祠堂里的空气仿佛凝固了。

那个直接在他们脑海里响起的声音，空灵、飘渺，分辨不出性别，甚至分辨不出年龄。它不像人类的声音，更像是某种……共鸣，直接在意识深处激起回响。

“你终于来了。”

张一狂浑身汗毛倒竖。他按住胸口的青铜面具——那东西烫得惊人，隔着衣服都能感觉到灼热。他下意识地想把它拿出来，但手指刚触碰到，就被烫得缩了回来。

“什么东西？”胖子压低声音，工兵铲已经握在手里，紧张地四下张望。

吴邪脸色发白：“是……‘它’？”

小哥没有说话，但他的身体已经绷紧，右手按在了腰间——那里挂着他的潜水刀。他的目光死死盯着湖中央那面巨大的镜子，镜中的黑暗旋转得越来越快，像是一个即将打开的漩涡。

云彩吓得抓紧了吴邪的胳膊，身体微微发抖。

声音再次响起，这次带着一种奇异的、难以形容的情绪——像是期待，又像是嘲弄：

“血脉……纯正的血脉……我等你很久了……”

张一狂的心脏狂跳。血脉？纯正的血脉？是在说他吗？因为他有麒麟血？

他强迫自己冷静下来，环顾四周。地下湖的岸边很窄，他们站在一片不大的石滩上，身后是来时的通道入口。湖面平静得诡异，那些悬浮的小镜子像一只只眼睛，静静地“看”着他们。

“离开这里。”小哥低声说，声音里带着罕见的急促，“立刻。”

他转身就要往回走，但就在这时，异变发生了。

他们脚下踩的石滩，突然开始移动。

不是地震，而是……石滩本身在移动？张一狂低头看去，只见那些看似普通的鹅卵石，此刻正缓缓地、有规律地向下凹陷，像是被什么东西吸下去一样。

“机关！”吴邪惊呼。

“后退！”小哥喝道。

众人迅速后退，但已经晚了。石滩中央出现了一个圆形的凹陷，凹陷深处，有什么东西在升起——

那是一个石台，大约一米高，台面上刻满了复杂的纹路。石台升到与地面齐平的位置，停了下来。

然后，石台上的纹路开始发光。

淡绿色的光，很微弱，但在昏暗的地下空间里足够显眼。光芒沿着纹路流动，像是有生命的液体，最后汇聚到石台中央的一个凹槽里。

凹槽中，涌出了一股雾气。

不是白色的水雾，而是……淡黄色的、带着刺鼻气味的雾气。那气味很难形容，像是漂白粉和某种化学试剂的混合，刺鼻得让人眼睛发酸。

“强碱雾！”小哥的脸色变了，“快捂住口鼻！别吸入！”

众人连忙用衣袖捂住口鼻。张一狂从急救包里翻出几个简易的防毒面具——这是他事先准备的，但只有三个。他分给吴邪、胖子和云彩，自己和小哥没有。

“你们……”吴邪想说什么。

“别废话！”张一狂打断他，“快戴上！”

小哥已经撕下一块衣襟，浸湿了水——地下湖的水虽然看起来诡异，但至少是液体——然后捂住口鼻。张一狂也照做了。

但雾气扩散得极快。

几乎是转眼间，淡黄色的雾气就弥漫了整个石滩区域，并向四周扩散。雾气所过之处，地上的苔藓迅速枯萎、变黑；石头上出现白色的腐蚀痕迹；连空气都仿佛在“滋滋”作响。

“往通道退！”小哥喊道。

众人朝着来时的通道跑去。但通道入口处，也已经被雾气笼罩了。更糟糕的是，通道的石门——他们进来时还开着的石门，此刻正在缓缓关闭！

“门要关了！”胖子惊呼。

“冲过去！”小哥率先冲进雾气。

张一狂一咬牙，也跟了上去。冲进雾气的瞬间，他感到一阵剧烈的灼痛——不是皮肤，而是眼睛和呼吸道。即使隔着湿布，那股刺鼻的气味还是钻了进来，呛得他剧烈咳嗽。

眼睛火辣辣地疼，像是被辣椒水泼过。他勉强睁着眼，看到小哥已经冲到了通道口，正用身体卡住正在关闭的石门。

石门很重，关闭的力量很大。小哥用肩膀顶着，手臂上的肌肉绷紧，青筋暴起。

“快！”他低吼。

吴邪、胖子、云彩冲了过去，从门缝里挤进去。张一狂紧随其后，在石门即将完全关闭的最后一刻，侧身挤了进去。

“砰！”

石门在他们身后完全闭合，将雾气隔绝在外。

“咳咳咳……”吴邪剧烈地咳嗽，摘下面具，大口喘气。胖子和云彩也好不到哪去，脸色都很难看。

张一狂和小哥最惨——他们没有面具，直接暴露在雾气中。张一狂感到眼睛疼得睁不开，喉咙像被火烧一样，每一次呼吸都带着剧痛。

“水……冲洗……”小哥的声音沙哑得几乎听不清。

张一狂摸索着从背包里拿出水壶——还好，水壶是密封的。他拧开盖子，先递给小哥。

小哥接过，仰头冲洗眼睛和口鼻。水流冲过，带下了一些淡黄色的液体——那是被强碱腐蚀的分泌物。

张一狂也用水冲洗自己。冰凉的清水缓解了灼痛，但眼睛还是又红又肿，看东西都模糊。

“怎么样？”吴邪焦急地问，“严重吗？”

