炭火将熄时，陈子元的指尖在残卷某行密文中顿住。
那行字夹在\"秋籴三石\"的账例旁，原是郑元礼用朱笔点的句读，此刻在他反复摩挲下，竟泛出极淡的靛青——是用紫草汁混蜂蜡写的隐文。
他取过火折子轻轻一燎，蜡融处显出八个小字：\"记虚以惑上，避实以盗粮\"。
\"原来如此。\"他低笑一声，指节叩了叩案几。
案角的沙漏正漏下最后几粒沙，映得\"盗粮\"二字像两把淬毒的刀。
郑元礼当年做敦煌仓曹时，表面推行\"实账法\"博清名，暗里早把这套\"虚虚实实\"的把戏传给了徒孙郑玿——这才是豪族能十年贪墨而不被查的根本。
帐外传来更鼓，三更已过。
陈子元将残卷卷成筒，对着烛火照了照，确认所有隐纹都已显形，这才扬声唤：\"苏稚。\"
布帘掀起时带进一丝寒气。
苏稚裹着靛青棉袍进来，腕间还沾着红票防伪用的金箔粉，见他摊开的残卷，眼尾微微一挑：\"要拓隐纹？\"
\"嗯。\"陈子元推过一方檀木匣，\"用你新制的蝉翼纸，墨要调得淡些——这些符号不是罪证，是镜子。\"他指腹划过\"记虚避实\"四字，\"照一照，便知良法若失了轨，会成什么模样。\"
苏稚没接话，只解下腰间的铜尺量了量残卷尺寸。
她的手指因长期打磨母模有些变形，指节却稳得像刻刀，摊纸、压镇尺、蘸墨的动作连贯如流水。
烛火在她发间的银簪上跳动，映得她垂落的眼睫投下扇形的影：\"明早辰时前拓好。\"
\"不急。\"陈子元把火盆往她脚边推了推，\"周稚那边要的是图谱，你慢慢弄。\"他顿了顿，又补了句，\"拓完在卷尾加批注：'此非贼术，乃警钟——信若无律，良法亦成恶器。
'用你的小楷。\"
苏稚抬头看他，眼底浮起极淡的笑意：\"先生是要让后来者知道，防的不是做账的手，是人心的贪。\"她低头时，银簪轻晃，\"知道了。\"
布帘再次落下时，晨光已漫过帐帘。
陈子元揉了揉发涩的眼睛，将拓好的隐纹图收进锦囊，刚要唤徐晃传周稚，就见帐外传来清脆的问话：\"陈先生起了么？
《信归图谱》的沙盘我让学徒们搬去市集了，墨鉴液也带了三坛——\"
周稚掀帘进来，发辫上沾着星点雪屑，腰间挂着个牛皮囊，鼓囊囊的不知装了什么。
她今日没穿火政塾的玄色学徒服，换了件洗得发白的青布衫，倒像个寻常人家的小娘子。
见他手里的锦囊，眼睛一亮：\"可是裴先生的残卷？\"
\"给。\"陈子元把锦囊递给她，\"隐纹拓了，你编进新版图谱里。
今日讲学，不宣朝廷令，不揭郑玿罪，只讲红票的来路去脉。\"他指了指她腰间的皮囊，\"那里面是？\"
\"假票。\"周稚拍了拍皮囊，嘴角扬起锋利的弧度，\"前日从境外商队截的，墨鉴液一泡准显蓝纹。
先生说要让百姓自己看出破绽——\"她突然压低声音，\"我让人在沙市里放了话，说今日能亲眼见假票现形。\"
陈子元挑眉：\"好手段。\"他从案头取过一方玉牌，\"若有人问起背后的道理，便说'信归其主，主需知轨'。\"
敦煌东市的日头刚爬上城墙时，周稚的\"信归讲台\"已围了三层人。
她站在张八仙桌上，脚下摆着沙盘：桑树皮泡在陶瓮里，纸浆在竹帘上滤成薄片；母模是块涂了红漆的木板，火漆印模用蜜蜡捏了个大概；最醒目的是个玻璃罩子，里面锁着半张真红票，边角还沾着粮库的麸皮。
\"阿公您瞧，\"她弯腰对前排的白胡子老头笑，\"这红票不是从天上掉下来的。
桑木要泡七七四十九天，纸浆要搅得像米汤，母模刻坏三回才能成——\"她拿起块桑皮在手里搓，\"您说，这票子费了多少匠人的手？\"
人群里有人应：\"费手！我家小子在纸坊当学徒，手上全是泡！\"
\"对喽。\"周稚拿起母模，\"刻模的师傅更狠，眼睛贴在石头上，刻坏一个模子，三个月的工钱就没了——为啥？
就为让您拿票兑粮时，能认准这方印。\"她突然提高声音，\"可要是有人偷了模子，刻了假票......\"
她从皮囊里取出那张假票，举得老高。
人群里响起抽气声——那票子红得发艳，比真票还鲜亮。
周稚没说话，只端起一坛墨鉴液，当着所有人的面把假票浸了进去。
水面先是泛起浑浊的黄，接着，一道极细的蓝纹从票角爬出来，像条小蛇，慢慢盘成半枚羊角。
\"断角！\"不知谁喊了一嗓子。
满场死寂。
周稚伸手捞起票子，蓝纹在湿纸上愈发清晰：\"这是郑老仓曹当年刻母模时，偷偷在模子上留的记号——他怕徒子徒孙学歪了，特意用紫草汁掺在红泥里。\"她的声音放得很轻，\"可他徒弟郑玿，把这记号变成了偷粮的钥匙。\"
有人挤到台前，是个穿粗布短打的汉子，手里攥着半张旧票：\"女先生，我这票子能验么？\"
周稚接过票子，浸进另一个坛里。
水面清得像镜子，什么都没冒出来。
汉子突然抹了把脸，声音哽咽：\"我家那口子，去年为这票子跟粮官吵，被推到雪地里......原来票子是真的......\"
人群骚动起来。
周稚刚要说话，就见人堆里挤出个穿旧儒服的老者，灰白的胡须沾着星点唾沫：\"女先生且慢！\"
是陆明简。
他昨日还穿着洗得发白的青衫，今日却换了件半旧的玄色襕衫，腰间系着敦煌学宫的玉鱼符——那是他被贬前的官服。
见周稚看过来，他拱了拱手，眼角的皱纹里全是笑：\"老朽陆明简，有句话想单独跟女先生说。\"
日头偏西时，陆明简跟着周稚回到火政塾。
他摸着案上的《边郡账律》残本，指节在\"失察\"二字旁停了停：\"我当年被贬，是因为状告敦煌太守私吞赈灾粮。
可公堂上，我拿不出账册，只凭几个百姓的口供......\"他突然抬头，眼里有光在跳，\"今日看女先生讲学，才明白——善念要成善法，得有个框子。\"
\"学宫还剩二十几个旧吏，\"他从怀里掏出个布包，层层打开是卷发黄的案卷，\"这是我当年的状纸，上面有太守的朱批，有粮库的空账页......女先生若不嫌弃，我想把这些编成'程序失序'的案例，放进新教材里。\"
周稚接过案卷，指尖触到纸页上的泪痕：\"陆先生......\"
\"叫我陆祭酒。\"陆明简拍了拍她的手背，\"学宫的牌子，该重新挂起来了。\"
归民算统领处，赵弘正对着算盘拨珠子。
门帘一掀，个小吏跑进来，手里举着张纸：\"统领！