天佑二年，五月初六，晨，汴梁皇城，延福宫。

晨光熹微，透过精雕细刻的窗棂，洒在延福宫雅致而略显空旷的殿阁内。空气中弥漫着淡淡的檀香与陈年墨锭的气息，而非往日浓郁的丹药味道。太上皇赵佶一身宽松的道袍，正对着一幅刚刚完成的《晴峦叠嶂图》凝神端详，气色红润，眼神清亮，竟比他那病榻上的儿子显得更有精神。

内侍轻声通传：“太上皇，秦王殿下求见。”

赵佶闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种饶有兴味的光芒，放下画笔，笑道：“快请元晦进来。”

陈太初步入殿中，依礼参拜。赵佶亲自上前扶起，拉着他走到画案前，兴致勃勃地指着画作：“元晦来得正好，且看朕这幅新作，可还得山水之真趣否？”

陈太初凝神细观片刻，赞道：“太上皇笔力愈发雄健，山石皴法如斧劈刀削，气象万千。然…”他话锋微转，目光投向窗外，“臣近日偶经一地，见一奇石，其形态之诡谲，纹理之玄奥，恐非笔墨所能尽述，思之每每神往。”

“哦？”赵佶顿时被勾起了极大的兴趣，如同孩童听到新奇玩具，“何处奇石？快快道来！”

陈太初脸上露出恰到好处的遗憾之色，缓缓道：“乃海外一孤岛绝壁之上，受千年风涛侵蚀而成，通体孔窍玲珑，色泽青黑如玉，日光下观之，内有金丝流转，月夜望之，则泛幽蓝荧光，仿佛内蕴星斗。当地人奉为神物。只可惜… …”他叹了口气，“那石重逾万钧，与山体相连，浑然一体，臣纵有心，亦无法将其搬来，献与太上皇清赏。实乃一大憾事。”

赵佶听得心驰神往，啧啧称奇，连连拍案：“竟有如此奇物！不能亲见，诚为憾事！憾事啊！”

陈太初见状，微笑道：“太上皇何必遗憾？天地造化之奇，岂止海外？我中华大地，奇山异石更是数不胜数。譬如徽州黄山，云海奇松固然冠绝天下，其山石之怪、之险、之幻，更是集天地灵秀于一身。臣曾闻，有石如飞禽走兽，有石如仙人弈棋，有石通体剔透，日光穿映，七彩斑斓。太上皇若有机缘亲临，徜徉其间，探幽访奇，岂不胜过困守宫苑，观此尺幅丹青？”

这一番话，如同在赵佶沉寂已久的心湖中投下一块巨石。他眼中瞬间迸发出炽热的光芒，仿佛看到了一个全新的、充满艺术诱惑的世界。他猛地站起身，来回踱步，激动地捻着胡须：“黄山！朕早年便心向往之！只因… … 唉，身不由己！元晦此言，深得朕心！去！一定要去！待朕… … 待朕安排妥当，定要邀元晦同往，你见多识广，正好为朕解说指引！”

陈太初含笑躬身：“臣，荣幸之至。” 他知道，这颗向往自由的种子，已悄然种下。让这位太上皇将注意力转向自然山水，远比让他困在深宫沉迷书画、乃至被别有用心之人利用，要好得多。

巳时末，秦王府。

王府门前车马稀疏，与昨日赵府的热闹形成对比，更显出一种回归后的低调与静谧。府内庭院深深，洒扫整洁，韩氏、柳氏两位侧妃已将内务打理得井井有条，老管家陈安肃立门内相迎。

陈太初刚踏入前厅，便见两人早已在此等候。一人身形魁梧，面色黝黑，甲胄未卸，风尘仆仆，正是镇守太原的大将赵虎；另一人英挺沉稳，目光锐利，则是岳飞。二人见陈太初进来，立刻起身，赵虎更是抢前几步，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将赵虎，未经诏令，擅离职守，私返京师，特来向王爷请罪！” 声音洪亮，带着军人特有的耿直与忐忑。他盔甲下的中衣隐约可见，竟是效古人之风，未着上衣，背负着几根荆条，虽未真个刺入皮肉，但其意已表。

陈太初目光扫过赵虎，又看向一旁神色复杂的岳飞，心中了然。他上前一步，亲手扶起赵虎，语气平和却带着不容置疑的力量：“赵将军镇守北疆，劳苦功高。此番冒险回京，心意本王已知。边防大将无诏不得返京，乃朝廷法度，你既知罪，便不再深究。起来吧，卸了这些累赘之物。”