“pJ，数据会说谎，年龄也会骗人，但你在场上那种不惜一切代价也要赢球的精神，是真实的。这种精神，是巴恩斯换不来的，是任何筹码都换不来的。”

“我们正在冲击三连冠，这是一项伟大的事业。在这条路上，我需要的是一群彼此信任、能为对方挡子弹的战士，而不是一堆冰冷的数据和资产。你就是我们这群战士里，最硬的那块盾牌。”

“所以，把那些该死的流言都抛到脑后去。”阿基站起身，向塔克伸出了手，

“安心打球，把你的全部能量都留在季后赛。我们需要你，我们需要你带领我们，去拿下那该死的第三座总冠军奖杯。”

塔克看着阿基伸出的手，看着他眼中那份不容置疑的信任，眼眶竟有些湿润。

他在联盟摸爬滚打了这么多年，效力过数支球队，见惯了人情冷暖、商业算计。

他从未想过，会有一位总经理，在面对如此巨大的利益诱惑时，会选择“人情”，选择“信任”。

他站起身，没有说话，只是伸出自己那双布满老茧的大手，与阿基紧紧地握在了一起。

一切，尽在不言中。

……

战胜凯尔特人的第二天，篮网队赢得了舆论的喘息之机。

查尔斯·巴克利在他的节目中公开道歉：“我必须承认，我低估了这支篮网队的决心，更低估了詹姆斯·哈登。”

“昨晚的他，让我看到了那个在休斯顿独自带队前行的mVp。布鲁克林的天，没有塌。”

而篮网队，则用实际行动，回应着外界的一切。

1月16日，主场迎战俄克拉荷马雷霆。面对由亚历山大带领的青年军，哈登再次送出三双（25分、10篮板、12助攻），欧文则高效地砍下30分，篮网以120:105轻松取胜。

1月18日，球队开启了西部五连客的魔鬼赛程。

首战面对圣安东尼奥马刺，尽管马刺队战绩不佳，但在波波维奇的调教下，打得异常顽强。

篮网队直到最后一节，才依靠米尔斯和马尔卡宁的三分雨，以115:106艰难过关。

比赛结束后，还有一个温馨的插曲。

篮网队新聘任的投篮教练拉马库斯·阿尔德里奇，与他的恩师波波维奇在场边紧紧拥抱，相谈甚欢。

两天后，1月20日，客场挑战菲尼克斯太阳。

保罗和布克领衔的太阳队，给篮网造成了巨大的麻烦。全场比赛，双方的比分都咬得很紧。

关键时刻，尼古拉斯·克拉克斯顿成为了奇兵。

他在第四节连续抢下三个关键的前场篮板，并且两次补篮得手，帮助球队在最后时刻以102:98险胜对手。

赛后，tNt评论员雷吉·米勒盛赞道：“这就是冠军底蕴！在他们的超级巨星倒下后，每个人都能站出来！克拉克斯顿今晚的表现，价值千金！”

连续的客场胜利，让篮网队的战绩依旧稳居联盟第一。

而在此期间，NbA官方也公布了全明星赛的第二轮球迷投票结果。

东部前场：

凯文·杜兰特 (布鲁克林篮网) - 4,509,118票 (依旧领跑)

扬尼斯·阿德托昆博 (密尔沃基雄鹿) - 4,467,281票

乔尔·恩比德 (费城76人) - 3,544,122票

东部后场：

凯里·欧文 (布鲁克林篮网) - 3,024,833票

多诺万·米切尔 (克利夫兰骑士) - 2,877,414票

詹姆斯·哈登 (布鲁克林篮网) - 2,619,501票

尽管已经确定因伤无法出战，但杜兰特的人气依旧无人能及，稳坐东部票王。

而哈登凭借近期的出色表现，与米切尔的票数差距正在迅速缩小，竞争进入白热化。

阿基看着这份投票结果，脸上露出了微笑。

球队在最困难的时期，不仅稳住了战绩，还展现出了惊人的凝聚力。

他知道，自己那个按兵不动的决定，无比正确。

现在，船上的每一个人，都拧成了一股绳，朝着同一个方向，奋力划桨。

而他，作为这艘船的掌舵者，只需稳稳地把住方向盘，静待那位最强水手的归来。