边还坐着三三两两的男女。绕过一座小山岗，四周出现茂密的树林，穿出树林到了平地，就能看到白玉桥镇口的彩灯。跨过高高的白玉拱桥（市镇因此得名），狄公看见运河里船帆林立，水波闪烁，这里正是镇河与运河的交汇处。

桥对面的街市上彩灯闪耀，一片光明，大群人聚集在店铺周围，生意依然兴隆。狄公下了马，牵着缰绳走到一家铁匠铺，铁匠正好闲着，他给了铁匠几个铜钱，让他看守马匹并喂些草料。狄公暗自高兴，铁匠没认出他是本州刺史。

狄公沿着街道随意走着，琢磨着该去哪里打听消息。忽然，他看见河岸上一株垂杨下有座小庙宇，门墙梁柱漆成红色，香火很旺，善男信女络绎不绝，纷纷往募捐箱里扔几文钱。狄公走进庙里，好奇地朝殿堂内张望，一个穿着破袖子的老庙祝正在给悬挂的油灯加油。神坛上供奉着一尊真人大小的娘娘像，披着彩绣衣裙，盘腿坐在莲花宝座上，半睁半闭的眼睛瞅着他，嘴唇微微弯曲，露出一丝若有若无的笑意。

狄公是坚定的正统儒者，向来厌恶这种民间的祭祀活动。今天这张娇艳的笑脸更让他感到格外不安。他皱紧眉头走下庙外的石阶，继续往前走。不久，他看见一家修须店，店门正对着河岸。他走进去坐在长凳上等候，抬头忽见一个身姿窈窕的女子朝店铺走来。她穿着玄色缎面长裙，下半张脸用紫绫巾遮掩着。这女子显然不是风尘女子，衣饰淡雅，举止雍容，倒像是官府里的贵妇人。她走到修须店门口停了下来，慢慢摘下紫绫巾，紧紧盯着狄公。狄公心中疑惑，一个单身女子无人陪同，此时在闹市中晃荡，会有什么正当事情呢？店铺里的伙计笑脸相迎，狄公只好安下心来让伙计为他打理胡须。

“您从哪里来？”伙计一边替狄公梳理胡须，一边问道。

“我是外乡来的拳师，正要上京探亲。”狄公答道。他知道拳师通常侠义心肠，救人急难，最容易受人敬重和信赖。

“今夜您的生意想必很兴隆吧，这么多人来看赛龙船。”狄公问道。

“您这话说错了。实话说，今夜人们都去了好去处。您没看见前面那家酒店吗？赛船前卞相公、柯相公两位阔爷摆下酒席，专门宴请众桨手，大家不用花一文钱就能上桌痛快吃喝，谁还肯来这里花几文钱梳理胡须呢？”

狄公点点头，用眼角偷偷瞥了一眼站在店铺门口的女子，她正倚着栅栏耐心地等着他。狄公心想，莫非她真是风尘女子，专门等我出去招揽生意？他转而又问伙计：“我看那酒店里只有四个伙计，这么多桨手吃喝，怎么来得及准备酒菜，不会忙乱吗？听说共有九条船呢。”

“不，他们一点不忙。您看店堂后有一张桌子，上面放了六个大酒坛，今夜坛里盛满了酒，任大家自己舀，管够喝。两边桌上又堆满了成盘的菜肴，随便挑选，分文不收，而且菜肴都是上等佳品。卞相公、柯相公请客真是大方，让人眼红。他们自己忙上忙下张罗，还抽空和这个那个闲聊几句……嗯，您要不要洗洗头？”

狄公摇了摇头。

伙计又自顾自地说：“我敢打赌，那里的人都要喝到半夜醉醺醺才肯罢休。哦，听说赛船时出了事，有个打鼓的后生死了，大伙儿可高兴了，说白娘娘得到了供奉，今年秋天会有好收成。”

“你也信白娘娘？”

“半信半疑吧。我这行生意前不靠水，后不靠山，多少可以冷眼旁观。我虽然不去她庙里烧香，但不敢走近那边的曼陀罗林。”他用手中的剪子指了指方向，又说：“那片林子都说属于白娘娘，别说进去，就是走近正面看一眼都心里发毛——”

