宁国公那沉甸甸的一跪，砸在婉棠心上。

这是第二次，她尝到“墨家后人”这四字带来的滔天分量。

可这好处，此刻只让她喉间涌上腥甜。

她不信，能让这些国之柱石屈膝的外祖父，会是叛国的罪人。

婉棠狠狠咬着牙，将翻涌的情绪压下，眼眶却不受控地红了。

那厢，楚云峥负手而立，明黄袍角纹丝不动。

他目光掠过跪地的老臣，再落到婉棠苍白的脸上，深邃眼底是冰封的湖面，不起波澜。

半晌，只吐出四个字：“容朕斟酌。”

恰时，内殿传来一阵细微响动，宫女欣喜来报：“皇上，惠贵妃娘娘醒了！”

【当然该醒了，毕竟皇后已经被废。】

【小顺子那边还是很顺利的，李德福妄图用小顺子作为证据，以此来指控婉棠。没想到，这本就是婉棠他们计划中的一环。】

【这个时候，怕是已经到了萧家的府门口了。】

婉棠听见弹幕，知道一切计划都在按照自己预料之中发展。

楚云峥的脚步因内殿的动静而瞬间急切，那份对惠贵妃的紧张毫不掩饰。

他甚至不忘对宁国公微一颔首，示意其同往。

婉棠心系明辉，下意识跟上前。

仅仅两步，楚云峥蓦然回首。

那眼神再无平日的温存，只剩下冰封般的警告，斩钉截铁：“你就留在这儿。”

“皇上，”婉棠不解而恳切，“臣妾只是想去看看明辉……”

内室里适时传来宁国公与惠贵妃低低的、充满关怀的对话声，更衬得她此刻的处境凄凉。

婉棠再次哀求，声音已带哽咽。

回应她的，是楚云峥一声极轻的冷笑：“你是不是觉得很好玩？”

他逼近一步，气息迫人，“或者，现在你愿意告诉朕，李德福究竟去哪儿了？”

婉棠浑身一僵，呆立原地。

她眼中迅速积聚起浓重的悲伤，抬眸望向他，语带颤音：“皇上说过……会相信臣妾的。您说过，您就是臣妾的依靠。”

这话竟引得楚云峥连连冷笑，声音低沉得可怕。

他环顾四周侍立的宫人，最终俯身，用仅两人能闻的耳语刺入她心底：“朕的确很想相信你。”

“但你告诉朕，让朕如何相信？”

“初入宫，你说你是孤女。转眼，你成了墨家唯一的后人。”

“你说你想活，朕便由着你玩那些小把戏，眼睁睁看着你将皇后从凤位上一步步拉下来。”

他的目光如利刃，审视着她：“不是朕不信任，而是你，婉棠，从未告诉过朕，你真正想要的，到底是什么？”

这番话，如同利刃挑开了最后一层伪装。

婉棠的心剧烈一颤，一种奇异的释然竟取代了恐慌。

连最后那丝因利用而产生的愧疚，也在此刻烟消云散。

她忽地嗤笑一声，反将一军，眼神却带着破碎的伤绝：“可如今发生的这一切，难道不正是皇上您默许甚至乐见的结果吗？”

“许洛妍的死，许家的倾覆，皇后娘娘的失势……”

“臣妾所做，不过是想在这深宫活下去，而皇上，”她自嘲地弯起唇角，泪珠却滚落下来，“不是曾亲口赞过，臣妾甚合您意吗？”

“臣妾不过是……努力让自己更合圣意罢了。”

她伤心欲绝的模样，带着一种孤注一掷的尖锐。

楚云峥眉头深锁，凝视她片刻，竟真的被她这番表演之下的决绝触动了。

他深吸一口气，语气中透出一丝罕见的疲惫与困惑：“棠棠，你的心……太深了。”

“朕怎么……开始看不明白了。”

他最终没有回答她能否进去，只是带着复杂难辨的神情，甩袖转身离去。

“姐姐。”李萍儿急忙上前，搀扶起跪地已久的婉棠。

她满脸紧张，压低声音小心劝慰：“皇上心里是有您的，其实很多时候，他召见我，也不过是问些关于您的事。”

婉棠借力站起，闻言只是嗤笑一声，摇了摇头。

“皇上还是那个皇上，”她目光投向内殿方向，语气平静得近乎悲凉，“他从未变过。”

“只不过从前，我是一个无依无靠的孤女，他将我捧在掌心，我便可以是他的宝贝，是他的解语花。”

她的视线仿佛穿透了那重重帘幔，看到了里面。

那位高权重、连皇帝都需礼让三分的宁国公，那承载着家族荣耀、刚刚转危为安的惠贵妃，还有明辉。

她更不会忘记，当宁国公为了她这个“墨家后人”屈膝的那一刻，楚云峥眼中一闪而过的、冰冷的忌惮。

婉棠收回目光，看向身旁尚存天真的李萍儿，语气带着一丝警醒：“萍儿，如今，你只管好好地、安安分外地做你的‘孤女’，懂吗？”