可“忠君”… … 错了吗？陛下虽多有过失，优柔寡断，近小人而远贤臣，然君即是君，受命于天！《四海论》言“天下为公”，然则置君王于何地？这念头日夜煎熬着他刚直的内心，令他寝食难安。

他猛地提笔，墨迹酣畅淋漓，笔力遒劲，一如他为人：

“大哥尊鉴：

弟飞愚钝，有一事久困于心，如鲠在喉，不吐不快，唯有向大哥求教。大哥于飞，恩同再造，非止知遇之恩，更有活命之德，养育之情。飞纵万死，难报其万一。然，‘忠君爱国’四字，自飞蒙童启蒙之日便由师长镌刻于心，陛下乃天命所归，臣子尽忠，死而后已，此非天地间最正之理乎？大哥之《四海论》，精深宏远，飞虽一介武夫，亦细读深思，知或为救国良策。然… … 尽忠事君，何错之有？若忠君有错，则飞平生所信所守，岂非尽成虚妄？此心此惑，昼夜撕扯，难求安宁。乞大哥… … 无论如何，为飞解惑！”

信纸被重重拍在案上，岳飞胸膛剧烈起伏，虎目之中尽是痛苦与挣扎。他信的并非龙椅上那病弱而时常昏聩的君王，而是信那自小熔铸于骨血中的道义伦常。这坚定的信念正与如山恩义和那隐约觉出的、汹涌的时代浪潮剧烈冲撞，令他五内俱焚。

汴梁相府，深夜。

何栗并未安歇。他独立于书斋窗前，望着窗外被春雨笼罩的、沉寂的运河。近几日，漕船渐增，街市人流稍复，本是值得欣慰之事，可他眉间的忧色却愈发深重。

“市面看似活络，而银根却愈紧，铜钱都去了何处？富户窖藏，巨商囤积，还是… … 流出海外？”他指尖无意识地敲着窗棂，喃喃自语。他深知症结所在：大理铜矿产出锐减，新钱铸造不及，旧钱被豪商巨室视为保值的硬通货深藏地下，以至通货紧缩，银贵物贱，民生困顿！此僵局非寻常开源节流可解，需打通海路，大力引入海外金银铜矿，更需革新币制，以国家信用为锚，发行票据，搞活流通！

他不禁想起了陈太初当年主政户部时，力排众议推行“盐引”、“茶引”，以未来货物为信用抵押，激活商路，聚敛财赋的旧事。那般超凡的魄力、精准的眼光与奇思妙想，他自愧不如。

深吸一口带着寒意的潮湿空气，他回到酸枝木书案前，铺开信纸。这已是他写给陈太初的第二封信。上一封，是自荐经略辽东，言辞激昂，充满建功立业的渴望。这一封，却字字句句皆是沉甸甸的务实焦虑与… … 无奈的自省。

“元晦吾兄台鉴：

自兄远避海外，国事维艰，如履薄冰，弟战战兢兢，唯恐有负兄之昔日嘱托。近日漕运稍复，商事渐苏，然市面银钱短缺之象愈演愈烈，百业虽见起色而流通滞涩，百姓交易困难，民甚苦之。此乃钱法根本大弊，根基动摇之凶兆，绝非小事。弟才疏学浅，虽殚精竭虑，苦无良策应对，昔日兄主持户部时，盐茶票据之妙用，活络经济之方略，恨未能深学其髓，至今思之，愧怍难当。

今冒昧修书，急切请教：钱荒之局，何以从根本上破解？扩大海外通商，如何有效引流金银入境？币制若需革新，当以何物为信用之锚？民间自发信用（如交子、会子），官府该如何引导、规制乃至将其纳入正轨？事无巨细，凡兄有所教，皆为国之幸，民之盼，弟必悉心推行… … 翘首以盼兄之回音！”

笔落千言，句句皆是对复杂经济局势的焦灼剖析与急切求教。写至最后，他搁下笔，长叹一声，疲惫地揉按着紧锁的眉心。这宰相之位，如居火宅，炙烤难安。他恪守陈规，勉力支撑，不过稍稍延缓崩塌之时。真正能力挽狂澜、破旧立新者，纵观天下，唯有一人。

窗外，春雨淅沥，无声浸润着这座繁华而疲惫的帝都。三封书信，自森严皇宫、肃杀军营、凝重相府发出，承载着三种截然不同的困境、挣扎与最深切的期盼，由心腹之人携带着，乘着快马，破开迷蒙雨幕，向着东南海外，向着那个似乎已超然物外、却又与这一切命运休戚与共的男人，疾驰而去。

帝国的未来，社稷的安危，似乎都系于…那即将在流求展开的信纸，与读信之人…最终的…决断。