还有之前跟着先生学酸洗铁锈时，她蹲在实验台前，手肘撑着冰凉的台面，盯着烧杯里的酸液。

锈迹在透明液体里一点点化开，像被水冲散的土疙瘩，最后露出底下亮闪闪的铁面，她忍不住拽着先生的袖口追问：

“先生，铁锈变成的盐，是从酸里长出来的，还是从铁里变出来的呀？”

朱有建当时正弯腰收拾试剂瓶，瓶身上的标签纸被风吹得晃了晃，闻言只笑着拍了拍她的头：

“是化合反应，把没用的铁锈变成有用的盐，这就是化学的本事，不过不是我们日常可食用的盐。”

她还想再问“化合反应是怎么把两样东西合在一起的，是像面团和水那样揉在一块儿吗”？

朱有建却话锋一转，说起工坊里用酸洗铁件，比人工打磨能省一半功夫，让她先把步骤记牢，别总琢磨些“用不上的”。

那没问出口的话，像被按住的气泡，只能又咽回肚子里。

桌上的酸和碱的样本瓶并排摆着，磨砂玻璃瓶身上只贴着“酸”“碱”两个墨字，连点多余的说明都没有。

前几日她趁实验室没人，偷偷用细玻璃管吸了点酸，滴在铜片上——

细小的气泡“滋滋”地冒出来，在铜片上滚成小水珠，又很快消失。

她盯着铜片上留下的浅痕看了半天，也没看出这透明的酸液里藏着什么“气”，怎么一碰到铜，就像活过来似的。

先生说酸是“阳性气体的水合物”，可“阳性气体”长什么样？

是像轻气那样能烧出淡蓝色火苗，还是像厨房里的蒸汽那样，看得见却抓不着？

碱是“阴性气体水合物与金属合成的”，那“阴性气体”又是什么味道、什么颜色？

这些问题在她心里堆得像实验架上的瓶子，满满当当的，却找不到人能帮她一一

解惑。

窗外传来电讯培训班的喧闹声，有人在走廊里扯着嗓子背符号：

“‘金’是◎，‘木’是Ψ……”

声音忽远忽近，搅得实验室里的空气都热闹起来。

徐琳达摸出怀里的小笔记本，翻到画着化学符号的那页——

她自己给化学步骤编了记号，把“∴”标成“加热”，旁边画了个小小的火苗；“⊙”标成“水浴”，就画个装着水的烧杯。

想起先生说再过两日，就到了一月之期，以后每个月才能上一次课，她赶紧把笔记本按在胸口，指尖轻轻摩挲着纸页上的划痕。

虽然先生总把原理说得含含糊糊，总让她“先动手、后问理”，虽然化学科里只有她一个学生，连个能讨论的同伴都没有，可至少她现在能亲手做出会燃烧的轻气，能看着锈迹斑斑的铁片，在酸液里变回亮闪闪的模样。

她咬了咬唇，心里暗下决心：

就算只能自己琢磨，就算问题攒得比实验台还高，也得把先生教的每一步都记牢。

等下次先生来，她一定要把笔记本里的问题一个个拎出来，问清楚“阳性气体”到底是什么，问明白“化合反应”藏着什么门道。

高宇顺将符号对照表在宿舍方桌上铺得平平整整，油灯的光昏黄摇曳，映得他紧绷的脸明暗交错，指节攥着桌边，用力得泛出青白。

身旁的高智成埋着头，笔尖在纸上划得沙沙响，嘴里还小声念叨：

“‘山’是△，‘水’是⊙，‘军’是冖加○……”

高宇顺听得心里发毛，抬手“啪”地敲了敲桌子：

“念清楚点！别跟蚊子似的嗡嗡！”

他心里憋着股火——

方正化、轩辕德忠本就不算机灵，要是连这俩“棒槌”都能背过，自己哪还有脸在人前立足？