上元佳节，夜幕初临，大盛京师天都城便已沉浸在一年中最盛大的欢腾之中。

各主道、天街、御道，乃至各坊曲巷，处处张灯结彩，火树银花。

造型各异的灯笼连缀成河，绘着仕女、花鸟、瑞兽，或题着吉祥诗句，映得整座城池恍如白昼，流光溢彩。

嘈杂而充满生气的喧嚣声浪几乎要掀翻厚重的城墙，贩夫走卒的叫卖声，孩童兴奋的尖叫嬉闹，文人墨客的吟哦唱和，混着各处酒楼乐坊飘出的丝竹管弦，汇成一片太平年景特有的、令人迷醉的繁华声浪。

今夜，是君民同乐之日。

当朝圣人，五十八岁的天子李昭，将携新近最为宠爱的贵妃严太真，登上新近落成、位于皇城北侧龙首原上的华清宫。

于那琼楼玉宇之巅，与万民共赏灯海，祈福新春，昭示天子恩泽，盛世太平。

华清宫早已布置得美轮美奂，灯火通明如天上宫阙。

宫门内外，禁军肃立，仪仗齐整，只待圣驾。

然而，就在这普天同庆的时刻，就在圣驾预计启程前往华清宫前的三个时辰。

一封密报，如同投入看似平静湖面的石子，在皇宫大内最核心的御书房，激起了只有极少数人才能感知的细微涟漪。

右相，尚书令，李子寿，一袭紫色仙鹤官袍，面容沉静如水，手持一封火漆密封的奏匣，步履平稳却带着一种无形的凝重，穿过了层层禁卫，未经过多通传，便径直来到了御书房外。

能在此刻直抵天子近前，本身已是一种权势的象征。

“臣，李子寿，有紧急要务，求见圣人。”他的声音不高，却清晰地传入殿内。

稍顷，内侍总管冯神威躬身出迎：“李相，圣人请您进去。”

御书房内，灯火通明，却不如外间那般喧嚣喜庆，反而透着一种皇家特有的、厚重的寂静与威仪。

五十八岁的李昭，并未身着隆重的礼服，只是一身明黄色常服，负手立于悬挂的巨大疆域图前。

严太真并未在侧，显然此刻是纯粹的君臣奏对时刻。

“臣，叩见圣人。”李子寿一丝不苟地行礼。

“右相来了？免礼。”

李昭转过身，声音有些许沙哑，带着惯常的温和，但熟悉他的人能听出那温和下的疲惫与一丝不易察觉的紧绷。

“上元佳节，有何紧急要务，劳你亲自跑一趟？”

“回圣人，河东有变。”李子寿言简意赅，双手将奏匣高举过顶，“范阳节度使康麓山，联合河东观察使、太原府尹等七名官员，八百里加急联名上奏，

弹劾河东节度使、同平章事张守规，在任期间，贪墨军饷，克扣粮草，卖官鬻爵，所列罪证，骇人听闻，此为其副本，请圣人御览。”

李昭的眉毛几不可察地动了一下，脸上那惯常的温和笑容微微收敛。

他看了一眼李子寿手中那看似轻飘飘、实则重若千钧的奏匣，沉默了片刻，才对冯神威示意。

冯神威上前，恭敬地接过奏匣，检查火漆无误后，打开，将里面厚厚一叠文书取出，铺展在御案之上。

李昭缓步走到御案后坐下，开始翻阅。

御书房内只剩下纸张翻动的沙沙声，以及更漏滴水那规律却冰冷的滴答声。李子寿垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊雕像。

时间一点点流逝。窗外的喧闹隐隐传来，更衬得殿内寂静压抑。

李昭看得很慢，很仔细。他的脸上，自始至终都没有出现李子寿预想中可能会有的震怒、惊愕，或是痛心疾首。

相反，他的表情异常平静，平静得甚至有些过分。

只有那双放在膝上、隐在袖中的手，偶尔会无意识地轻轻摩挲一下拇指上的翡翠扳指。

良久，厚厚的一叠罪证终于看完。

李昭将其轻轻合上，推到一边，仿佛那只是几份无关紧要的公文。

他抬起眼，目光落在李子寿身上，声音依旧平静，甚至带着一丝探究：“右相，这些你都看过了？”

“回圣人，臣已阅过。”李子寿躬身。

“你觉得，该如何处置？”李昭的语气平淡。

李子寿心中微凛，知道最关键的时刻到了。

他略一沉吟，声音清晰而沉稳，带着法度森严的味道：“圣人，按我大盛《大盛新律》及《吏部则例》，

张守规身为封疆大吏，朝廷倚重的方面之臣，不思报效皇恩，反而贪墨军国重器，数额巨大证据确凿，影响极其恶劣，

为肃清吏治，以儆效尤，当剥夺一切功名官职，押解回京，由三司会审后，明正典刑，斩首示众，并抄没家产，以充国库。”

他提出的，是最严苛、最符合律法程序的处置方案。

这既是他作为宰相维护朝廷纲纪的职责所在，某种程度上，也是在试探皇帝的真实心意。

张守规并非他李子寿一系，若能借此扳倒，自然有利。

然而，李昭听完，并没有立刻表态。

他重新将目光投向窗外隐约可见的璀璨灯海，手指又开始无意识地摩挲着扳指。

御书房内再次陷入沉默，那沉默却比方才更加沉重。

李子寿的心缓缓下沉。