正如马日磾所料，被割耳放回的使者激怒了北汉众将。张辽虽敬马超，亦觉颜面受损，神色阴沉。张燕更是暴跳如雷，誓要踏平下辨。

然而，军中一小将却于此时进言。此人正是时任参军、年轻却已显露出不凡才略的姜维姜伯约。他于帅帐内向张辽、张燕拱手道：“二位都督息怒。马超骁勇，困兽犹斗，强攻虽可最终破城，但我军伤亡必重。彼今撕书辱使，正说明其心已乱，求生之念与求死之志交织。不如…因势利导。”

张辽浓眉一挑：“伯约有何妙计？”

姜维走到沙盘前，手指点划：“我军可佯装调整部署，主动撤开南、西两面之围，示敌以弱，露出生路。马超见有路可逃，必不愿坐以待毙，极大可能弃城突围。我军则提前于这两条必经之路上设下重兵埋伏…”

他详细阐述了于城西十五里凹及城南十里坡设伏，以及以狼烟为号，相互策应，最终围歼突围之敌的计划。

张辽与张燕听罢，对视一眼，皆从对方眼中看到了赞赏。

“虚留生路，请君入瓮…伯约此计大妙！”张辽抚须点头，“就依此计行事！张燕将军，你率宋宪及并州军伏于城南十里坡。我亲率廖化及凉州军伏于城西十五里凹。张虎、张贲二位将军，继续加强东、北两面攻势，给马超施加压力，使其不敢从这两面突围！”

军令迅速传下，北汉大军依计悄然调动。果然，到了下午，城上的蜀军惊讶地发现，南面和西面的北汉军营寨虽仍在，但巡逻的士兵明显减少，围困的力度大大降低，仿佛露出了巨大的缺口。

这一变化很快被报至马超处。马超与马日磾立即登城观望。

“父亲，北汉军突然撤围，其中必然有诈！”马日磾警惕地说，“莫非是诱敌之计？”

马超凝视着远方看似松懈的敌营，沉默良久。他身经百战，岂能不知这可能是陷阱？但城内粮草将尽，援军无望，继续困守，只有死路一条。这看似危险的“生路”，或许是唯一的机会。

“即便是计，也唯有冒险一试了。”马超的声音带着一丝沙哑，“坐守，必死无疑。突围，尚有一线生机。只是…该选哪一面？”