楚云峥接过账本，修长的手指翻过账册扉页。

起初他嘴角还噙着笑，甚至用指尖点了点某处对婉棠道：“林侍郎夫人倒是大方。“

婉棠捧着茶盏抿唇轻笑：“臣妾原不知，一副头面竟能抵得上寻常百姓十年嚼用。“

翻页声忽然一滞。

楚云峥指节停在某页中央，骨节渐渐泛白。

他眉心先是微微蹙起，继而眉峰骤然压低，眼底的笑意如退潮般消散。

当看到萧尚书夫人送来的那套翡翠屏风时，瞳孔猛地收缩。

他声音里淬着冰渣，“这些东西，都是她们主动送来的？”

婉棠正用银签子挑灯芯，闻言茫然抬头：“是呀，夫人们都说仰慕臣妾，可臣妾也实在想不到，有什么地方是值得她们仰慕的。”

话未说完突然噤声，因为楚云峥的目光像刀锋般刮过她的脸。

“可有说什么？”楚云峥问。

要知道，前朝后宫千丝万缕，买官卖官明令禁止，却也屡见不鲜。

没有人会毫无目的地讨好一个人……

烛影在楚云峥脸上投下深浅不定的阴影。

他忽然合上册子，力道大地震落案上两支狼毫。

婉棠似乎被吓到，茶盏“当啷“磕在案几上。

“皇上。”她怯生生去捡滚落的毛笔，“可是臣妾收错了？”

“可有说什么？”楚云峥问。

婉棠眼中透着惶恐，轻声说：“全部一字不落，写在了这儿。”

另一本小册子，送到了皇上的手中。

上面全是惜棠院每一个访客会谈记录。

楚云峥凝视着她发颤的指尖，忽然伸手抬起她的下巴。

四目相对时，婉棠清澈的眸子里盛满无辜：“宫中娘娘们赏的已经很多了，没想到前朝夫人们，竟比娘娘们还阔气。”

“臣妾着实是拿不定主意了。”

“不收，怕得罪位高权重的大人们。收了，又总感觉不对。”

“也怪臣妾，娘亲早早离世，也无人教导。”

楚云峥的脸色，这才稍微缓和了些。

也是，婉棠只是一个孤女而已。

她小心翼翼，不过就是为了活着而已。

这样的小女儿家，能有什么坏心思呢？

楚云峥指腹摩挲着她下巴上浅浅的掐痕，忽然轻笑：“爱妃近日，倒是给朕寻了个好由头。”

婉棠垂眸掩住眼底暗涌，声音依旧绵软：“臣妾愚钝。”

楚云峥忽然起身，龙袍带起一阵冷风。

他大步走向御案，手指在堆积如山的奏折中快速翻检，朱批过的折子被粗暴地扫到一旁。

婉棠下意识后退半步。

她低垂着头，却能清晰听见自己如擂的心跳声。

“果然......”

楚云峥手中摊开的几本奏折上，赫然是这几日送礼大臣的请安折子。

他修长的手指在某处墨迹上重重一划，突然发出一声意味不明的轻笑。

婉棠悄悄抬眼，正对上楚云峥深不可测的目光。

那眼神像淬了冰的刀锋，又仿佛暗流涌动的深潭。

她慌忙又低下头，装作不安地摆弄腕间的玉镯。

“棠棠。”楚云峥忽然唤她，声音温柔得令人心惊，“日后有人送礼，你照单全收。”

婉棠惊讶的抬头，眼中恰到好处地流露出懵懂。

“若他们要你办什么事。”

楚云峥走近，带着龙涎香的气息笼罩下来，“你只管应下，然后告诉朕。”

“臣妾明白了。”她乖巧的福身，步摇的流苏在颊边轻晃，遮住了眼底一闪而过的暗芒。

景仁宫的琉璃瓦上积着未化的雪，白薇踩着吱呀作响的雪屑进屋。

萧明姝正依在软塌上，看着书。

“娘娘，”白薇低声道，“东西都送去了，折子也递上去了，可皇上那边，一点动静都没有。”

萧明姝唇角勾起一抹冷笑：“看来，咱们这位婉嫔娘娘，比本宫想的还得圣心啊。“

白薇皱眉：“是不是我们还是下手太轻了，只是寻常的送礼，再贵重，也掀不起多大的风浪。”

萧明姝放下手中的书。

减淡淡道：“人是贪婪的，只有尝到了甜头，才敢放开手。”

白薇心中一喜，激动道：“那就下猛药，奴婢这就去通知他们……”

“蠢货。”萧明姝“啪“地放下剪刀，溅起几滴花汁，“买官卖官这种勾当，需要本宫亲自沾手？”

她捻起一朵残梅在指尖揉碎，“这宫里最不缺的，就是自寻死路的蠢货。”

白薇会意，正要退下，却听萧明姝忽然道：“去景仁宫。”

“娘娘？”白薇一怔，“可王夫人已经被禁止入宫……”

“正因如此，”萧明姝抚了抚鬓边凤钗，笑意渐深，“本宫才更该去‘关心’一下咱们的静嫔妹妹。”