李萍儿眼中情绪翻涌，仍带着一丝不甘的困惑：“这皇家深宫……难道就容不下一丝真情吗？”

婉棠笑了，那笑容却比哭更显凄凉。

“要变天了。”她轻轻说道，拍了拍李萍儿的手，“早些回去吧。最近少和我走动。”

李萍儿眼神复杂，终究没再多说，只是深深看了婉棠一眼，悄然退去。

【婉棠说的太对，狗皇帝曾经的爱，是因为那种养宠物的心态。】

【如今婉棠这个宠物正在逐渐脱控，也就开始猜忌上了。】

【不要这么说，我是真的感到，皇上对婉棠，应该是有感情的。只是他自己都没有发现罢了。】

【狗皇帝一边说着怀疑婉棠，不还是立刻动手。这会儿，皇上的密探们已经到了萧家门口了。过不了半个时辰，大概就会带着李德福出现在宫中。】

【期待期待。】

【等等，狗皇帝不是应该去养心殿吗？怎么停下来了，怎么朝着慈宁宫去了？】

婉棠心中同样惊讶，不应该啊！

皇后本就是太后的侄女，废后的事情关系甚大。

楚云峥更应该是避着太后，不招惹才对？

“既然都来了，还愣着做什么，还不赶紧将这个讨人嫌的带走！”惠贵妃的声音从内间传来，带着惯有的不耐烦。

宁答应轻声嘟囔：“姐姐，你干嘛这样说？你不心疼吗？”

“喂，外面的！”惠贵妃又扬声道，语气虽冲，却并未真正驱赶。

婉棠深吸一口气，缓步走入内室。

目光越过众人，第一时间落在榻上熟睡的小小身影。

那一刻，她周身竖起的尖刺仿佛瞬间软化，眼中只剩下纯粹的、几乎要溢出来的温柔。

她轻轻走过去，指尖极小心地触碰孩子的脸颊，动作爱怜至极。

“哼，你也就只有这个时候，像个人了。”惠贵妃靠在软枕上，脸色还有些苍白，嘴上却不饶人。

“玉莹！不可如此说话。”宁国公沉声训斥。

惠贵妃挑眉，带着几分戏谑：“哦？父亲何时对后宫妃嫔也这般客气了？”

“她不一样，”宁国公声音低沉，带着不容置疑的郑重，“她是墨家的孩子！”

“墨家……”惠贵妃眼神骤然一变，锐利的目光重新落在婉棠身上。

先前那点针锋相对悄然褪去，竟透出一种复杂的、近乎惺惺相惜的审视。、随即，她嗤地一声轻笑，带着几分了然和不易察觉的叹服，“藏得挺深。”

婉棠仿佛没听见这些机锋，她的全副心神都在女儿身上。

她极轻地将明辉搂在怀里，感受着那小小身体的温热和平稳呼吸，悬了许久的心才缓缓落定。

声音轻柔得像怕惊扰了梦：“慧姐姐这次，真是差点将我的魂都吓飞了。”

“装腔作势，”惠贵妃别开脸，“不是你让我们家这个傻丫头，特意回来提醒我的？”

宁答应在一旁憨憨地证实：“没有啊姐姐，德妃娘娘只是悄悄告诉我，衣服有毒。”

惠贵妃翻了个白眼，没再纠缠。

转而看向宁国公，语气认真起来：“父亲，往后别再往这宫里送人了。”

“宁家的女儿，不适合这个吃人的地方。”

宁国公面露尴尬，只得讪讪一笑。

此时谢太医上前禀报：“贵妃娘娘、小公主均无大碍。”

“那鸩毒只是微量沾染肌肤，已彻底清洗，仔细将养几日便好。”

婉棠点点头。

满眼感激。

谢太医也识相的退下。

屋内再无外人。

婉棠轻轻将明辉放回榻上，为她掖好被角。

随即，她倏然转身，面向宁国公，直挺挺地跪了下去。

“国公爷，”她抬起头，眼中是压抑已久的渴望与决绝，声音带着微不可察的颤抖，“求您告诉我，我的外祖父，当年，究竟是一个怎样的人？”

宁国公看着跪在眼前的婉棠，她那双眼眸里燃烧着灼人的渴望，也映照着摇摇欲坠的脆弱。

他布满皱纹的脸上掠过极其复杂的情绪，有追忆，有痛惜，更有深沉的无奈。

他并未立刻扶她，只是沉重地阖了阖眼，发出一声几乎要将胸腔都掏空的叹息。

“孩子……”他声音沙哑，带着一种历经沧桑的疲惫，“有些事，知道不如不知。”

“活着，比求一个真相更重要。”

他俯身，一双曾紧握长枪、稳定如山的手，此刻微微颤抖地扶住婉棠的手臂，力道却不容拒绝。

“只要老夫还有一口气在，必会护你周全。”

他的话语里带着一种不容置疑的决绝，却也像一堵无形的墙，将婉棠探寻的路径彻底封死。