“好了，好了，小心剪子！差点戳到脸，多少钱？”

狄公付了钱，道了谢，戴上帽子，走出店铺。

那女子果然迎着他走来，轻声说：“官爷，小妇人唐突了，有句话想跟您说。”

狄公停下脚步，快速打量了她一眼，低声说：“小娘子请讲，有什么事？”

狄公之前的猜测果然没错，这女子神态矜持，说话温和，确实有官家妇人的样子。

“刚才听说您是拳师，就斗胆拦住您，有一事相求，不知您是否答应？”

狄公十分好奇，心想这女子究竟有什么事，故意作态道：“我是走江湖的人，眼里只认得银子。”

“跟我来！”

她走到河边柳树荫下，搬来一个粗石凳坐下，狄公侧身坐在对面。这女子长得十分标致，年纪约二十五岁左右，杏核脸，不施粉黛，淡淡的红晕让她细腻柔滑的脸颊格外动人。她一双闪闪发亮的大眼睛打量了狄公半晌，才开口说：“今夜的事无需您冒什么风险，我要和一个人会面，商谈一件紧要之事，地点在曼陀罗林边一栋没人住的宅子里，从这里走过去大约半个时辰。之前商定此事时，我忘了今夜是赛龙船的日子，无赖、闲汉、泼皮都会在这里出没。我想请您陪我去那栋宅子，护着我别被人挤撞。您只需把我带到宅子门口就行。”说着……

狄公心想，她理应把事情的来龙去脉说清楚，故意猛地站起来，冷冷地说：“话不能这么说。我何尝不想拿赏银，但我一个顶天立地的拳师，怎能帮人做偷会密约、败坏伦常的勾当？”

“你竟敢胡说！”女子愤怒地叫起来，“我让你做什么见不得人的事了？这完全是光明正大的。”

“你要我帮忙，就得先把这‘光明正大’的事说清楚。”狄公紧逼道。

“您先坐下，时间不多了，我自然会先说服您。您这态度倒让我先信了几分您的忠诚正直。实话说吧，我受人之托，今夜要买进一件稀世之宝，价钱已经谈好，只是情况不同寻常，卖主要我发誓不准走漏半点风声，因为还有别人想得到这件宝物。要是被别人知道，卖主就没法安心享用了。他此刻正在那宅子里等我，那里多年没人住，正是做这种买卖的稳妥地方。”

狄公看着她垂下的长袖，又问：“这么说，您已经把这笔巨款带在身上了？”

女子从长袖里取出一个方纸包，默默地递给狄公。狄公环顾四周无人，拨开纸角往里一看，不禁倒抽一口冷气——纸包里整齐地捆着十根沉甸甸的金锭。他把方纸包还给女子，问道：“敢问小娘子尊姓？”

“别问多余的！我这么信赖您，您却这么啰嗦。”她平静地嗔怪着，一面把方纸包又放回袖中，重新拿出那块银饼，说：“这买卖彼此无欺，希望您也能信赖我。”

狄公点点头，接过银饼。

狄公和修须店伙计一番交谈后，心里明白来这里搜寻董梅被毒死的线索显然没希望了，酒店宴请桨手时一片混乱，任何人都可能在董梅的酒食里下毒。此刻他倒不妨留意看看这女子究竟要做什么。

穿过街市时，狄公说：“小娘子稍等，我去买盏灯笼。”

女子不耐烦地说：“那地方我很熟，灯笼火光反而惹人注意。”

“但我得独自回来！”狄公淡淡地说。

他在一家杂货铺前停下，摸出几文铜钱买了一盏灯笼。

两人继续往前走，狄公忍不住问：“不知小娘子要见的那人怎么出来？”

“他平时就住在那宅子里。要是您害怕，他可以送我回白玉桥镇。”

两人默默前行。刚穿进通向树林的暗黑小路，就看见一群浪荡公子正和三个女子在那里嬉戏调笑。他们用下流言语议论着狄公和那女子，只是畏惧狄公高大威武的身形，才没敢上前寻衅。狄公昂首走去，毫不理会。

