夜深人静，月华铺满荣华园偌大庭宇，处处皆是东宫独有的雍容静谧。

薛千亦睡得不算早。

太子一句“晚上来”，让她等到了大半夜。

她遣走值夜的宫人，静静等着殿下。

可是，等到子时，太子殿下都没出现。

薛千亦躺在床上，她穿了件藕色的薄纱睡裙，前襟敞开，露出一片雪白。

一条鸳鸯戏水的肚兜，松松系在后背。

轻轻一扯，就会脱落。

睡裙很短，大腿几乎全部露在外面。

不仅如此，她还用了香露，淡淡的米兰香气，不甜不腻，透着一股......

薛千亦踏出平国公府角门时，天边尚是墨色，只有一线灰白勉强撕开夜幕。她裹着素缎披风，发髻未全拢好，几缕青丝被晨风掀得凌乱贴在颊边，指尖冰凉，指腹却因反复掐握掌心而渗出血痕——昨夜回府后，她翻来覆去思量整夜，越想越怕。崔泠爽那副魂不守舍的呆滞模样，像块烧红的烙铁烫在她心头；苏舒窈最后那一眼，分明不是看人，而是看死物。

她不敢等崔家递消息来，更不敢等平国公府慢条斯理查证——苏舒窈若真要掀天，第一刀必定先剁断薛家最粗那根筋：军备贪墨。她曾在父亲书房暗格里见过几本压在箱底的账册，纸页泛黄，墨迹斑驳，却赫然写着“辽东三卫甲胄拨付”、“河西箭簇工料折减”、“朔方冬衣棉絮掺麻三成”……字字如钩，钩钩见血。她那时不过十五岁，只当是寻常公务记录，如今回想起来，脊背竟爬满冷汗。

东宫朱墙高耸，晨雾未散，守门侍卫尚未换岗。薛千亦递上腰牌，又悄悄塞过一锭沉甸甸的赤金锞子，才得以叩开侧门。她脚步未停，直奔太子寝殿外的廊下，跪在青砖地上，额头抵着冰冷石缝，一动不动。

寅正三刻，宫人提灯而出，垂首道：“殿下醒了，请薛姑娘入内。”

薛千亦膝行三步，才敢起身，低眉顺目随侍女穿廊过殿。东宫殿宇阔朗，熏炉燃着沉水香，暖意融融，可她额角却沁出细密汗珠。太子楚珩坐在紫檀案后，身着鸦青常服，未束冠，乌发半垂，手中正捻着一枚黑子，目光沉静落在棋盘上，仿佛昨夜京中翻天覆地的暗涌，与他毫无干系。

“千亦来了？”他抬眸，嗓音温润，甚至带笑，“坐吧。”

薛千亦不敢坐，只伏身叩首：“殿下，臣女有要事禀报，事关平国公府、威远侯府，更牵涉……雍亲王妃。”

楚珩指尖一顿，黑子落于棋盘一角，发出轻响。他未叫起，只缓缓将另一枚白子拈起，在指间转了两圈：“说。”

薛千亦喉头滚动，声音微颤：“崔泠爽昨夜在威远侯府下毒，欲害苏明厉性命。此事并非她一人所为，实乃……实乃臣女受人蛊惑，暗中授意。”

楚珩终于抬眼，眸光似镜，照得她无所遁形：“受谁蛊惑？”

“……苏舒窈。”她咬牙吐出这三字，随即伏得更低，“王妃早知此事，非但未加阻止，反而借机设局，逼迫崔玉堂低头。今晨天未亮，已有流言自西市茶肆起，说崔大人已与威远侯府结盟，要联手扳倒平国公……臣女恐此事为王妃所布之局，专为离间崔、薛两家，继而引火焚我薛氏根基！”

殿内一时寂静无声。只有香炉里香灰簌簌落下，砸在铜盆里，细微如碎雪。

楚珩终于开口，语气竟无半分惊怒，反似早已预料：“舒窈妹妹倒是长进了。”

薛千亦一怔，抬起眼，撞进太子那双深不见底的瞳仁里——那里没有震怒，没有疑虑，只有一种近乎悲悯的了然。

“你可知，为何昨夜楚翎曜骤然散席？”他忽问。

薛千亦摇头。

“因苏明厉中毒濒危，脉象几近断绝。”楚珩放下白子，指尖轻轻叩了三下棋案，“锦衣卫校尉凌晨寅初便叩开太医院值房，七位御医被强召入侯府，三人当场晕厥，两人失禁，唯余李院判以银针吊住一线生机。舒窈妹妹守在榻前，亲手碾药、喂水、抚额，连楚翎曜都不曾近前一步。”

