“将军说’献城’，也无不可，只是这城……”

刘文清目光落在墙上褪色的《孝州城郭图》上。

“献出去容易，要护着百姓安稳，难啊。”

他沉默片刻，最终自嘲地摆了摆手：“也罢，就献给镇北王那厮！总好过落在西梁王手里，让百姓遭更多罪。”

林川眉头一挑，敏锐地听出他话里的抵触：“刘大人与王爷……莫不是有旧怨？”

刘文清抬眼看向他，叹了口气：“二十年前，老朽在翰林院当编修，因弹劾漕运贪腐，得罪了镇北王。他借着案子，把老朽贬到孝州，这一待就是这么多年。说起来，老朽如今的境遇，也算拜他所赐。”

“那您还愿意献城给他？”林川追问道。

“怨归怨，国事是国事。老朽要托付的也不是他，而是林将军您……”

刘文清苦笑一声，“镇北军要的是战局优势，不是孝州这满城百姓的性命。可一旦城破，乱兵冲进来，谁还管你是兵是民？老朽不得已，寄希望于将军，还请将军看在数万百姓的份上，莫要推辞啊！”

林川站起身，走到门口，望着夜空。

心里有些犯了难。

按照他原本的计划，镰刀军在城内散播流言、制造混乱，实施斩首行动，趁乱拿下孝州城，再与城外的三卫进行谈判……

如此一来，主动权就抓在了自己手上。

前进一步，可以送给镇北王一个“收编”镰刀军的机会，把黑风寨的一批人，作为新势力安插进来……

退后一步，则可以跟镇北王要钱要粮，来换取孝州城。甚至可以暗中施展一些手段，将孝州城的城防拿在手里……

没想到这个节骨眼上，刘文清会主动提出献城的方略。

这的确是一个极好的机会，里应外合，兵不血刃……只是那样的话，有些事情要重新谋划一番。

落子的路数有很多种，总得挑一个机会更多、赢面更多的……

过了好一会儿，林川才缓缓转过身。

“刘大人，我可以答应您，但有个条件……”

烛影婆娑，林川缓缓说出了自己的想法。

对面苍老的身影顿了顿，终于，重重点了点头。

……

两日后。

太州城，镇北王府。

议事堂里暖得很，与窗外的冰天雪地截然两个世界。

镇北王坐在檀木大案后，手里捏着一封密信，哈哈大笑。

“刘文清？这个老小子竟然还活着！”

他的语气里满是意外，“本王还以为他早被老王八折腾死了，没成想，命还挺长！”

站在案前的幕僚愣了愣，温声道：“王爷，何故突然发笑？”

他跟着镇北王多年，深知王爷向来沉稳，极少这般失态，想来信中内容定不一般。