朱慈烺在纠结，可徐令仪在惶恐。
她是臣女，对方是储君、是监国太子。
哪怕太子态度再温和，君臣之别是刻在骨子里礼法。
在深宫大殿里单独面对当朝太子，这种‘一对一’的见面方式本身就极具压迫感。
她不是来赴宴的，也不是来相亲的，而是来‘被相看’的。
说得直白一点，她就是被放在案板上，等待太子评判‘合不合格’。
这种被动性，足以让任何家教良好的大家闺秀，都会感到心理上的紧张和不安。
太子坐下之后一言不发，对徐令仪来说，沉默最是煎熬。
心里已经忍不住在想。
‘太子不说话，是不是对我不满意？’
‘我刚才行礼的姿势有什么不对吗？’
‘他是不是觉得我很无趣？’
‘我该主动开口吗？可臣女先开口会不会失礼？’
徐令仪越想越怕，先前还对自己的美貌有信心，可看到太子后，这点信心就没了。
几番迟疑，徐令仪按捺不住，壮着胆子，鼓足勇气，先行开口道：“臣女方才听皇后娘娘说，殿下在东宫批阅奏章。臣女冒昧入宫，不知是否打扰了殿下理政？”
看似不过两句话，实则在心里已经酝酿了千百遍。
可说出来的时候，语气难免还是有些颤抖。
朱慈烺听到徐令仪开口了，心里一松，便顺着话题道：“没什么打扰的，这都入冬了，基本上都消停了，还算比较空闲。”
说完，觉得这样太过干巴，便补充道：“主要是过冬的事情，天寒地冻的，最近南京城里流民不少，得妥善安置，否则怕是难熬这个冬天。”
徐令仪心口的石头终于落地了，通过太子的语气可以感受到，不仅没有嫌弃，还有几分亲近的意思。
话题不重要，重要的是能跟太子交流。
“臣女也听闻了，殿下在城中推行蜂窝煤、设暖房收容流民、以工代赈，街面上很多百姓，都在念着太子的好。”
这是被发好人卡了啊，不过现在的好人卡跟后世可不同。
对徐令仪的回答有些好奇，朱慈烺便问道：“徐小姐知道蜂窝煤？”
徐令仪见太子目光中带着几分意外，胆子也大了一些，继续道：“臣女听府中的管事提过。”
“管事说，今年府里采买的木炭比往年少了大半，换了一种黑黑的煤饼子，说是东宫令工部督造的。烧起来比木炭久，价钱却便宜了一半，府中上下都用上了。”
“臣女还听说，城中的济寒院是殿下设的，夜里有人巡逻，见到露宿者便送入暖房，不许人在街头过夜。”
徐令仪有着几分逢迎的意味，但并不刻意，这些都是她真的听说过的事情。
朱慈烺嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“我原以为世家的小姐们平日里只关心胭脂水粉、诗词歌赋，没想到徐小姐还关心这些事。”
徐令仪柔声回道：“臣女以为，天下事，皆是百姓事。殿下做的这些事，既是国事，也是家事。”
“家家户户都烧得上煤、穿得上冬衣、夜里有个遮风挡雪的去处，天下才能安稳。臣女虽居闺阁，也愿多知道一些。”
这话要是朝中那些老油条说出来，朱慈烺只会当作奉承，一笑而过。但徐令仪说这话，感受就完全不同了。
“徐小姐这话，倒让我有些不知怎么接了。”
朱慈烺笑了笑，端起手边的茶盏抿了一口，借着这个动作掩饰了一下自己那点不自在。
“说实话，推行蜂窝煤、设暖房这些事，说起来是仁政，实际上不过是被逼出来的办法。”
“南京城里流民一多，定然是要出乱子的。与其等他们闹事再派兵镇压，不如先给他们一口热饭、一个遮风的地方。说到底，是大明欠他们的。”
徐令仪微微一愣。
太子的回答有些出乎意料。
徐令仪试探着问道：“殿下说的‘欠他们的’……臣女有些不解。”
“天下赋税，百姓纳粮当差，朝廷保境安民，这原是各司其职。何来‘欠’字一说？”
