她的话戛然而止，紧紧盯着婉棠。

婉棠缓缓摇头：“不是。”

她垂下眼帘，声音里带着更深的疲惫与无奈：“是更棘手的事。这种事，知道的人越少越好。”

她重新抬起头，眼中带着最后一丝希冀：“只要姐姐肯答应照顾明辉，臣妾便再无后顾之忧，也不必再受任何人胁迫。”

“做梦！”惠贵妃猛地打断她，眼中满是恨铁不成钢的愠怒，“本宫说了不会帮就是不会帮！”

“你若一心求死，尽管去。”

“日后皇后要如何磋磨你女儿，大不了本宫替你收尸！”

婉棠眼中最后的光彩黯淡下去，被浓浓的悲伤笼罩。

“行了行了！”

惠贵妃像是受不了她这副模样，极其不耐烦地挥挥手。

语气冲得很，“赶紧起来！看着就碍眼！吃饭！”

她嘴上说得凶狠，却也没有真正驱赶她离开。

婉棠目的未成，神色黯然。

整个人如同被抽走了精气神，失魂落魄地站起身。

示意乳母抱起明辉，准备离去。

“站住。”

惠贵妃冷冰冰的声音自身后响起。

婉棠脚步一顿，却未回头。

惠贵妃慢条斯理地用指尖点了点桌上那个漆黑的小瓷瓶。

语气不容置疑：“带到本宫这儿来的东西，岂有再拿走的道理？”

她对一旁眨巴着眼睛的宁答应抬了抬下巴：“宁儿，把那‘好东西’给本宫收好了。”

宁答应“哦”了一声，赶紧上前小心翼翼地将那毒瓶揣进怀里。

惠贵妃这才像是完成了什么仪式般，重新看向婉棠的背影。

眉头紧皱，摆出极度厌烦的模样，声音陡然拔高，凶神恶煞地骂道：

“还杵在这儿干什么？赶紧带着你的小麻烦精滚蛋！”

“以后没事少来本宫这景仁宫！看见你就心烦！晦气！”

她骂得毫不留情，声音响亮，确保院子里每一个竖着耳朵的宫人都能听得一清二楚。

婉棠背影僵硬了一下，终是未发一言。

抱着孩子，在一片死寂和无数道目光中，缓缓走出了景仁宫。

丽嫔原本正抱着二皇子站在西殿门口，小心窥探着正殿方向的动静。

一听到惠贵妃那毫不掩饰、充满厌烦的呵骂声传来。

她脸色瞬间一白，像是被什么烫到一般，立刻抱着孩子缩回了殿内，还反手迅速将殿门掩上大半。

她心有余悸地拍着胸口，对着乳母低声道：“快，快进去。”

“什么都别问，什么都别说。”

只要不招惹那位煞神，怎么都好。

夜间，楚云峥踏入长乐宫，面色阴沉如水。

婉棠早已备好精致酒菜，柔笑着上前为他斟酒。

谁知楚云峥一见那酒液，竟骤然暴怒，猛地一挥袖将酒杯扫落在地。

“酒！酒！酒！就知道喝酒！这东西就有那么好喝吗？！”

他胸口剧烈起伏，声音里满是压抑不住的怒火。

婉棠被这突如其来的发作惊得一愣，慌忙跪下：“皇上息怒！”

院内宫人更是瞬间跪倒一片，噤若寒蝉。

她强自镇定，小心地去收拾地上的碎片，指尖却不慎被锐利的瓷片划破，渗出血珠。

“嘶……”她轻呼一声。

楚云峥这才像是被惊醒，看到她指尖的伤口。

满腔怒火瞬间被心疼取代，急忙上前握住她的手：“棠棠！是朕不好，朕……”

婉棠摇摇头，温声安慰：“臣妾没事。”

“皇上，可是遇到了什么烦心事？”

楚云峥重重叹息一声，将她扶起，语气疲惫：“与你无关，是朕自己情绪失控。”

他揉着眉心，烦恼道：“许承渊死得突然，朝中乱成一团，大将军之位多少人盯着！”

“黄老将军本是朕属意的最佳人选，他久驻边关，威望足够。”

“朕原想让他休整几日，作为底牌推出，正好能压制萧家气焰。”

他越说越气，音量再次拔高：“谁知今日宣他上朝，他竟敢不来！”

“朕派人去他府上‘请’，结果呢？”

“晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿时依旧不省人事！”

“萧家那帮人在底下嗤笑连连，你说，他这副模样，让朕如何将大将军之位给他？”

“如何服众？！”

婉棠安静听着，心中明了。

今日大殿那出戏，她的目的已然达到。

但她不能眼看一员忠将就此陨落，便柔声劝解：“皇上息怒。”

“边关苦寒，老将军怕是以为此次回京是真正休养，这才放松了些。”

“再者，臣妾听闻老将军身上旧伤累累，或许也是疼痛难忍，才借酒缓解？”

楚云峥闻言，怒气稍平，叹了口气：“与你说话，朕心里总能舒坦些。”

“这些朕何尝不知？”

“只是被有心人抓住，便是天大的把柄！”

婉棠不再多言，只细心哄着他用了些膳食。

楚云峥心中烦闷，草草吃了几口，洗漱后抱着咿呀学语的明辉。

早早歇下，只是眉宇间的愁绪却久久未散。