战士叹服于她的洞悉，随即追问：“既然这儿早没人了，纠察队钻这冰窟窿干嘛？”塔露拉的目光锐利如鹰隼，扫过空旷死寂的四周：“周边村庄在迁移，不是天灾，就是纠察队的毒牙咬过来了。收获季刚过，税吏未到，正是这些流氓‘例行搜查’、中饱私囊的‘好时节’。”她的声音里压抑着怒火，“舒拉茨堡需要资源，附近村子没有地主庇护……他们就是看准了这块肥肉！”她痛斥着这些由搜捕感染者起家的渣滓，如今已蜕变成横行乡野、敲骨吸髓的恶霸。
战士胸膛起伏，拳头捏得咯咯响：“那还等什么？打掉他们！让这伙蛀虫安生！”塔露拉却缓缓摇头，银灰色的眼眸里是冰冷的现实：“我们没那个本事。”在战士惊愕的目光中，她压低了声音，如同在风雪中传递一个关乎生死的秘密：“‘盾’…感染者游击队。他们盯上了这里。”她讲述了数月追踪的艰辛，冻原上感染者聚落外的可疑篝火痕迹，隐秘的资源交换线索……“至少两支游击队小队就在附近，”她断言，“他们的目标，就是拔掉这颗毒牙。”她下达指令：就地隐蔽，如雪兔蛰伏，静待可能从这里仓惶逃窜的纠察官。
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游击队来了，破旧的城市里传来了尖叫，帝国的毒虫被一一拔除。
……
“时机已到，你们就在这里，我去去便回。”当塔露拉宣布要独自前往接触游击队时，压抑的气氛瞬间被点燃。“塔露拉？！你要一个人去？”战士们围拢上来，脸上写满了惊骇与不甘。他们视她为黑暗中唯一的火炬。“你当我们是懦夫？！”一个战士激动地低吼，声音在寒风中断裂。塔露拉的目光扫过每一张冻伤却写满忠诚的脸，复杂而坚定。“我没见过比你们更勇敢的人，”她的声音异常清晰，“正因为你们重要，才不能白白牺牲。”她挺直了背脊，带着一种近乎自负的平静，“我不会死。”无视战士们忧心如焚的目光，她只带上一柄佩剑，以及那本比性命更重要的名册和通讯簿，转身决绝地踏入能冻结灵魂的风雪，走向那座死寂的哨站。
刺骨的寒冷仿佛要将血液都凝固成冰渣。预想中游击队标志性的巨盾或萨卡兹战士并未出现。迎接她的，是一群仿佛从极寒深渊中走出的存在——“雪怪小队”。他们身着白衣，如同移动的冰山，周身散发着肉眼可见的寒气，连飘落的雪花都在他们身周凝滞。在雪怪们惊愕的注视下，塔露拉面无表情地打了个响指，一簇篝火凭空燃起，贪婪地舔舐着冰冷的空气，短暂地驱散了噬骨的酷寒。没有丝毫犹豫，她纵身跃入纠察队最后盘踞的碉楼。火焰在她身后跳跃，既是驱寒，更是宣告终结。
碉楼内跃动的火光，像一把钥匙，猛地拧开了记忆深处最阴冷的那扇门。
塔露拉的意识瞬间被拽回那座弥漫着腐朽与权力气息的城堡。那一天，空气都凝固成冰。她站在科西切公爵面前，昂贵的裙摆沾着泥土，却奇迹般未染上他期望的猩红。她拒绝了那个肮脏的任务——暗杀安东尼奥少校并栽赃一个无辜的少年。“你诱骗我去杀一个孩子！”她的指控像淬火的钢针，刺向王座上的毒蛇。科西切，盘踞在他的阴影里，用那种令人作呕的冰冷逻辑为血腥辩护：“他有可能背叛，这就足够了。”他带着残忍的戏谑透露，他的“蛇鳞”已“处理”了目标，唯独“仁慈”地放过了少年——一个对塔露拉信念的恶毒嘲讽。
