婉棠眼睛一亮，由衷赞道：“好生可爱！明辉见了定会喜欢得紧！”

“谁要她喜欢！”惠贵妃立刻语气恶劣，“你那小团子讨厌得很！竟敢用她那没轻没重的小爪子抓本宫的手！”

她冷哼一声，指着那桃木剑：“这小玩意儿给她，替本宫挂在她床头。”

“让她日日看着，这就是胆敢触碰本宫的下场！”

“若下次再敢如此无礼，”她眯起眼，“本宫就给她换一柄真铁剑挂上！”

说完，重重哼了一声，转身，玄色衣摆划出一道利落的弧线，大步流星地走了。

婉棠握着那柄胖乎乎、充满童趣的桃木剑，看着惠贵妃几乎是落荒而逃的背影，一时竟有些哭笑不得。

婉棠冲着惠贵妃那几乎要消失的背影，提高声音挥了挥手。

语气里带着显而易见的欢喜：“谢谢姐姐！这桃木剑太好看了！”

她甚至故意扬了扬手中的小剑，补充道：“明辉握着它，一定睡得格外香甜安稳！”

直到那玄色身影彻底消失在宫墙尽头，婉棠脸上的笑容才缓缓敛起。

她低头，紧紧握住手中那柄圆润可爱的小桃木剑，指尖甚至能感受到上面精心打磨过的温润纹路。

她转身回到内殿，步履轻缓地走到摇床边。

小公主明辉正睡得香甜，呼吸均匀，小嘴微微嘟着，浑然不知外界风雨。

婉棠在摇床边轻轻坐下，拿出早就备好的细细红绳，动作轻柔地将桃木剑仔细系好。

然后，更轻缓地、小心翼翼地将其放入明辉虚握着的小手中。

那胖乎乎的小手无意识地动了动，竟真的握住了那小小的剑柄。

婉棠凝视着女儿恬静的睡颜，眼中不受控制地氤氲起一层朦胧的雾气。

她俯低身子，声音轻得如同叹息：“明辉，我的宝贝。”

“你一定要记住，要好好谢谢惠娘娘哦！”

“一定要，很喜欢很喜欢惠娘娘，知道吗？”

她俯身，轻轻吻在女儿光洁饱满的额头上。

一滴温热的泪珠终究没能忍住，悄然滑落，砸在明辉柔嫩的脸颊上。

小公主在睡梦中似有所觉，小眉头微微蹙了一下。

“娘娘。”小顺子不知何时悄步来到身后，声音压得极低。

婉棠迅速直起身，用指尖极快地拭去眼角的湿润。

转过身，目光扫过屋内垂手侍立的奶娘和宫女，“都给本宫听好了。”

“这柄桃木剑，往后便是公主时刻不离身的物件。你们伺候公主，首要便是看护好它。”

“谁若是胆敢将它弄丢了……”她顿了顿，每一个字都像是淬了冰，“东西是在哪儿丢的，你们的脑袋，就给本宫留在哪儿。”

奶娘和宫女们吓得浑身一颤，噗通跪倒一地。

声音发颤的连连保证：“奴婢遵命！奴婢定当时刻小心！绝不敢有丝毫疏忽！”

殿外廊下。

小顺子悄步上前，低声道：“主子，一切都已经按您的吩咐准备妥当了。”

他略一迟疑，又道：“只是祺齐大人那边刚传来消息，说皇上的人，今日暗中去了云想阁一趟。”

婉棠脸色骤然一冷，随即又恢复淡然。

“去了便去了。”

“开门做生意，迎来送往，自然是什么客都要接的。”

只是那眼底深处，却掠过一丝极快的锐芒。

小顺子见状，不再多言，又从袖中取出一个薄薄的小册子。

恭敬地呈上：“主子，这是您要的，关于黄将军的所有资料。”

婉棠接过，就着廊下昏暗的灯火一页页翻看。

越看，她的眉头蹙得越紧。

册子上记载详尽：黄建军，行伍出身，凭军功一步步升至如今位置。

为人刚正不阿，不近女色，从不涉足赌坊妓馆，平日最大的爱好便是钻研兵法和操练武艺。

待下属宽厚，与妻子举案齐眉，家教甚严，子女皆品行端正。

几乎是一个挑不出错处的完人。

婉棠忍不住低声感慨，声音里带着一丝复杂的叹息：“他竟是这样一个正人君子。”

她的指尖划过“嗜酒”那一栏，后面备注着：因其早年驻守边关苦寒之地，落下病根，需常饮烈酒驱寒暖身。

故而酒量极大，且无酒不欢，但从未因酒误事。

“练武之人，喜欢喝一口酒来暖身，也是常有的事。”她喃喃道，唇角泛起一抹极其苦涩的弧度。

小顺子将她的反应尽收眼底。

他跟在婉棠身边最久，知晓的秘密最多，此刻见婉棠这般神情，心中已明白了七八分。

他眼中不由流露出深深的担忧。

他上前一步，声音压得极低，带着一种豁出去的决绝：“主子，黄将军那边，若是实在难以下手，便交给奴才去处理吧。”

婉棠始终在内心深处信奉着因果轮回，报应不爽。

可如今，她却要亲手去制造一场针对无辜者的“因”。

她眼神沉重地看向小顺子。

小顺子脸上努力挤出一个轻松的笑容：“主子放心，小顺子只是个阉人，残缺之身，本就入不了轮回，也不怕什么报应。”

“这些腌臜事，合该由奴才来做。”

“胡说！”婉棠眉头立刻紧紧皱起，声音带着罕见的厉色制止他，“阉人也是人！谁准你如此轻贱自己？！”

她闭上眼，深吸了一口微凉的夜气，再睁开时，眼底是挣扎过后的疲惫与沉重。

“让我再想想。”