左宗棠语重心长地说道：“小心驶得万年船，我是担心咱们重蹈曾公的覆辙。我以为眼下应该稳扎稳打，步步为营才好。石达开用兵奇诡，不可以以常理评判。”

李鸿章摆了摆手，说道：“前怕狼，后怕虎，这仗怎么打？左大人若是畏惧，就听我指挥就是。”

左宗棠不想再逞口舌之争。

他起身走到门口，叹了口气，望着天上的圆月被一抹乌云吞没。

不由地叹道：“李制台，你我此刻也没有好选择了。不同心协力，只会被石逆各个击破。走一步看一步吧。兵无常势、水无常形，到时候再临机而断。”

说完，便在楚军众位将领的簇拥中，离开了议事厅。

独留李鸿章在长吁短叹。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，大太监刘承胤就来和二人辞行。

李鸿章将昨晚定下来的曾国藩的谥号报给了刘承胤。

二人随即带兵将刘承胤送到金陵北渡口。

直到载着刘承胤的一叶扁舟化为黑点，消失在视线里。

李鸿章侧眼望去，见一轮红日在东方冉冉升起。

一声沉闷的汽笛声打破了平静。

看着三艘威武雄壮的英吉利铁甲舰从长江下游全速驶来。

李鸿章抚着胡须，兴奋地说道：“看来巴夏礼没有食言，果然来了。”

左宗棠面无表情地注目着这三艘铁甲舰，心情十分复杂。

等到三艘铁甲舰靠近后，突然横冲直撞，将几艘靠在岸边的小船撞的稀巴烂。

李鸿章敢怒不敢言。

等到英吉利战舰靠岸后。

李鸿章二人抬头仰望高大的英吉利铁甲舰。

只见在一杆米字旗下，巴夏礼属下的海兵们身穿白衣，各个手持新式步枪，整齐划一地站立在船舷旁边。

战船上的三座炮台坐卧在堡垒中，炮管奇长，装备的正是克虏伯大炮。

等三艘铁甲舰抛锚后。

巴夏礼带着五百名枪手踏着木板下了傲慢号战船。

李鸿章谄媚的走上前去。

看着身穿白色燕尾海军服的巴夏礼威风凛凛。

他赶快伸出双手。

巴夏礼左手持佩剑，右手将雪茄叼在嘴上。

他十分轻蔑的和李鸿章握了一下手。

李鸿章又指着左宗棠介绍道：“这位是闽浙总督，左宗棠，左大人。”

巴夏礼微微点了点头，他刚要和左宗棠握手，左宗棠则直接拱了拱手。

不卑不亢地说道：“我就是左宗棠。巴领事，你们英吉利的战船果然犀利，有机会我是否可以登上去看一看？”

“No，这不行。你们大清的臣民是不可以登陆我日不落帝国皇家海军战船的，这是规矩。”

左宗棠冷冷地瞥了巴夏礼一眼。

他对这人没有一丝好感。

李鸿章怕左宗棠面子挂不住，

他看着战船上面有两名盘着布帽的东印度人说道：“为何这些人可以登陆？”

“他们是我们的雇佣兵，来自东印度。那是我们的殖民地。你们没有走出国门，根本不了解。整个世界都是我们英吉利说的算。”

左宗棠和李鸿章对巴夏礼的狂妄嗤之以鼻。

不过眼下他们不想发作。