又往前走了好一段路，女子突然拐进一条幽径，这条幽径正通向浓密漆黑的曼陀罗林。这时他们遇上了两个在树林间晃荡的无赖，彼此走近时，狄公交叉双臂，步伐沉稳，警惕地摆出拳师迎斗的姿势。那两个无赖本想惹事，见此情形也知道深浅，愤愤地啐了一口，自行走开了。

狄公心想：这路确实难走，这女子真是有眼光，能认出我是个可靠的人，那银饼没白花。她一个人怎么能在这片林子里来去自如呢？

幽径蜿蜒曲折，树林越来越茂密，树木也越来越高大。地上覆盖着厚厚的落叶，偶尔有几点苍凉的月光透过枝叶洒下来。早已听不见街市的喧闹声，只有夜鸟凄厉的叫声偶尔打破这令人胆寒的寂静。

女子转过身，指着一棵高大的松树说：“记住这棵松树，你回去的时候从这里左拐，一直往左走就能走出这片林子。”说完她自顾自地走进一条杂草丛生的小道。她对这里的一切异常熟悉，狄公急忙跟在后面，只觉得脚步踉跄，好几次差点被坑洼的路面绊倒。

他停下脚步喘了口气，惊讶地问：“小娘子，这地方怎么这么荒凉？”

“这里是白娘娘的曼陀罗林，是非常神圣的地方，白娘娘经常显灵，你没听店铺里的伙计说吗？官爷是害怕了吗？”

“小娘子放心，我虽然有点害怕，但到底不是懦夫。”

“好！就快到了，千万别出声！”她停下脚步。

狄公看到惨淡的月光下，有一座荒圮败坏的高大门楼，门楼两边的高墙蜿蜒伸展，隐没在幽暗的林木中。女子走上水青石阶，推开两扇被风雨剥蚀得几乎腐朽的木门，回身轻轻说了句“官爷请自便”，就走进了那座宅子。狄公转身往回走。

走到那棵高大的古松下，狄公停下脚步，略一思索，把灯笼放在地上，将袍襟塞进腰带，卷起衣袖，然后提起灯笼，转身又朝门楼走去。

他想亲眼看看那两个神秘人会面的地方，找个有利的角落藏起来窥视。如果真是纯粹的买卖，他就立刻离开；要是有半点可疑，他就公开身份，当场问清怎么回事。

狄公轻轻推开大门走进门楼，门楼里是一个空敞的前院，周围一片漆黑，不见人影。他定睛细看，发现不远处的拐角处微微有灯火透出，便穿过一条黑暗的过道，朝灯火闪烁的地方快步走去。

穿出过道是一个荒凉的大庭院，里面野草丛生，腐木散发着腥味。正中间影影绰绰有一座大厅堂，在惨淡的月光下能看到高甍飞檐的朦胧轮廓。忽然，他听到右边圆洞门外传来模糊的声响，赶紧穿过去仔细倾听。声音来自一个台基有四尺高的亭阁，里面果然有烛火晃动，亭阁外是一个四面粉墙围起来的小花园。花园里荒草萋萋，虫声唧唧，沿墙种着一排古柳高槐。亭阁四面的窗格和顶檐瓦翎像是新近修葺过的，其他地方则很荒败，正门两扇朱红格子门紧紧关着。

狄公观察了一下形势，看到亭阁左边的圆墙只有四尺高，墙外大树参天，郁郁葱葱。他找到一个墙砖凸凹的地方，飞身攀登上园墙，大胆地朝亭阁飞快爬去。当他爬近亭阁，正要趴下身子从窗格往里看时，月亮被乌云遮住了，四周一片漆黑。他听见女子说：“我得先知道你为什么来这里，才告诉你……”接着是一声诅咒，然后是扭打的声音，女子大叫：“把手放开！”

突然，狄公身下的墙头晃动了一下，他赶紧拉住墙外一根树桠，竭力稳住身子。十几块砖“哗啦啦”地倒塌到墙下的瓦砾堆上。狄公惊出一身冷汗，正慌神时，忽听得亭阁里传来女子一声凄厉的叫喊，接着是门被打开和急促的脚步声。

