这一日，天色晴好，江宁府三江口码头一如既往的喧嚣鼎沸。

桅杆如林，帆影蔽日，各色船只挤塞水道，搬运货物的号子声、商贾讨价还价的喧哗声。

以及不同语言的叫嚷声混杂在一起，蒸腾着财富与忙碌的气息。

姜淮正在府衙与通判商议加固内河桥梁之事，忽听堂外传来一阵异常急促杂乱的脚步声和惶急的禀报声：

“报！知府大人！不好了！码头出事了！一艘咱们的广船和一艘红毛番夹板大船撞上了！

咱们的船眼看就要沉了，番人还蛮横得很，动了火铳！场面快要控制不住了！”

姜淮“霍”地站起身，眉头紧锁：“动了火铳？可有人伤亡？”

“暂……暂未知详情，但两边剑拔弩张，眼看就要火拼起来！”

“备轿！不，备马！即刻去码头！”姜淮声音斩钉截铁，不容丝毫犹豫。涉及洋人、船只、乃至动用了火器，稍有不慎，便是外交事端和流血冲突！

通判脸色发白，急忙劝阻：“知府！洋人船坚炮利，性子彪悍，且享有治外法权，此事棘手无比！是否先呈报文巡抚衙门，或请市舶司刘公公一同……”

“等呈报上去，血流都干了！”姜淮打断他，已然大步向外走去，“尔等留守府衙，没有我的命令，一兵一卒不得妄动！”

他翻身上马，只带了寥寥几名亲随护卫，便朝着码头方向疾驰而去。

通判望着他的背影，跺了跺脚，只得赶紧去安排后手，并派人火速通知市舶司。

码头之上，果然已乱成一团！

只见一艘体型较小的大黔广船，船身被撞开一个巨大的豁口，江水正疯狂涌入，船体严重倾斜。

船上的水手和货主惊慌失措，哭喊叫骂着往筏子上跳，或是拼命往外舀水。

而肇事的那艘西洋夹板船，果然高大如楼，船首包着铜皮，几门黑黝黝的炮口从侧舷炮窗探出，显得咄咄逼人。

十几名金发碧眼、手持火绳枪或弯刀的水手站在船舷边，神情倨傲警惕，与下方群情激愤的大黔船员、码头工人、以及闻讯赶来的府衙巡检对峙着。

空气中弥漫着硝烟味、水腥味和一触即发的火药味。

“狗日的红毛番！撞了船还敢动铳！”

“赔我们的船！赔我们的货！”

“官府来了！知府大人来了！”

人群看到姜淮赶到，如同见了主心骨，纷纷让开道路，哭喊声、控诉声更高了。

姜淮勒住马，目光迅速扫过现场，将惨状、双方态势尽收眼底。

他强压下怒火，保持着脸色的沉静，用尽量平稳的声音高声道：“本府江宁知府姜淮在此！所有人大黔官兵，收起兵器！涉事双方主事之人，上前回话！”

他的声音带着官威，清晰地压过了现场的嘈杂。