他精准地将毒牙刺向她最深的伤口——父亲的血仇。塔露拉强压着翻腾的怒火，猛地撕开衣袖，露出臂弯处那块狰狞的、与皮肉强行结合的黑色源石碎片！“我已经是个感染者了，科西切公爵！”她的声音因决绝而颤抖，“命不久矣！你的计划，泡汤了！”这是她玉石俱焚的宣告，用自我毁灭斩断他精心编织的傀儡丝线。积蓄的怒火喷薄而出，她控诉他的欺骗，揭露他领地里精心设计的阶级对立与对感染者的系统性碾轧。
面对彻底的背叛，科西切深陷的眼窝里竟闪过一丝扭曲的“欣慰”。“你越来越像我了，我的女儿。”他低语，如同毒蛇吐信。他预言她天真的理想必将在现实的铁壁上撞得粉碎，并揭示了埋藏在她体内多年的毒咒——一个源石技艺的“赌约”。他描绘着绝望的图景：背叛、牺牲、理想化为齑粉、被拯救者唾弃……“当你对所坚持的一切产生怀疑，当恨意滋生，”他的声音如同来自深渊，“你就会成为我。成为新的‘黑蛇’，承载乌萨斯不朽的意志。”他称之为“祝福”，是抵御残酷的“铠甲”。
当他带着殉道般的姿态，表示愿以死作为她“真理之路”的基石时，塔露拉紧绷的弦断了。呛啷一声，长剑出鞘，寒光映亮她决绝的脸庞。“我不是你的女儿！”剑刃带着她所有的愤怒与对未来的赌注，狠狠刺入科西切的胸膛！科西切在濒死的喘息中，依然用诅咒缠绕她：“记住…你的终点…也在我……”塔露拉冷冷地俯视着这垂死的阴谋家，缓缓抽出血淋淋的剑。“我怜悯你。”她宣告，剑尖滴落的血珠，仿佛是她挣脱旧世界的印记。然而，那浸透绝望与扭曲智慧的话语，如同最顽固的源石结晶，深嵌入她的灵魂。
篝火的温暖将塔露拉从刺骨的回忆中拉回。她与挚友阿丽娜挤在简陋的庇护所里，火光在阿丽娜温柔的鹿瞳中跳跃。“听说…科西切的领地被第四集团军瓜分了。”塔露拉的声音带着一丝疲惫的释然。阿丽娜轻声问及她逃亡的艰险，随后，抛出一个尖锐的问题：“你想过吗？如果村子…出于恐惧杀了你呢？”塔露拉凝视着火焰，语气笃定：“你们不会的。能在杀人后安之若素的，只有怪物。”火光映照着她眼中的理想：“我们要团结感染者，挑战乌萨斯…不止是感染者，所有人，都该有值得热爱的生活！”阿丽娜安静地听着，眼中含着忧虑却坚定的支持：“塔露拉，你是为了有所得才去付出的吗？”塔露拉沉默片刻，火焰在她眼中燃烧：“因为，感染者…值得得到。”
现实刺骨的寒风瞬间吞噬了篝火的余温。在碉楼燃烧的焦糊味和漫天风雪中，塔露拉终于直面了雪原的寒霜化身——霜星。少女模样的领袖周身散发着冻结灵魂的低温，背负的巨大源石结晶幽蓝闪烁，冰蓝色的眼眸锐利如刀，审视着这个穿着乌萨斯军官服的“感染者”。“解释一下，”霜星的声音比寒风更冷，“你为什么穿着这身皮？”
塔露拉压下身体的颤抖，试图伸出右手：“握个手吧，表达诚意。”霜星纹丝不动，周围的空气却骤然降至冰点，无形的寒流冻结了塔露拉的友好姿态。塔露拉的目光扫过霜星和雪怪们身上那些散发寒气的源石结晶，瞬间了然。“如果我能融化你的冰，”塔露拉的声音在寒风中异常清晰，灼热的源石能量开始在她掌心无声汇聚，如同即将喷发的熔核，“你愿不愿意…听我说两句？”
霜星苍白的唇角勾起一丝极淡的、近乎轻蔑的弧度，寒气在她指尖缭绕成肉眼可见的冰雾。“夸口，”她冰冷的语调仿佛能冻结空气，“你做不到。”
塔露拉迎着她冰刃般的视线，掌心的温度节节攀升，周围的雪花开始急速融化。“试试看吧。”她一字一顿地说。极寒与炽热，两种截然相反的力量，在这片冰冷的死亡废墟上，无声地对峙，即将碰撞出改写命运的火花。