狄公急忙跳下墙，大声喊道：“别跑！”但没用，只听见远处树枝“噼啪”折断的声音，一个黑影飞快地逃进了树林。狄公想去追赶，早已不见踪影。

亭阁的门半开着，里面烛光摇曳，那女子躺倒在地上。

狄公气急败坏地登上亭阁台阶，在门口差点趔趄摔倒。女子仰天躺着，一柄短剑刺进她的左胸，剑柄露在外面。狄公心中叫苦，赶忙上前蹲到她身边，仔细看她平静苍白的脸——她已经死了。

狄公愤怒地自语：“她出钱雇我保护她，却偏偏在我眼皮底下被杀了！”

她显然反抗过，右手紧捏着一把薄刃小刀，刀上还沾着血迹，血迹从地上一直滴到门口。

狄公伸手摸了摸她的衣袖，装金锭的纸包不见了，只有两条鲛绡汗巾和一张单据，单据上写着“柯府琥珀夫人百拜交纳”。

狄公心中十分疑惑，他听说柯元良的正夫人多年来一直患有不治之症，为此柯元良纳了一房侍妾名叫琥珀。琥珀年轻美貌，想来死者就是她了。柯元良这个糊涂虫，竟然让爱妾独自来这里帮他买什么价值连城的古董，却不知这原来是个抢夺金锭的圈套。

狄公叹了口气，站起身仔细查看亭阁。里面除了一把椅子和一张竹榻外几乎没什么家具，也不见能贮藏东西的地方。内墙和天花板像是新近修葺过的，窗格都装上了铁栅，门外挂着一把胳膊般粗的铁锁。他摇了摇头，紧锁眉头，略一沉思，便用蜡烛点亮灯笼，出了小花园，过了圆洞门，穿过庭院，走进大厅堂。

大厅堂里空荡荡的，幽暗潮湿。后壁高高悬挂着一块积满尘土的匾额，上面写着三个泥金大字“翡翠墅”，落款是“董一贯”。几只大胆的蝙蝠在狄公头上盘旋，地上有好几只老鼠窜来窜去，厅堂里像坟墓一样阴森，外面寒气凝重，一片寂静。

狄公又回到亭阁，蹲下身小心地将短剑从女子胸脯拔出——短剑一直刺到心脏，玄缎长裙浸透了鲜血。他又从女子手上抽出那柄薄刃小刀，用一块帕巾把两柄刀剑包在一起。最后仔细看了看亭阁现场，才转身下了台阶。

这时月亮又从乌云里钻了出来，狄公回头忧虑地看了一眼黑黝黝的曼陀罗林，那些鬼怪般狰狞的大树在夜里更让人胆战心惊。突然，他发现有人正沿着低矮的园墙偷偷走来，隐约能看到那人蓬乱的头发。那人显然没察觉狄公，自顾自不慌不忙地走着。狄公感到一阵莫名的恐怖，全身不由颤抖起来。他赶紧蹲下，轻轻贴向矮墙，抓住墙头用力翻了出去。墙外是一条长满野草的小沟，而那墙足有六七尺高，墙外并没有人。

狄公屏住呼吸，死死盯着那个“可怕的人”，忽然轻轻吁了口气——原来是月光捉弄人，那只是一只乌龟，背上拖着一束缠结的野草。

“原来是你这个小家伙在吓我！”狄公一把揪住乌龟，扯去它背上的野草，又从袖中拿出一方帕巾把它包起来，四角系好放进袖中，然后翻过墙回到花园里。

狄公出了翡翠墅门楼，好在手中有灯笼，很容易就循着原路回到了白玉桥镇。

白玉桥镇的街市上依旧是节日的欢乐景象，灯火辉煌，人群熙攘。狄公找到镇署的里甲，亮明身份，命令里甲派团丁去翡翠墅收殓女尸，运到城里衙门，又布置十二名团丁守卫翡翠墅到天亮。然后他从铁匠铺牵出坐骑，把袖中的两柄刀剑和那只乌龟放进马鞍袋，挥鞭骑马回城。

