整个漕运衙门正堂，弥漫着一股无形的压力，沉甸甸地压向主位上的年轻御史。

李明端坐不动，面色平静地听着，手指在案几上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，仿佛在给这场拙劣的合唱打拍子。

直到所有的“难处”似乎都已倾吐完毕，堂内渐渐安静下来，几十双眼睛带着各种情绪聚焦在他身上。

李明这才缓缓抬眼，目光如冷电般扫过全场，嘴角甚至勾起一丝极淡的笑意：

“哦？诸位的意思，本官听明白了。”

他身体微微前倾，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰封般的平静：

“困难很多，积弊很深，动不得，改不得。

所以，这漕运的烂摊子，就该让它继续烂下去？朝廷的漕粮，就该继续被层层盘剥？运河两岸的民脂民膏，就该继续喂饱你们这些…蠹虫？”

“蠹虫”二字，如同两颗冰雹，狠狠砸在众人心头！钱有礼脸上的慵懒瞬间消失，变得铁青。

堂下众人更是脸色骤变，有惊怒，有心虚，也有难以置信——这小御史，竟敢如此不留情面地撕破脸？！

“李大人！您…您这是何意？！”钱有礼霍然起身，声音带着压抑的怒火。

“何意？”李明也站了起来，手按在尚方剑柄之上，一股凛冽的杀气瞬间弥漫开来，压得满堂皆静，“本官奉旨巡漕，手持王命旗牌、尚方宝剑！不是来听你们诉苦推诿的！是来扫除积弊、推行新政的！你们口中的‘难处’，在朝廷法度、在万民福祉面前，一文不值！”

他目光如刀，直刺钱有礼：“钱同知，你口口声声‘难’，那本官问你，前任漕督钱有德贪墨漕银百万两，豢养私兵，勾结地方，他做这些事时，可曾觉得‘难’？你身为同知，同宗同姓，对此可曾觉得‘难’？！”

钱有礼如遭雷击，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

李明不再看他，目光扫过噤若寒蝉的众人，声音斩钉截铁：“《漕运革新章程》十条，即日起在淮安试行！凡有阳奉阴违、推诿阻挠、暗中作梗者…”他“锵啷”一声，将尚方宝剑连鞘拔出半截，冰冷的寒光映亮了他年轻而刚毅的脸庞，“本官认得你，尚方宝剑，认不得！”

死寂！绝对的死寂！

堂下众人如同被施了定身法，冷汗涔涔而下。

那半截出鞘的剑锋，像一道催命符悬在每个人头顶。

他们终于清晰地意识到，眼前这个年轻的状元郎，绝非他们想象中的软柿子，而是一把出鞘即见血的利刃！

“散会！”李明收剑入鞘，干脆利落，转身便走。

忠叔紧随其后，张铁柱抱着他的擀面杖，昂首挺胸，如同一尊怒目金刚，狠狠瞪了堂内众人一眼，那眼神仿佛在说：谁不服？出来尝尝俺的“神兵”！

李明刚走出漕运衙门沉重的大门，一个衣着体面、管家模样的人便满脸堆笑地迎了上来，深深一躬：

“李大人留步！小人奉我家老爷，淮安‘裕丰号’米行东主黄万金黄老爷之命，特来恭请大人赏光。

我家老爷在府中略备薄酒，专为大人接风洗尘，还望大人务必赏脸！”

裕丰号？黄万金？李明心中冷笑。

名单上虽无此名，但淮安最大的米商，背后岂能没有京城高官的影子？这顿“接风酒”，恐怕是鸿门宴吧？

他抬眼望去，忠叔眼中闪过一丝凝重。

张铁柱则鼻子一耸，瓮声瓮气道：“少爷，俺闻到味儿了！”

李明挑眉：“什么味儿？”

张铁柱一脸嫌弃：“黄鼠狼给鸡拜年的…馊味儿！”

李明莞尔，看向那管家，语气平淡无波：“黄老爷盛情，本官…却之不恭。”