只是没多少人知道，这座城密密麻麻的水网，其实是被逼出来的无奈。

那会儿堤坝刚垒好，一遇上大潮还是会被冲垮，海水灌进城里，刚种的庄稼、刚盖的房子全被淹了。

他们没办法，只能在城里挖满河道，让涨潮时的海水有地方流淌，不至于漫过房屋；

退潮时，海水又能顺着河道排回海里，不会在城里积成死水。

那些四通八达的水巷、横跨两岸的石桥，根本不是一开始就设计好的——

是一次次被海水淹、一次次修补堤坝，从一次又一次的失败里攒出来的经验。

哪是什么天生聪明，全是靠命熬、靠手干，一点点把日子撑起来的。

可很少有人知道，威尼斯商人能一路闯到南洋，甚至跟大明做成生意，靠的不是自己单打独斗，而是在给奥斯曼帝国“打工”。

亚德里亚海东岸也是一片滩涂，海湾交错、岛屿零散，地形比威尼斯本土还要破碎。

当年奥斯曼人挥兵入侵南欧时，黑山的伯爵带着亲信逃去了卡尼奥拉，留下的属民逃无可逃，只能躲进达尔马提亚的山沟里，白天靠挖野菜、夜里去海边打渔勉强活命，日子过得比乞丐还苦。

威尼斯人见这群平民实在可怜，转念又瞧出了商机，便主动找上奥斯曼商队谈条件：

“我们帮你们打通去东方的贸易路，把大明的瓷器、丝绸运回来，你们就别再为难达尔马提亚的平民，让他们能安安生生过日子。”

奥斯曼人本就看不上那片贫瘠的滩涂，觉得杀几个穷得叮当响的平民也没好处，不如卖威尼斯人一个人情，便爽快答应了。

也正是靠着这层合作，威尼斯才有了稳定的东方贸易渠道，商船一趟趟从南洋运回紧俏货，慢慢攒够了实力，最终脱离了贵族控制，成立了威尼斯共和国。

至于奥斯曼人为什么非要找威尼斯人帮忙，道理其实很简单：

当时奥斯曼帝国正和神圣罗马帝国打得难分难解，跟波斯人、大食人也因为领土争端没停过仗，而南洋的贸易路线，全被欧洲人、波斯人、大食人攥在手里——

奥斯曼商队要是自己去，不等靠近港口就会被当成敌人围堵，船毁人亡是常事，简直是去送死。

可奥斯曼的贵族又离不得大明的东西：

吃饭要用大明的瓷器才体面，喝茶要喝大明的茶叶才够味，穿衣服要裹大明的丝绸才显贵，只能找个“中间人”代劳。

而威尼斯人既熟悉东西方贸易的门道，又愿意跟奥斯曼合作，自然成了最好的选择。

花这么多笔墨讲威尼斯的由来，并非多余——

只因威尼斯人恰好契合神谕会的传教需求。

神谕会要走的，本就是一条从平民阶层扎根、再逐步席卷欧洲的路：

先让底层百姓感受到被接纳的温暖，让他们知道自己也配得到“神的眷顾”，等信仰根基扎稳了，再慢慢将贵族阶层吸纳进来。

而威尼斯从滩涂平民一步步打拼起来的底色，让他们天然能共情欧洲各地的穷苦人——