新上的文士看似弱不禁风，酒到碗干的速度却丝毫不慢，与欧阳青对饮竟不落下风。

欧阳青面上依旧看不出什么，但婉棠敏锐地察觉到，他端碗的指尖微微绷紧。

这酒后劲极大，且那文士似乎极擅引导酒意，欧阳青开始感到压力了。

祺二趁众人注意力都在拼酒上，悄无声息地挪到婉棠身侧站定，他目光看着场中。

话却是对婉棠说的，声音压得极低：“真是巧了，想不到夫人也会对这市井酒坊的小游戏感兴趣。”

婉棠面上不动声色，同样望着场中，淡淡一笑，语气带着几分恰到好处的无奈：“高手在民间啊。”

“奉命行事，实属无奈。”

“只是没想到，能在此处遇见先生，倒真是……万幸。”

祺二闻言，眼底闪过一丝了然的笑意。

不再多言，只悠然道：“且看吧，这酒坊，有意思得很。”

雅间角落，光线昏暗。

欧阳青终是不支，视线彻底模糊，强撑着的意志在烈酒连环攻势下溃散。

他晃了晃，勉强用手支住桌沿才未倒下，但显然已无法继续。

婉棠与祺二坐在不远处，将一切尽收眼底。

祺二指尖轻叩桌面，声音低得只有两人能闻：“今日夫人想必也瞧见了，这京都之水，比想象得更深更浑。”

“却不知……夫人先前答应之事，进展如何了？”他话中所指，自然是联手扳倒皇后，为祺贵人复仇之事。

婉棠唇角牵起一丝苦涩的弧度，自袖中取出一张折叠的细小纸条，悄然递过：“正要请先生相助。”

“皇后以此物要挟于我，令我投鼠忌器。”

“还请先生务必查明，这上面所提旧事，当年究竟是何真相。”她的声音里带着恰到好处的疲惫与恳切。

祺二接过纸条，就着昏暗光线迅速一扫，面色骤然一变，竟是肃然起敬，甚至下意识地微微站直了身体。

他看向婉棠的眼神多了几分前所未有的凝重：“想不到……竟会与这件事牵连上。”

“夫人放心，祺二必竭尽所能，查明原委。”

婉棠微微颔首，目光转向那边强自支撑的欧阳青，轻声道：“此事既了，这边……也该结束了。”

她起身，袅袅走至酒柜前，看似随意地取下一瓶其貌不扬、却贴着特殊标记的酒瓶。

那是她早先暗自调换准备的超高度数蒸馏酒（xo）。

她对掌柜的略一示意。

掌柜心领神会，趁人不备，悄然将欧阳青面前残余的酒液换成了婉棠手中的“特酿”。

欧阳青正觉口干舌燥，头脑昏沉，见酒送来，未及细想，抓起酒瓶便仰头灌了下去。

辛辣无比、醇厚异常的烈酒如火焰般滚入喉肠，远超他之前所饮的任何一种。

半瓶下去，他眼睛猛地一直，身体僵硬，所有动作都停滞了。

与此同时，那名与欧阳青对饮的文士朝着祺二的方向瞥了一眼。

祺二极轻微地点了下头。

文士立刻如同被抽走了所有力气，软软地“咚”一声栽倒在桌，不省人事。

欧阳青虽已濒临极限，却仍凭着强悍的意志力硬撑着，见到对手倒下，他猛地一拍桌子。

嘶声吼道：“……赢了！是我赢了！”

祺二见状，对婉棠拱手一笑，低语道：“夫人静候佳音。祺某先行一步。”

说罢，便带着“醉倒”的文士迅速离去。

欧阳青踉跄着回到婉棠身边，将那枚来之不易的锦囊重重按在桌上。

递向她，呼吸粗重，言语已有些含糊：“夫人……锦囊……臣……即刻着手……”

他还念念不忘皇帝的吩咐。

婉棠笑容温婉依旧，伸手接过锦囊，语气平静无波：“欧阳大人辛苦了，你办事，我自然是放心的。”

她顿了顿，看向窗外，语气关切，“瞧你醉得厉害，开窗透透气吧。”

说着，她走到窗边，吱呀一声推开了支摘窗。

夜风带着凉意瞬间涌入。

欧阳青正强压着翻涌的酒气，被这冷风一激，体内奔腾的酒力轰然上涌，最后一丝清明彻底断绝。

他眼一闭，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声重重砸在地板上，彻底醉死过去，不省人事。

方才还笑容可掬的掌柜此刻快步走来，神态举止已完全变了，恭敬而利落。

对着婉棠低声道：“主子，此处不便，请移步后院。”

婉棠垂眸看了一眼地上烂醉如泥的欧阳青，淡淡道：“给他寻间干净的客房，让他睡吧。”

婉棠随着掌柜穿过一道隐蔽的帘幕，步入酒坊后院。

与前厅的热闹截然不同，此处守卫森严，静谧异常。

院中早已齐刷刷跪了十余人，有账房模样的文人，也有精悍的护卫，见到婉棠进来，皆垂首恭声道：“见过主子！”

婉棠面上温婉尽褪，取而代之的是一种沉静的威仪。

她随意一挥手：“起来吧。”目光扫过众人，正欲开口询问今日之事细节。”

“哼！”

一声浑厚的冷哼骤然从围墙之上传来，打破了后院的肃静。

“有意思！真让人想不到，这搅得满城风雨、连陛下大将都沉迷其中的‘忘忧酒坊’的主人，竟然会是深宫里那位以温婉贤德着称的德妃娘娘！”

随着话音，一道高大魁梧的身影傲然立于墙头，夜风吹动他微乱的须发。

不是本该回府“醒酒”的黄虎又是谁？

他目光如电，牢牢锁住院中的婉棠，脸上再无半分醉意，只有锐利如鹰的审视和一丝被戏弄的恼怒。

院内众人瞬间色变，护卫们立刻上前，将婉棠护在身后，气氛剑拔弩张。

婉棠心中剧震，但面上却强自镇定，甚至勾勒出一抹浅淡的笑意。