月底。

齐云卫整装待发。

一百三十七人。

神臂弩一百五十张。

第九代火铳八十支。

震天雷四十箱。

颗粒火药两千斤。

粮草一千石。

药材二十车。

刘实站在队列最前面。

他身后是魏大牛、孙二河、曹贵、周石头。

还有那二十个刚入队的西军老卒。

每个人都穿着崭新的玄色劲装。

腰间别着短刀。

背上挎着宣和弩。

高尧康站在他们面前。

他从排头走到排尾。

一个一个看过去。

花白头发的。

断指的。

缺耳的。

瘸腿的。

每一个人都站得很直。

像一百三十七杆插在地上的枪。

他走回队列前面。

“这一去。”他说。

“不是出征。”

他顿了顿。

“是去守一座城。”

没有人说话。

一百三十七双眼睛看着他。

他开口。

“那座城。”

“叫真定。”

高俅知道这个消息，是启程前三天。

他没有派人传话。

没有让管家来请。

他自己来了弓弩院。

六十三岁的太尉，穿着便服，一个人从侧门走进来。

阿福看见他，差点把手里的信报撒一地。

“老、老爷……”

高俅摆了摆手。

他走进值房。

高尧康站起来。

父子俩隔着三步。

沉默了很久。

高俅从袖子里摸出一块令牌。

拍在案上。

“河北高家的庄子。”

他别过脸。

“你拿着。”

高尧康低头。

令牌是黄铜的，边角磨得发亮。

正面刻着一个“高”字。

他把令牌握在手心。

凉的。

高俅没有看他。

他看着窗外那棵落了叶的槐树。

“不是给你。”

他顿了顿。

“是给那些……跟你胡闹的人。”

他的声音很低。

像从喉咙深处挤出来的。

“别让人说高家没人管饭。”

高尧康看着他。

父亲的侧脸。

六十三岁了。

鬓边全是白发。

脊背却还是那样挺着。

像几十年前，那个一脚蹴鞠踢进端王府的年轻人。

他忽然想起二年前。

那个夜晚，他站在满地碎瓷片中央。

说，我想试试站着做人。

父亲说，这世道，活下来才是本事。

如今他要去守一座城。

父亲没问为什么。

只是送来一块令牌。

他把令牌收进怀里。

然后退后一步。

撩起衣袍。

跪下去。

额头触地。

“儿不孝。”

他的声音很低。

“不能侍奉父亲左右。”

高俅没有回头。

他站在那里。

看着窗外那棵光秃秃的槐树。

很久。

“起来。”他说。

高尧康没有动。

高俅转过身。

他看着跪在地上的儿子。

那张脸。

二十一岁。

比二年前沉稳了很多。

下颌有了棱角。

眼神也稳了。

他忽然想起那年儿子七岁。

妻子躺在床上，拉着他的手说，别让尧康从军。

他没有应她。

他这辈子没应过她几件事。

如今儿子自己往那条路上走。

他拦不住。

也不想拦了。

他伸出手。

不是扶。

是落在儿子发顶。

很轻。

像三十年前，他抱着那个襁褓中的婴孩。

那是他第一次抱儿子。

也是最后一次。

他把手收回去。

“去吧。”他说。

高尧康站起来。