要塞的木门还歪斜地挂在铰链上，墙体上的抓痕深得能塞进手指，散落的弯刀、弓箭和干涸的黑褐色血迹都还清晰，整体却算相对完整，不像被彻底攻破的样子。

费尔南德斯起初蹲在血迹旁，用匕首挑了挑地上的碎布，心里已有个大致猜测：

“或许是附近的豺狼兽潮突袭？”

可越往里走，越觉得不对劲——

那些倒在地上的土着士兵尸骸，排布得太有规律，甚至能看出明显的“进攻-防守”路线，不像是野兽无序的冲撞，反倒像有人在背后指挥，带着一种刻意的“组织性”。

他皱着眉站在要塞的了望塔下，指尖敲击着生锈的栏杆，始终猜不透这背后藏着的，到底是怎样的对手。

就在这时，小约翰的船桅杆上忽然升起几面彩色旗帜，猩红、明黄与海蓝的绸缎在风里“哗啦”展开——

那是不列颠船队常用的旗语，菱形纹样拼出的信号明明白白：

“非敌，请求对话”。

费尔南德斯眯着眼盯着那几面旗，指尖轻轻敲击着船舷的橡木扶手，指节因为用力而泛白：

不列颠人如今在海上已是无冕之王，舰队规模比葡萄牙多出近三成，不管对方是来寻求合作还是打探消息，都得打起十二分精神谨慎对待。

他当即转身对身后的信号兵下令：

“升起‘允许靠近’的黄旗。”

等小约翰的船慢悠悠靠到主舰旁，听船员隔着海浪通报来人是“小约翰”时，他脸上的严肃瞬间褪去，甚至快步走上甲板，隔着栏杆朝小约翰露出了友善的笑容，连肩章上的银线都跟着晃了晃。

小约翰扒着栏杆，看着对面突然热情的葡萄牙舰长，心里满是疑惑——

他自认为和布拉干萨家族从无交集，实在不明白自己为何会被另眼相看。

可费尔南德斯心里却跟装了本账似的门儿清：

虽然与不列颠是敌国，但他从未将小约翰当成敌人，甚至早把对方的底细摸得透透的。

小约翰大概还不知道，他那位总爱叼着烟斗的老爹老约翰，根本没把家族的真实底子全告诉他。

那位在大西洋上名声赫赫的“巨盗”，远比表面看起来精明：

早年靠劫掠殖民运金船发家后，深知“鸡蛋不能放一个篮子里”，一边投诚不列颠王室，靠着交出一半赃物获得庇护，成了官方认可的“私掠船长”；

一边又悄悄和西班牙王室达成贸易合作，把抢来的珍宝藏品转手卖给西班牙贵族，赚得盆满钵满；

而与葡萄牙的往来，更是直接攀附了布拉干萨家族——

毕竟，对布拉干萨这样靠殖民掠夺发家的“同行”来说，老约翰这种懂得审时度势、又敢闯敢抢的“巨盗”，可比循规蹈矩的商人有趣多了，也更“志趣相投”，偶尔还能互通些海上的独家情报。