薛千亦心头猛地一缩——她竟不知苏明厉已凶险至此！

“她若只为报复，大可直接告上御前，或遣锦衣卫抄薛家别院。可她没动刀，只动嘴，先逼崔玉堂，再放流言，最后……”楚珩顿了顿，目光锐如刀锋，“最后把矛头，悄悄指向你。”

薛千亦浑身一僵：“殿下，臣女……”

“你昨夜未回王府，独自返家，又天未亮便闯东宫，已是自证其心虚。”楚珩淡淡道，“你怕的不是苏舒窈，是你自己做过的事，终有一日会从你嘴里漏出来。”

薛千亦脸色霎时惨白如纸，唇瓣抖得不成样子。

楚珩却忽然话锋一转：“不过，你今日来得正是时候。”

他抬手击掌三声。殿外缓步走入一人，玄色锦袍，腰悬青玉鱼符，面容清癯，眼神却如鹰隼般锐利——正是刑部左侍郎，裴聿丞。

薛千亦瞳孔骤缩，几乎窒息。

裴聿丞？苏舒窈的生父？他怎会在东宫？

“裴卿，”楚珩含笑示意，“薛姑娘既已主动坦承，那桩旧案，也该收网了。”

裴聿丞目光扫过薛千亦，不带丝毫情绪，只向太子微微颔首，袖中滑出一卷泛黄册子，置于案上：“启禀殿下，此乃永昌九年，户部调拨江南织造司‘贡缎专款’之明细账。当年经手官员，皆已病故、流放或暴毙。唯独……”他指尖点向册末一行朱批小字，“唯有平国公府时任管家薛福，曾以‘采办损耗’名目，截留白银三万两，充作薛家私库‘秋实银号’本金。”

薛千亦如遭雷击，整个人瘫软在地。

永昌九年——那是她刚及笄那年！父亲那时还只是兵部侍郎，尚未晋爵国公！这账，怎么会在裴聿丞手里？！

裴聿丞却已转向楚珩，声音平稳无波：“更巧的是，秋实银号去年春末，曾有一笔二十万两银钱，自通州码头运往辽东，名义为‘赈灾粮款’，实则押送十二具精铁打造之军械模具——此物，兵部匠作司从未登记在册，亦无任何勘合文书。臣已命人暗查三月，模具今晨已被掘出于薛家老宅地窖之中，与账册所载，严丝合缝。”

薛千亦耳中嗡鸣不止，眼前发黑。

她终于明白苏舒窈为何敢步步紧逼——不是靠楚翎曜的刀，而是靠裴聿丞的笔。一笔一笔，早将薛家血脉里流淌的赃银，刻成了催命符。

楚珩垂眸看着账册，良久，忽而轻叹一声：“千亦，你错了。你不是被苏舒窈算计，你是被你自己拖垮的。”

他起身踱至窗前，推开扇雕花木窗。东方天际已透出淡金，朝霞如血，泼洒在宫墙之上。

“你总以为，只要踩着别人往上爬，就能站得比谁都高。可你忘了，这世上最锋利的刀，从来不是砍向别人的，而是你亲手递到别人手里，再由那人，稳稳插进你自己的心口。”

薛千亦伏在地上，涕泪横流，喉咙里却发不出半点哭声。

裴聿丞已转身离去，玄色袍角拂过门槛，未留一字。

楚珩却未再看她，只对侍立一旁的内侍吩咐：“传令，即刻封查秋实银号、薛家老宅地窖，着大理寺、都察院、刑部三司会审。另，着礼部拟旨，废除薛千亦东宫良娣封号，贬为庶人，即日迁出东宫，交由宗人府看管。”

薛千亦浑身剧烈一颤，猛地抬头，嘶声道：“殿下！臣女……臣女愿为殿下效死！臣女知晓苏舒窈幼时被调换之事！她根本不是谢家血脉！她生母谢氏当年产下死胎，是裴聿丞买通稳婆，将侯府养女抱入产房，顶替嫡女之名！此事谢家老仆尚存三人，皆可作证！”

话音未落，一道寒光破空而至。

一柄薄如蝉翼的柳叶刀，钉入她面前青砖三寸，刀柄犹自嗡鸣不止。

楚珩依旧背对着她，声音却冷如玄冰：“薛千亦，你连撒谎，都学不会挑时候。”

他缓缓回头，眼中再无半分温度：“谢氏确产死胎，但抱入产房的，是谢家亲女——你那位早夭的表姐，谢昭娘。裴聿丞当日买通稳婆，是为了掩护谢氏产后崩漏之症，免得太后追究谢家‘不吉’之责。至于苏舒窈……”他唇角微扬，笑意森然，“她襁褓中便戴的那枚赤金长命锁，锁面内里，刻着谢家祖训八字——‘清嘉守正，慎终追远’。你以为，谢家百年清誉，会容一个外姓女子玷污？”