“还好……”张一狂声音沙哑，“就是……难受。”

小哥冲洗完毕，靠在墙上，脸色苍白，但眼神依旧锐利。他检查了一下张一狂的状况：“你比我好。”

确实。张一狂虽然也难受，但比起小哥，症状轻了很多。小哥的眼睛红肿得更厉害，脖子上甚至出现了一些细小的红斑——那是皮肤被轻微腐蚀的痕迹。

“可能……我的体质特殊。”张一狂猜测。麒麟血脉？也许真的有抵抗作用。

“现在怎么办？”胖子问，“回去的路被封了，前面……前面肯定更危险。”

小哥沉默了一下，然后说：“往前走。既然进来了，就没有退路了。”

通道里没有雾气，空气还算清新。众人休息了一会儿，等眼睛的不适稍微缓解后，继续前进。

这条通道比之前的更狭窄，更潮湿。墙壁上渗着水珠，地面湿滑，每走一步都要很小心。通道是向下倾斜的，越走越深。

走了大约五分钟，前方出现了亮光——不是火光，也不是发光石头的光，而是一种……莹莹的、幽绿色的光，像是某种生物发出的冷光。

他们走到通道尽头，眼前是一个让他们倒吸一口凉气的景象。

那是一个巨大的地下空洞，比之前的祠堂和地下室加起来还要大。空洞的中央，不是湖，而是一片……森林？

不，不是真正的森林。那是无数根石笋和钟乳石，密密麻麻，层层叠叠，形成了一个类似森林的景观。石笋和钟乳石表面，生长着一种发光的苔藓——就是那种幽绿色的冷光，照亮了整个空间。

而在“石林”的深处，隐约能看到一些建筑的轮廓——木制的阁楼，石制的亭台，甚至还有小桥流水的痕迹。那些建筑都保存得相对完好，没有像古楼上层那样严重腐朽。

“这里……没有水？”吴邪惊讶地说。

确实，这个空间是干燥的。虽然空气潮湿，但地面是干的，没有积水。那些建筑也没有被水浸泡的痕迹。

“这里可能在古楼沉没前就是地下建筑。”小哥推测，“古楼沉没后，湖水没有完全淹没这里，形成了一个空气腔。”

“那‘它’呢？”云彩小声问，“‘它’在哪里？”

没有人回答。但所有人都知道，“它”肯定在这里。那个声音，那个在脑海里响起的声音，就是从这里发出的。

他们走进石林。石笋很高，很密，像一片迷宫。幽绿色的苔藓光让一切都蒙上了一层诡异的光晕，影子在石柱间摇曳，像是活物在移动。

张一狂感到胸口的青铜面具又开始发热。但这次不是烫，而是一种温和的、脉动式的温热，像是在呼应什么。

他下意识地把手按在胸口，能感觉到面具在有规律地微微震动。

“小心脚下。”小哥提醒。

地面开始出现一些人工铺设的石板路，虽然已经被苔藓覆盖，但还能看出走向。他们沿着石板路，朝着建筑群的方向走去。

越往里走，建筑越清晰。那是一个小型的园林式建筑群，有亭台楼阁，有小桥流水——虽然水已经干涸了，只剩下石砌的沟渠。建筑都是木石结构，风格古朴，和古楼上层一致，但保存得更好。

“这里像是……居住区？”吴邪猜测。

“可能是张家人在这里生活过。”小哥说，“古楼不只是封印之地，也是张家的一个据点。”

他们走到一座木制阁楼前。阁楼有两层，门窗紧闭，但窗纸已经破烂，露出黑洞洞的内部。

小哥推开一楼的门。门没有锁，但很重，发出“嘎吱”的声响。

门内是一个大厅，摆设很简朴：几张木桌，几把椅子，一个书架，还有一些日常用品。所有东西都积着厚厚的灰尘，但保存完好，没有腐朽。

“这里……好像主人刚刚离开一样。”胖子小声说。

确实。一切都摆放得整整齐齐，书架上还放着书，桌上有笔墨纸砚，甚至还有一个茶杯，杯子里有干涸的茶渍。

就好像，在某一天，住在这里的人突然离开了，再也没有回来。

张一狂走到书架前，随手拿起一本书。书是线装的，纸张发黄但完整。他翻开，是一本关于草药学的书，里面有很多手绘的植物图。

他又拿起另一本，是关于星象的。再一本，是关于机关术的。

“张家人的藏书。”吴邪也走过来，“涵盖范围真广。”

张一狂没有细看。他的注意力被书架角落里的一个东西吸引了——那是一个木盒，不大，但很精致，盒盖上雕刻着麒麟的图案。