沿着浑浊的小溪下行，浓雾非但没有消散的迹象，反而在上午时分变得更加厚重粘稠。光线被过滤成一片惨淡的灰白，均匀地涂抹在每一片肥厚的树叶、每一根湿滑的藤蔓和每一汪死水之上，剥夺了景物的所有层次和色彩，只剩下模糊扭曲的轮廓。空气凝滞，连风似乎都穿不透这乳白色的帷幕，只有无处不在的、冰冷的水汽附着在皮肤和衣服上，带来持续不断的阴寒。

张一狂走得异常艰难。脚下是深一脚浅一脚的烂泥和盘根错节的植物根茎，稍不留神就会滑倒或陷入隐蔽的泥坑。饥饿和干渴像两只无形的手，不断攥紧他的胃和喉咙。小溪的水他不敢喝，只能偶尔用湿润的树叶擦擦干裂的嘴唇。他必须尽快找到干净的水源，或者……找到吴邪他们。他相信，以吴邪和胖子的经验，他们的营地附近肯定有相对安全的取水点。

“小灰”大部分时间都停在他肩膀上，偶尔飞起，在低空盘旋一小圈，但很快又会落回来——浓雾严重影响了它的视野和飞行。它也变得有些无精打采，只是紧紧依偎着张一狂，从他身上汲取温暖。

然而，随着不断深入，张一狂发现，这片沼泽的危险，远不止恶劣的环境和潜在的饥饿干渴。

鸡冠蛇，越来越多了。

它们仿佛无处不在的幽灵，隐匿在这片被浓雾笼罩的死亡之地每一个角落。

有时，它们就盘踞在小溪边嶙峋的怪石上，鲜艳的鳞片在灰白背景中如同滴落的毒血，格外刺眼。当张一狂走近时，它们会齐刷刷地扬起头，吞吐蛇信，发出那种令人头皮发麻的“咯咯”声，形成一种无声的威慑。

有时，它们悬挂在低垂的、长满苔藓的树枝上，细长的身体缠绕着枝条，三角形的脑袋随着张一狂的移动而缓缓转动，冰冷的竖瞳一眨不眨。

还有时，它们就隐藏在齐腰深的、湿漉漉的草丛里，只露出一点艳丽的尾尖或猩红的肉冠，伴随着细微的“沙沙”声，在浓雾中若隐若现，仿佛随时会从任何方向发起致命的袭击。

第一次遭遇时的那种心悸和恐惧，在经历了数次之后，逐渐被一种更加深刻的困惑所取代。

因为每一次，这些看似凶险、蓄势待发的鸡冠蛇，在张一狂接近到一定距离（大约五到十米，视蛇的数量和“心情”而定）后，都会出现相似的反应：先是一阵更加急促和响亮的“咯咯”声，仿佛在激烈地“讨论”或警告；紧接着，蛇群会出现明显的骚动和不安，身体扭动，不再保持攻击姿态；最后，在张一狂硬着头皮继续靠近，甚至与领头的蛇几乎要进入“危险距离”时，它们总会突然停止嘶鸣，迅速调转方向，或钻入石缝，或滑入草丛，或潜入水中，以远比出现时更快的速度消失得无影无踪。

不是一两条，而是成群的蛇，都是如此。

仿佛张一狂周身存在一个无形的、半径为五到十米的“禁地”，这些剧毒的沼泽居民一旦踏入这个范围，就会感到强烈的不适、困惑乃至恐惧，最终选择退避三舍。

最明显的一次，发生在一片相对开阔的、布满大大小小水洼的沼泽空地上。张一狂远远就看到，那片空地的中央，一棵早已枯死、枝桠光秃的矮树上，密密麻麻地盘踞着不下二十条鸡冠蛇！它们纠缠在一起，色彩斑斓的身体在灰暗的枯树上形成了令人作呕的、蠕动着的“花环”。空地周围的水洼边、草丛里，还有更多蛇影在游弋。

那场面足以让任何正常人魂飞魄散，立刻掉头逃跑。

张一狂也吓得差点心脏停跳。他立刻停下脚步，寻找绕行的路线。但四周都是深不见底的泥沼和密不透风的怪异植物，根本没有安全的绕行可能。要么硬闯这片“蛇林”，要么退回不知方向的来路。

就在他进退维谷、冷汗直流的时候，肩膀上一直很安静的“小灰”，忽然发出一声短促而清越的鸣叫，然后竟然扑棱着翅膀，径直朝着那片恐怖的蛇群飞了过去！

“小灰！回来！”张一狂魂飞魄散，失声喊道。

但“小灰”已经飞到了枯树附近，甚至落在了最外围的一条蛇旁边。那条蛇立刻警觉地昂起头，对着“小灰”发出威胁的“咯咯”声。

接下来的一幕，让张一狂目瞪口呆。

“小灰”不仅没有害怕，反而像是被那“咯咯”声吵到了，伸出爪子，不轻不重地在那条蛇扬起的脑袋上扒拉了一下，动作随意得就像赶走一只苍蝇。然后它居然跳到了那条蛇盘踞的树枝上，东张西望，仿佛在视察自己的领地。

而被扒拉的蛇，以及周围几条被惊动的蛇，最初表现出明显的攻击意图，毒牙都露了出来。但很快，它们像是集体感知到了什么，攻击姿态僵住了，竖瞳齐刷刷地转向了远处还站在空地边缘、一动不敢动的张一狂。

紧接着，令人难以置信的事情发生了。

枯树上那几十条纠缠在一起的鸡冠蛇，如同被投入石子的水面，轰然散开！它们争先恐后地从树上滑落，潜入水洼，钻进草丛，向着远离张一狂的方向四散奔逃，场面一度极其混乱，甚至有几条蛇慌不择路撞在了一起。

短短十几秒钟，刚才还蛇满为患的枯树和空地，变得空空荡荡，只剩下几片被压折的枯草和泥地上凌乱的蜿蜒痕迹，证明着刚才那骇人的一幕并非幻觉。