第十一部 御珠案 第五章

尽管已经是深夜，濮阳城南门仍然半开着，三五成群的百姓还在陆续进城。每个人都要交给守卫的兵士一枚小小的长方形竹牌，竹牌上潦草地写着个数字。今夜，如果城里的百姓要在关城门之后回城，必须事先呈报姓名、身份和宅址，领取这样一枚竹牌。没有竹牌的人，需要由守门士卒验明姓名、身份、宅址，并交纳五个铜钱才能进城。

南门的校尉看到远处有一骑飞奔而来，连忙命令兵士把城门开大。狄公勒住马，问道：“刚才有没有看到一个受伤的男子进城？”

校尉把头盔向后推了推，回答说：“老爷，这可不好说，我们没有时间仔细察看每个进进出出的人，这么大一群人，哪里顾得过来？今夜濮阳城里的人几乎都出了南门。”

“嗯。从现在起，你必须仔细检查每个回城的人，如果看到有刚受刀伤的男子，就逮捕他，立即带到衙门。你马上派一个士兵骑马去另外三道城门传达同样的命令。”

城里的三街六市仍然挤满了欢乐的人群，灯火绵延十里，人声喧闹。酒肆和店铺生意正忙。狄公策马向东城缓缓驰去，他记得柯元良的宅邸就在东城。

来到东门不远处一幢幽静的府邸，狄公下了马，在门楼外的白玉柱上系好缰绳，走上高高的台阶，轻轻敲了敲红漆大门。

管家应声开门，狄公递上名刺。管家见是本州刺史狄老爷，慌忙跑入内厅禀报柯元良。柯元良得知狄公深夜来访，急忙来到前厅。他满面惊惶恐怖，忘了礼数，见到狄公就激动地问：“狄老爷，是不是出事了？”

“嗯，柯先生，进屋里说。”

“当然，狄老爷。啊，小民未能远迎，疏忽了礼节，还请恕罪。我正在担忧……”柯元良焦急地摇着头，脸上露出懊悔不已的神色。

他领着狄公出了前厅，转弯抹角穿过几处回槛曲廊，来到一个厅堂，上楼便是一间幽雅僻静的大书房。书房两边靠墙是古董柜和书柜，古董、宝玩、书籍、字画陈设得疏落有致，井井有序。

他们在墙角一张圆茶桌边坐下，柯元良执壶斟酒，狄公开口便问：“柯先生的偏夫人是不是名叫琥珀？”

“是的，老爷！出了什么事？她吃罢晚饭就出去办一件差事了，到现在还没回府。”

“柯先生，琥珀夫人被人杀死了！”

柯元良顿时脸色苍白，睁大惊惶的眼睛盯着狄公，呆呆地说不出话。半晌，才吐出一连串惊讶的问话：“被人杀死了？这怎么会发生？谁干的？在什么地方？狄老爷可知道她在哪里被人杀的？”

狄公捋了捋胡子，冷冷地说：“至于最后这个问题，你应该知道答案，因为，柯先生，正是你委派她到那个荒僻的宅子去的。”

“荒僻的宅子？哪个荒僻的宅子？究竟在哪里？老天，她为什么不听我的忠告，我恳求她至少要告诉我去哪里，但她却……”

狄公打断他的话：“柯先生最好从头细细讲起。你先喝杯茶，当然，这对你来说是个可怕的消息。要不是我掌握了当时当地的所有详情细节，这凶手恐怕永远也抓不到了。”

柯元良呷了一口茶，情绪稍稍平静了些，又问：“究竟是谁杀的？”

“一个男子，还不知道姓名。”

“怎么杀的？”

“被一柄剑刺进胸膛，当场死去，没受多少痛苦。”

柯元良木然点点头，又深深叹了口气，说：“琥珀是个非同寻常的女子，老爷，她常帮我鉴别古董，她对古董的鉴识有非凡的眼力。她身上有许多不可思议的东西，充满了奇妙的魅力。”

柯元良沮丧地望了望沿墙那乌木雕花的高大精致的古董柜，继续说：“所有这些都是琥珀一手精心布置的，体现了她的眼光和雅趣。她还亲手分类标签，编纂目录。我四年前买下她时，她还是个尚未开蒙的丫环，我教了她一两年后，她就写得一手好字。真的，她异常聪明颖慧……”他哽咽住了，痛苦地垂下头。

“柯先生是从哪里买下她的？”狄公问。