高宇顺的队伍由贵州辗转进入云南，战车在空旷的官道上行驶了一大圈，沿途竟未见到半个活人。

布政司府里静得能听见自己的呼吸，只有粮仓角落传来几声鼠叫，仿佛这里从未有人烟，只有时光在尘埃里无声流淌。

黔国公府的景象更添诡异：

家具翻倒散乱，地上散落着来不及收拾的衣物与银钱，白墙上溅着早已干涸的暗黑色血迹，庭院石板缝里卡着一只小小的孩童布鞋——

可除此之外，再无更多痕迹。

直到走到演武场，才见兵器架空空如也，显然府中人曾在此取走兵器，在某处与活僵发生过激战，却连一丝打斗的残骸都未留下。

想象中尸骨如山、残肢断臂的惨烈景象并未出现，反倒是这份极致的空旷与死寂，让见惯生死的众人心里发毛。

从川蜀战场归来的太监团与骑士团，本对尸体毫无惧色，可面对这连风声都带着寒意的无人之境，后背竟阵阵发麻，仿佛有双眼睛正躲在暗处窥视。

行至洱海边，他们终于发现了些许生机的痕迹：

岸边散落着许多残破的衣物，还有几柄锈迹斑斑的兵器，这些物件稀稀拉拉地指向东方，像是有人曾沿着海岸仓皇逃离。

灭僵队立刻循着踪迹追击，很快追进贵州安顺府境内，线索却在此中断。

众人转道都匀府，眼前依旧是空荡荡的街巷，连半个人影都寻不到。

他们回想起入黔的路线：

从铜仁府入境，经思州、平越一路走来，沿途的寂静早已超出常理。

种种迹象都表明活僵曾在此肆虐——它们带走了活人，吞噬了野兽，将这片土地洗劫一空。

高宇顺召集众人在地图前推演，目光最终落在广西庆元地界：

那里的田州府是壮族土司的聚居地，而相邻的恩州则是朝廷直辖的州府，活僵若要继续蔓延，这两处必然是下一个目标。

“向庆元进发！”

高宇顺指尖重重敲在地图上，战车的引擎声再次响起，向着未知的战场驶去。

灭僵队由都匀府进入庆元地界，先抵恩州府城。

城中虽早已人去楼空，街道上积着薄薄的尘土，却并非全然死寂——

几名须发斑白的府兵老卒正守在城门楼上，见战车驶来，才颤巍巍地放下了手中的长刀。

“大人来得正好！”

老卒们围上来，声音沙哑地汇报，

“田州那边早送了消息来，说他们在山里设了十八连环寨，正跟那些活尸死磕呢！”

他们指着城外的方向，

“田州的土司部落已经往湖广迁了，咱们恩州的百姓也跟着走了，府衙的官爷们也撤了。

就我们几个老骨头，土生土长在这里，哪儿也不想去，就想守着这城，死也死在自家门口。”

高宇顺闻言，当即下令队伍转向思州方向。

越靠近田州地界，空气中的血腥味便越发浓重。