塔露拉笑了：“我总觉得你就是会这么说。”她靠在木柱上，目光再次投向虚无，仿佛穿透了棚屋的墙壁，看到了更久远的过去。“其实，我也不太知道霜星小时候过的是怎样的生活，”她的声音低了下去，带着一丝罕见的迷茫，“她的教养很好，可能她过得…还不错？”这个猜测连她自己都不太确定。“可别让任何一个孩子经历我经历的这些。”这句话带着沉甸甸的分量，是她心底最深的祈愿。

“你也很有教养。”阿丽娜平静地陈述事实。

塔露拉的脸色瞬间沉了下来，如同蒙上了一层冰霜。“我不愿意提这事。”声音冷硬。

阿丽娜没有继续这个话题，只是轻轻叹了口气：“…塔露拉，我们谁也不知道这片大地留给他们的遭遇，会不会比我们遇见过的更荒唐。”

“丧气话。”塔露拉皱眉。

“这也是我想做老师的原因。”阿丽娜抬起头，目光清澈而坚定，“教他们认识蘑菇，教他们数星星，教他们缝补衣服…一点一点，把那些‘荒唐’挡在外面。”

塔露拉沉默了。棚屋里只剩下篝火的噼啪和阿丽娜穿针引线的细微声响。

回忆的潮水再次涌来，带着冻原的寒风和沉重的脚步。她看到那个在正午阳光下，身影却如同吞噬光线的淤泥般浓黑的身影——爱国者。她想起自己在他无声的注视下，关于团结城市感染者、寻求移动城市、展望未来的激昂陈词如何瞬间哑火。那种源于绝对力量和深不可测经历的压迫感，至今想起仍让她指尖发凉。

“你没能说服他？”阿丽娜的声音仿佛从很远的地方传来，带着理解和鼓励。

“到现在都没有。”塔露拉呆呆地望着篝火，仿佛还有一半的意识沉浸在过去的回忆。

“后面的事你都清楚，”塔露拉回过神，语气带着一丝疲惫的释然，“在那场‘友善的研讨’之后，我们的队伍成功和游击队合流了。”她想起当时聚落里感染者们眼中燃起的希望之光。

“挺好的，”阿丽娜将缝好的斗篷仔细叠好，放在膝上，“再怎么说，在听说能和游击队一起走以后，我们这里许多感染者都很高兴。”她看着塔露拉，眼神温暖而肯定，“这两年来我们过得比以前好，你的选择没有错。这回你是对的，塔露拉。”

“可…”塔露拉的声音低沉下去，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路，“我想，游击队并不是看重我和其他的感染者战士，只是他们…无法忽视和我们一起同行的其他感染者。”那些老人、妇女、孩子，那些无法战斗却需要庇护的生命。

“那更没必要丧气了，”阿丽娜的声音像羽毛一样轻柔，却带着抚慰人心的力量，“因为你也是这么想的。”

塔露拉抬起头，对上阿丽娜清澈的目光，那目光仿佛能看透她心底的焦灼。“但两年了，”她低声说，带着不易察觉的挫败，“事情没有一点进展。说服他…太难了。”

阿丽娜没有立刻回答。她拿起叠好的斗篷，走到门口，对着光再次检查。白色的呢料上，深色的缝线如同一条坚韧的脉络。“这样吧，塔露拉，”她转过身，月光和火光同时勾勒着她的轮廓，“你是从什么时候开始觉得爱国者不认同你的？”

“一年多前…”塔露拉的声音飘向矿场战斗的记忆碎片——霜星冻结敌人武器的炫目冰华，自己抱怨被冻到的嗔怪，以及爱国者那如同移动山脉般降临战场的身影。乌萨斯士兵惊恐的呼喊犹在耳边：“是他！你们怎么没说…没说他在这！撤退！撤退！！”那恐惧是发自骨髓的。爱国者投出的长戟撕裂阴霾天空的景象，至今仍是塔露拉心中力量的象征。然而战斗结束，当她上前感谢时，得到的却是冰冷的警告：“你想离开雪原？你会被乌萨斯的铁甲碾碎。”那巨人第一次对她明确表达的意见，像冻原的寒风一样刺骨。“直到现在。”塔露拉收回思绪，语气沉重。

去年的那场战斗后，塔露拉在矿场废墟敏锐察觉到了两名躲藏者。在温和表明身份和来意后，两个惊恐的孩子，萨沙和怯生生的伊诺从藏身处现身，萨沙拉弓威胁。塔露拉没有靠近，反而关心他们是否饥饿、寒冷。她折下一根树枝，用源石技艺将其点燃，温暖的火焰瞬间驱散了寒意。她坦然承认自己是感染者，将燃烧的树枝递向两个孩子，无声地传递着善意与温暖。

“发现萨沙和伊诺算是被爱国者否定后唯一的好事。”

“别那么悲观～”，阿丽娜轻笑了一声，随后将手中的斗篷递还给塔露拉。“喏，缝好了。拿去还给霜星吧。你下次也小心点，别又烧到人家了。”她的目光落在斗篷宽大的裁剪和厚实的里衬上，“看得出她很爱惜这件斗篷。像是军队出产的。而且，里三层外三层，看着很大。”

“可能是军队的斗篷，”塔露拉接过，指尖感受着那厚实粗糙的质地，一个念头悄然浮现，“也许是…”

“啊。”阿丽娜也仿佛意识到了什么，轻轻发出一声叹息。

两人目光交汇，无需言语，一种沉重的理解在空气中弥漫。

“…爱国者先生能继续战斗下去的那些原因，”阿丽娜的声音很轻，带着一丝不易察觉的悲悯，“我们说不定找到了其中一个。”

塔露拉低头看着手中的斗篷，那上面仿佛还残留着战场硝烟和极地寒霜的气息。她抬起头，琥珀色的眼眸在火光中显得格外明亮，带着真挚的感激：“谢谢你，阿丽娜。”

“诶…等等！”塔露拉叫住转身准备去备课的阿丽娜。

阿丽娜停下脚步，回头，月光为她鹿角般的发饰镀上一层银边：“怎么？我要准备明天的课了。这可是绘画课，他们都等着呢。”

“下次再帮你弄两把笔刷回来。”塔露拉承诺道，随即她的声音带上了一丝急切和恳切，“我是说，我想说…我是想问，你真的…不想和霜星他们认识吗？”她看着这位在幕后默默支撑着聚落、用知识和针线战斗的挚友，“战士们都知道我们有好几个感染者老师，只不过你把自己藏得严严实实的…”

阿丽娜安静地站在门口，月光从她身后洒落，在她身前投下长长的影子。她的脸上没有失落，只有一种近乎圣洁的平静和期待。

“不是现在，塔露拉。”她的声音温柔而坚定，如同流淌的月光，“等你说的那个感染者共同的理想实现的时候，我和他们自然会认识的。”她微微扬起唇角，露出一抹温暖而充满力量的笑容，“再说，我们可都是战士，只是战场不同。我们迟早会相互认识的，是不是？”

棚屋里篝火的光芒跳跃着，映照着塔露拉眼中翻涌的复杂情绪——理解、感动、还有更深的决心。她凝视着阿丽娜，仿佛第一次如此清晰地看到这位挚友灵魂深处的战场。她挺直脊背，声音清晰而郑重，如同一个庄重的誓言：

“没错，阿丽娜。”她一字一顿地说，每一个字都像投入火中的木柴，燃烧着信念的光芒，“感染者战士阿丽娜。”