最开始成为感染者的时候，我过得浑浑噩噩的。

我知道科西切想利用我做很多事，但总是在害怕，他究竟要我做什么？

他是不是打算用些什么手段，让我花这么多时间建立起的感染者通信网毁于一旦？

还是说，他打算让我分裂感染者，让他们分散成城市派和聚落派？

更可怕的一种情况是，他会不会打算让感染者成为新的军队，重新让乌萨斯走入战争？

我只能猜测。灰暗萦绕在我的头上，挥之不去。

但我只能向前走。

有个雪怪，似乎是叫佩特洛娃的，她昨天拿瘤奶炒了油籽，这做法真奇特。味道还挺有趣的。

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1091年

篝火在简陋的棚屋里跳跃，木柴燃烧的噼啪声是这寒夜里唯一的乐章，将温暖的光晕涂抹在塔露拉和阿丽娜的脸上。阿丽娜低着头，神情专注得近乎虔诚，手中银针牵引着粗线，在霜星那件厚实的白色斗篷破口处灵巧地穿梭。每一次针尖穿透厚呢，都发出细微而坚韧的声响。塔露拉坐在她对面的木墩上，背脊习惯性地挺直，目光却柔和地穿过敞开的门洞，落在外面雪地里嬉闹的孩子们身上。那些小小的身影在苍茫的白色背景上跃动，笑声清脆，暂时驱散了冻原沉重的阴霾。

“那件事…我想起来了，”阿丽娜没有抬头，声音像融化的雪水一样温和，却带着清晰的追忆，“真快，都过去两年了。”她顿了顿，指尖捻平一处褶皱，“战士们传来传去的，说得可神了…你真和她打了一架？听说把那个废弃城市都炸没了。”

塔露拉嘴角微微牵动，一丝无奈的笑意浮现在唇边，银灰色的发梢在火光中泛着微光。“没那么夸张，”她轻轻摇头，目光依然追随着一个追着雪球跑的小小身影，“传言总是会变得越来越匪夷所思…我只是，”她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的追忆，“把她的源石冰晶烧化了。”

“萨申卡，不准乱跑！会滑倒的！”阿丽娜突然扬声，带着老师特有的温柔严厉。门外一个追逐同伴的孩子立刻刹住了脚，朝棚屋这边做了个鬼脸，又咯咯笑着跑开了。阿丽娜这才重新低下头，针线不停。“看他们能自在生活的样子，”塔露拉轻声说，眼底有暖意流淌，“挺好的。”

“这就是我的职责。”阿丽娜的声音平静而满足。她剪断线头，将斗篷提起来对着火光检查。

“没想到你会自告奋勇去教孩子们，”塔露拉收回目光，看向好友，

“我跟孩子的感情可比跟乌萨斯之间的感情好。”阿丽娜顿了顿，灰蓝色的眼眸映着火苗，“刚才说你把什么东西烧化了？”

“霜星的源石冰晶，”塔露拉重复道，语气认真起来，“她小队使用的一种法术装置，我猜。”她仿佛又看到那晶莹剔透、散发着致命寒气的晶体在火焰中嘶鸣融化的景象。

“那可是…霜星，”阿丽娜抬起头，眼中带着了然的笑意，“她肯定不服气。”

“哈，没错。”塔露拉的笑容真切了几分，带着点往事回味的热度，“吐一口气的功夫，我就被她冻上了半边身子。”她下意识地活动了一下左肩，仿佛那刺骨的严寒还残留着印记。“等我反应过来，她已经冲着我的脖子一冰刀砍过来了。”塔露拉比划了一个格挡的动作，眼神锐利起来，“我拦住了她的刀，嘶的一声——”她仿佛还能听见那金属交击时尖锐的摩擦和瞬间爆发的寒气，“这把剑这么几年来头一次结了霜。”她的手指无意识地抚过腰间佩剑的剑柄，“她大概也是第一次看到有人能把她的刀切出豁口…”

阿丽娜看着塔露拉眼中闪烁的光芒，忍不住莞尔：“啊，看得出你很乐意说这段事。你是不是还挺自豪的？”

塔露拉一怔，随即有些窘迫地别开视线：“也没…好吧确实…”她急于转移话题，指向棚屋角落，“呃，这个孩子，躲在牧栏后面的那个，她叫什么？”

“柳包芙！”阿丽娜扬声，带着点嗔怪，“别在这偷听，柳巴！下节课我就读故事给你们听。”她故意压低声音，制造神秘感，“没错，就讲个灰色森林里的鬼魂故事吧…很可怕的故事！”

躲在牧栏后的柳巴发出一声小小的惊呼，既害怕又期待。

“去帮老师拿些木屑来，好吗？用篮子装。谢谢你。”支开了好奇的小听众，阿丽娜才转向塔露拉，眼神促狭：“之后呢？”

塔露拉的神情在火光下变得复杂而悠远。“霜星…阿丽娜，你也知道，这可是霜星。”她的声音里带着由衷的敬重，“她的名字比我更早在西北冻原感染者术师间传开。雪怪之名，是恐惧，也是敬畏。”

“我以为你不喜欢别人把你的名字说来说去。”阿丽娜指出。

“如果有人拿这个名字去威胁别人，我当然不乐意。”塔露拉正色道，“但要是战士们听到这个名字就想挑战我本人，那挺好。”她眼中燃起斗志，“证明我还没老。”

“和你不一样，霜星可不会接受什么挑战，”阿丽娜一针见血，“这样想，你真的把她惹火了。”

塔露拉沉默了片刻，火光在她脸上跳跃。“她是感染者里顶尖的术师，”她缓缓开口，每个字都带着分量，“顶尖的那种小队指挥，也是感染者里最强的战士。”她看向阿丽娜，“…不要误会，我没冲着这个目标去。只是…”她似乎在寻找合适的词，“棋逢对手，难免…兴奋。”

“可在很多人眼里，你们是有相像之处的。”阿丽娜温和地说，将缝好的地方轻轻拍平，“孩子们有的说想以后变得像霜星一样，也有的说想当你这样的英雄呢。”

“停，停。”塔露拉立刻抬手制止，脸上是货真价实的抗拒，“我真的不喜欢‘英雄’这个词来描述我。”她看向阿丽娜，寻求理解，“你呢，阿丽娜，你又是怎么想的？”

“在我眼里每个人都不一样。”阿丽娜的回答简洁而坚定，如同她手中的针线。