朱慈烺点点头：“各司其职这话说得没错。”
“可朝廷该做的事没做到，那就是欠。流民为什么是流民？因为老家待不下去了。”
“老家为什么待不下去？天灾是一回事，可更重要的，是地方官横征暴敛、豪强兼并土地，百姓没了活路，只能往外跑。”
说到这里，朱慈烺有些感慨：“其实即便是李自成这些流贼，从根本上来说，我是不怪他们的。”
“李自成早期是驿卒，是因为朝廷裁撤驿站而失业，活不下去了，所以才造反。”
“就算是张献忠，我也不是很怪他。”
“说起来是因为触犯军法，偷盗财物，然而那时的军法，本就不公，也是因为朝廷时常拖欠军饷，士兵没饭吃，就只能去偷去抢。”
“张献忠盗取军粮，大概不是因为贪，而是真的没饭吃了。”
徐令仪闻言，眸中满是震惊，一时竟忘了尊卑分寸，开口问道：“殿下此言，臣女从未听旁人说过。”
“世人皆骂闯献二贼祸乱天下，屠城劫掠，无人肯念他们落草前的苦楚。”
徐令仪自幼读圣贤书，听家中长辈、府中宾客谈论流寇，无不是斥其狼子野心、不忠不义，只道乱民不知感恩朝廷养育，从未有人站在百姓角度，剖析乱世根源。
如今听太子娓娓道来，竟是有着完全不同的看法。
朱慈烺沉声道：“百姓生来不曾欠朝廷分毫，反倒年年纳粮、岁岁服役，扛天灾、御外敌。”
“可官吏层层盘剥，勋贵世家圈占良田，税银大半落入私囊，国库空虚，边关将士无饷，乡间百姓无田。”
“走投无路之下，除了揭竿而起，他们还有别的活路？”
说到这里，朱慈烺看向徐令仪，微微一顿，接着道：“闯、献二人手上沾了无数人命，屠戮百姓、损毁城池，这笔罪责，他们半点推脱不得，日后平定乱局，我也绝不会姑息纵容。可造成这一切祸乱的根由，不能尽数推到流民叛贼身上。”
“若天下吏治清明，田亩均平，百姓有屋可居、有粮可食，谁愿抛家舍业？”
“但凡有一口饭吃，没人愿意干这把脑袋别在裤腰带上的活计。”
徐令仪怔怔望着太子俊朗沉静的眉眼，心中那点初见时的悸动，此刻又掺了几分由衷的敬服。
世人皆知太子杀伐果决，软禁君父、整顿朝堂，手段凌厉非常，人人惧其储君威仪，却无人知晓，太子心中竟藏着这般体恤万民的柔软心肠。
缓过神，徐令仪微微欠身：“殿下心怀苍生，看得远比旁人通透。往日臣女只知读诗词、看话本，囿于深宅大院，所见所闻皆是世家安稳光景，竟从未深思底层百姓求生之难。”
“今日听殿下一席话，才知何为庙堂者该有的胸襟。”
听到这番话，朱慈烺感觉心中很是爽快。
其实类似的话语，朱慈烺已经听过太多次了，可这话从徐令仪嘴里说出来，又是完全不同，心中生出几分得意之感。
说到底，这大半年的时间，朱慈烺对自己，还是很骄傲的。
这种骄傲无人述说，当然，主要是看跟谁说。
随即笑着说道：“魏国公府世代勋贵，府中衣食无忧，不知民间疾苦乃是常事，并非你的过错。寻常闺阁女子，鲜少有人愿意深究这些糟心的民间琐事，你愿意听，已是难得。”
这一笑，顿时让徐令仪脸颊微热，垂了垂眼，轻声道：“臣女只是觉得，百姓安稳，江山方能稳固。臣女身为勋贵之女，日后若有幸……”
话说到一半，她骤然顿住，耳尖瞬间烧得通红，方才一时忘情险些失言，连忙改口掩饰：“日后若有机会，也想多做些帮扶贫苦百姓的小事，不敢只困在闺阁之中虚度光阴。”
朱慈烺一眼便看穿她未尽之语，心底暗自雀跃，面上却不动声色，顺势接话缓和她的窘迫：“难得你有这份心思。”
顿了顿，道：“日后还要你多加劳心了。”
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